侯爵様と私 ～上司とあやかしとソロキャンプはじめました～

もしや、私は穴に落ちて気絶して、夢を見ているのだろうか……？

「なにしてるんだ、花宮（はなみや）」

　そう訊いてきたのは総司だった。

「え、穴に落ちています」

　他に言いようがなかった。

　そもそも、これは現実なのか？

　今、こんなところに突然、総司が現れ、花宮、と普通に職場で言うみたいに呼びかけてくることがまず、信じられない。

　もしや、私は穴に落ちて気絶して、夢を見ているのでは？

と萌子は疑う。

　総司が手際よくロープを下ろしてくれたので、ますますその疑惑は深まった。

　なんでこの人、ロープを肩に担いで持ち歩いてるんだ。

　カウボーイか。

　いや、カウボーイがロープ肩に担いでいるかは知らないんだが、と思ったとき、

「なにをしている。

　早く登ってこい！」

と職場と同じ厳しい口調で総司が怒鳴ってきた。

　この人、妄想の中でも容赦ないな、と思いながら、はいっ、と萌子は急いでロープをつかみ、登ろうとしたが。

　ロープをつかむ手は痛いし、足をかけた土はボロボロ崩れてくる。

「しかたないな……」

と溜息をついた総司は近くの木にロープを括（くく）りつけ、萌子の元まで下りてきた。

「ほらっ、来いっ」

と萌子の手をつかみ、ぐいと抱き寄せる。

「自分で抱きつけ、俺の手は三本もないぞ！」

　ええっ？

　抱きつけとか言われてもっ、と思ったが、此処でぐずぐずしていたら、ぶっ飛ばされそうな勢いだったので、仕方なく萌子は総司の両肩に手を置いた。

「そんなので上がれるかっ。

　もうちょっとしっかりくっつけっ」

と怒鳴られる。

　ひーっ、と思いながら、急いで総司にひっついた。

　こ、これはクマ……。

　ぬいぐるみのクマ、と暗示をかけて、目を閉じる。

　だが、これはクマではない。

　とてもじゃないが、クマの形ではない、と理性が告げるので。

　せめて人間にしてみた。

　これは白い面にチェーンソー持っている人、と考え直す。

　あの課長に抱きついていると思うよりは、マシだった。

　鼻先にある総司の首筋からは少し汗の匂いもするが、なんだかわからないいい香りもしていた。

　そんなことを気にしている間に、もう総司は上に上がっていた。

　冷たい山の夜風が吹きつけてきて、ホッとする。

　萌子は急いで総司から離れ、頭を下げた。

「ありがとうございましたっ。

　いや、びっくりしました。

　クマかチェーンソー持ったジェイソンが来たかと思いました」

とまだ顔が強張ったまま、萌子はなんとか笑って言ったが、総司は、

「映画の中で、ジェイソンはチェーンソーは持ってない。

　チェーンソー持ってるのは、『悪魔のいけにえ』のレザーフェイスだ」

と冷静に言う。

「そうでしたか。

　すみません」

と言った次の瞬間、総司の姿は消えていた。

　だが、すぐに穴の中からカンテラを持った総司が現れる。

　ほら、と渡してくれた。

　カンテラを持ったままつかまったら、総司が熱いかと思い、お気に入りのものだったが、穴の中に置いてきていたのだ。

「あっ、ありがとうご……」

　まで言ったときにはもう、総司は手際よくまとめたロープを肩にかけ、歩き出していた。

「……ざいます」

と誰もいない場所で萌子は一応、最後まで言ってみる。

　もう総司がいた気配すらない。

　今、ほんとうに助けられたのだろうかと思ってしまったが、萌子が落ちた穴はまだそこにあった。

　なんで此処に落ちてたんだ、とかいう世間話すらしないんだもんな～。

　ジェイソンの蘊蓄だけ、さりげなく垂れていったようだが……。

　さすが田中侯爵、と思いながら、萌子は総司が消えた林をいつまでも見つめていた。