曠野（こうや）の月と俘馘（ふかく）のネコ

第1話 ニャンの一の一 冥途の途の途

此処（ここ）はここ　其（そ）れ有明に　もはやこの

　わが心得（こころえ）の　居（お）り処（ど）なしとは

この月を　幾昨夜（こぞ）の月とは　眺めけむ

　光芒（ひかり）も影も　変わりぬるとは

独（ひと）り居る　川面（かわも）に映（は）ゆる　月影の

　底翳（そこひ）に白く　沈みゆくとも

　ネコが捕捉（ほそく）できるこの世界は概（がい）してヒトの言う猫の額のようなもので、ヒト同様、ネコが仰（あお）ぎ見る小さな月を含めてもそう広くはない。おまけに空が白（しら）めけば、このネコはこの場を去らねばならない。

母をも知らぬ戯（ざ）れニャンは、いつだかの茫漠（ぼうばく）たる川のほとりで立ち待ちながらに剣（つるぎ）の切っ先のごとき三日月を見るともなく斯様（かよう）に感得（かんとく）した。

然（しか）らばと、山端（やまは）より現れ出（い）でて、さざなみに千々（ちぢ）切られるこれらの神々（こうごう）しくも事々（ことごと）しい月々の光の粒からさえもうまく逃れて何処（どこ）ぞへと、ここでの単個（たんこ）なる我こそは無明無闇（むみょうむやみ）の境地へと雲隠（くもがく）れすべきか。

左様（さよう）に観（かん）じ、ひとまずを以（もっ）てこれらの仰々（ぎょうぎょう）しい月明かりのもとから音も匂いも失（う）せゆく眠りの淵（ふち）のような暗闇へと立ち去るべきかと。

ともかくも来（きた）るべき日の光は避（さ）けねばなるまい。

こうして見当もつかぬままに是非（ぜひ）もなく、とぼとぼと途方を定めずに歩むほかはなかろう。

　いつからともなく哀切（あいせつ）を薄羽（うすば）に滲（にじ）ませたかの如（ごと）き蜉蝣（かげろう）が傍（かたわ）らを遠慮がちについてくる。

話しかけたものかどうか、それを気にかけつつ見遣（みや）れば、此奴（こやつ）は傍目（はため）にも哀（あわ）れな同類に黙（だま）ったまま寄り添（そ）ってくれている。

平らかなる大地を瀬渡（せわたり）宜（よろ）しく、不意ならずとも小石に足を取られそうになるものの、漸（ようや）くの事に転びもせず斃（たお）れもせず歩んでいるありさま。

辿（たど）り着くべき冥途（めいど）に向かうに、ただ歩くだけのことが何とも一大事。

この道行きにあっては、我が老い耄（ぼ）れは敗残兵（はいざんへい）宜（よろ）しく明日をも知れぬ身の、今日一日の目途（めど）をすら知ることなく歩みを進めねばならない。

不意を衝（つ）いて頬髯（ほおひげ）を戦（そよ）がす夜気（やき）にしてもこれに慄（おのの）かずにはおれぬ。

然（しか）して心の臓（ぞう）を衝（つ）く刃（やいば）が如（ごと）きは晴天に霹靂（へきれき）するが常にして、不断にネコを卒倒（そっとう）に至らしむる。

まさしく今日をも知れぬ身。

それにしても、生きているのか死んでいるのか。

嗚呼（ああ）、いやはや何とも如何（いか）なる朦朧（もうろう）たりや。

そも従容（しょうよう）として死地（しち）への逍遥（しょうよう）を果（は）たすとは何のための茶番（ちゃばん）なりや。

兆域（ちょういき）を目指しての斯（か）くなる無為とはさて何ぞや。

さてこそは観（かん）ずべき我が痼疾（こしつ）ならずや。

　過日（かじつ）、黄昏（たそがれ）時の白日夢（はくじつむ）に映った景色（けしき）映（ば）えは何ゆえのものかは到底（とうてい）判（はん）ずるには及ばず。

凡（およ）そこの世のものとは思えぬ極彩（ごくさい）の、ありありとして生々しいことこの上ない。

即（すなわ）ち、首括（くく）り坂の終（しま）いなる、然（さ）も由緒（ゆいしょ）ありそうな杜（もり）の奥の社（やしろ）の裏庭で、実（げ）にも怪しき髑髏（どくろ）よろしき中原（ちゅうげん）の混沌（こんとん）坊主のような、のっぺりとした物の怪（け）のさまを為（な）したるものが奇妙な舞を舞い踊り、その周（まわ）りを言い得ぬほど美しい彩（いろどり）を衣に織りなした奇特（きとく）な者どもが囃（はや）し立てるように取り巻き犇（ひし）めいているのだ。

