「キアラ」

　そう覚悟を新たにした少女の名を、優しい声が呼ぶ。

　噂をすれば影が差すとは本当らしく、振り返ればそこにミカエラが立っていた。

「ミカエラ様！」

「ザントと話をして来た。明日の朝、村の者に案内をさせながら、遺跡の調査を進めることになった」

　会議の報告をキアラは深刻な面持ちで聞いていた。

　ザントの為人、現帝国の性質を考えてもクリスタルシードは渡せない。

「それでは……」

「クリスタルシードが見つかってからでは遅い。私達は夜が明ける前に、遺跡に侵入しよう」

　ミカエラは、眉をしかめていたキアラの心中を察し、彼女の不安を和らげるように同じ考えであるということを示す。

　そして、いつもの穏やかな表情から、彼は真剣な眼差しでキアラへと向き直り、「一緒に来てくれるか？」と遺跡への同行を求めた。

「ええ、分かりました」

　キアラの承諾を聞き届けたミカエラは、感謝の言葉を述べながら彼女の手を取った。

　三人は誰にも聞かれぬ様、密かに計画を練った。目指すは古代の叡智が眠るといわれる遺跡。

　ここへ来てから、不思議と胸が騒ぐ……。

　キアラは心臓を掴むように両手を握りしめた。

　往く道を示す光と、この先で必ず出会う。否、巡り合うと。　

　行かなくてはならない、そんな確信めいた使命感に駆られ、キアラは人知れぬ決意と共に二人の後を追った。

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