この物陰（ものかげ）に身を潜（ひそ）めて観（かん）ずるほどに止め置いたものか、それともあの輪に入って一緒に踊ったものか、或いは何事かと闘（たたか）ったものかと、それを判じ居（お）る最中に目が覚めた。

斯様（かよう）に夢でも現（うつつ）でもない、夢幻（むげん）ででもあったろうか、斯（か）くも奇天烈（きてれつ）なるものを看取（かんしゅ）するには故（ゆえ）もあろう。

幻（まぼろし）を映す毒饅頭（どくまんじゅう）でも口にしたのか、或（ある）いは日暮れ前の薄気味（うすきみ）が漫（そぞ）ろ漂う、実（げ）に好ましからざる山吹（やまぶき）の杜（もり）での午睡（ごすい）の為すべき業（わざ）であったものか。

いずれ糞掃衣（ふんぞうえ）宜（よろ）しき、襤褸（ぼろ）切れ纏（まと）いのこの老い耄（ぼ）れ、夢にせよ幻にせよ目（め）晦（くら）ましに目舞（めま）うほどに賑やかなる輪に入るに似つかわしからずと。

老い耄（ぼ）れて　目に仄（ほの）青く　彩（さや）けくも

　夢を現（うつつ）と　誰（たれ）ぞ知るらむ

思はする　忌（い）み忌々（いまいま）し　吾（あ）が心

　明（あか）き慮（おも）いぞ　朏（みかづき）を衝（つ）く

ネコ如（ごと）き　ヒト如きとは　言ふ勿（なか）れ

　餌（え）を食う身にて　選（え）処（どころ）ぞなき

　今を去る一千年ほどの昔、或（あ）る満月の夏の宵（よい）にはまだ浅い刻（こく）、万太郎爺（まんたろうじい）の判（はん）じ物に参じたが、そこは謂（い）わば一つの里程（りてい）の終焉（しゅうえん）、言わずもがなの命運（めいうん）の尽（つ）き処（ど）であったか。

皆が集まるその場所で見るに不明にして理（ことわり）に不尽（ふじん）ながら、嗚呼（ああ）身も世もない、事もあろうに私の追放が決定したのだ。

このヒトの世に固（もと）よりネコ如きに応分（おうぶん）の身も世もあろう筈などないが、薄紅（うすべに）の花弁を甘い露に浮かべた死のさか月を飲み干した。

　そこからが何とも遥（はる）かで果てのない流浪（るろう）ネコの旅路ではあった。

いずれにせよ老兵（ろうへい）死なず、消えずとも隠（かく）れ去るのみ。

日々の食事の事欠（ことか）く様（さま）については言うに及ばず、身に嗜（たしな）みはなく、風呂などは以（もっ）ての外、宿無しの襤褸纏（ぼろまと）いの有様である。

浮浪雲（はぐれ）ネコには彷徨（さまよ）いあぐねた挙句（あげく）の野垂（のた）れ死にこそが似つかわしい。

無法（むほう）極（きわ）まる我が世を謳歌（おうか）したものであってみれば、今更（いまさら）何をか言わん。

水桶（みずおけ）や酒樽（さかだる）に落ちて絶命（ぜつめい）できるなんぞ、夢のまた夢。

鋼（はがね）の塊（かたまり）にでも跳（は）ね飛ばされ、無惨（むざん）にも無様（ぶざま）なる骸躯（むくろ）を晒（さら）すのみ。

樺（かば）の棺桶（かんおけ）なぞ以（もっ）ての外、野晒（のざら）しの、欲を張ってこれを言うならば木槿（むくげ）の小枝（さえ）かかる木蔭（こかげ）にほど近い草叢（くさむら）にそっと置いてほしいが、それが叶（かな）わぬのならそれもまた結構（けっこう）。

朽（く）ち堕（お）ちた木偶（でく）に身を窶（やつ）した者共の命を拾って、それらの御霊（みたま）を喰らうのを生業（なりわい）としたことへの自嘲（じちょう）でも、それらを喰らったことへの自虐（じぎゃく）の表現でもない。

　嘯（うそぶ）くに、ほかでもないこの我が脳髄（のうずい）が大鉈（おおなた）に刎（は）ねられ弾（はじ）け散る一瞬息（いちしゅんそく）、一刹那（いちせつな）、一清浄（いちせいじょう）の窮侭（きゅうじん）的（　）観照（かんしょう）と共時（きょうじ）にわたる、あらゆる感覚の寂滅（じゃくめつ）は如何（いか）にかと、時にそう思う。

即ち、このネコ者がこれまで他者に向けて行い来（きた）ったことが一転我が身に起こる時、それは頗（すこぶ）るつきの愉悦（ゆえつ）とさえ懸隔（けんかく）を為す霊域（れいいき）のものであろうかと、遥（はる）かにこれを思い遣（や）るのだ。

この、流れの如き時というものの中を彷徨（ほうこう）する御霊（みたま）の逡巡（しゅんじゅん）、或いはすでにして安らかなる様を以（もっ）て流離（さすら）いつつある御霊の模糊（もこ）たる迷いを断（た）ち切るべく、処刑の執行（しっこう）者を気取ったこのネコなぞ、以為（おも）へらく幾度死に臨（のぞ）んでもその都度（つど）に死に損（ぞこ）ない、終（つい）に死に切れるという事がなかろう。

　とは言え傍目（はため）にもネコ懺悔（ざんげ）など、阿呆（あほ）らしくて格好（かっこう）がつかぬ。

然（しか）り然（しか）して我がネコ如きにして、仮にひとたびきりの死にざまであってみれば、これ徹底して甚振（いたぶ）って頂いて結構、有難くこそ頂戴（ちょうだい）いたそう。

大勢の仲間の骸（むくろ）はひとつ残らずこの両の目蓋（まぶた）に焼き付いている。或いは甚振（いたぶ）られるのはネコの宿痾（しゅくあ）であるのかも知れぬ。

夜陰（やいん）に紛（まぎ）れる所謂（いわゆる）うろつきが本業（なりわい）となってからというもの、夜は愈々（いよいよ）眠りを浅くし、昼行燈（ひるあんどん）は日がな消えつつも燻（くすぶ）っては物陰（ものかげ）に足下（そっか）を照らし、物想（ものおも）わぬ日々が堆積（たいせき）していく事となる。

散りつつ降り積む山桜の花弁たちだけは毟（むし）り取られたる我が毛の如くにはあらず、自若（じじゃく）としてその様に、恰（あたか）も何事もなかったかのように冥途（めいど）の暗闇に消え失せよと目配せしてくれているかのようである。

骸（むくろ）をば　背負（しょ）いては来たり　幾山河（いくさんが）

　星降るぞなき　霜（しも）踏むでなく

星明り　穣々（じょうじょう）たりや　幾無条（いくすじ）か

　空（くう）は闢（ひら）かず　虚無（こむ）にも閉じず

我こそは　塵（ちり）と芥（あくた）の　袷（あわ）せなれ

　然（さ）れと薄墨（うすずみ）　堆（うずたか）く積む

不可視（ふかし）てふ　闇（やみ）漆黒（しっこく）に沈み居る

　夜見（やみ）は一顧（いっこ）の　 帚木（ははきぎ）に染（し）む

星影に　白々（しらじら）として　月光（がっこう）の

　死を累々（るいるい）と　陰窩（かさ）とは成せり

頭蓋（かしらぶた）　外（あ）けて晒（さら）さむ　寒氷（かんごおり）

　誰（た）そ喰わざらむ　脳髄（のうずい）甘し

洒落首（されこうべ）　転がり堕（お）つる　月縁（つきべり）に

　魂魄（こんぱく）合わせ　粗茶（そちゃ）を啜（すす）らん