ＫのーとinS Re:

来訪の黒猫

突然。

Ｋが意味をなさない悲鳴を上げた。

グールも上げたかも知れないが、声量的にもインパクト的にもＫの方が大きくて聞こえなかった。

Ｋの突然の大声も珍しい事ではないので、ａは軽く眉を顰めて振り返るだけだった。

が、その姿を見て固まった。

いつも通りのボサボサの橙頭におかしな寝癖が追加されている。

側頭部から立ち上がる髪。

まるで、猫耳をつけたような。

グールもおかしい。

その乳白色の髪の側部に一房ずつ。

まるで、長毛種犬の垂れ耳のような。

呆然と、ａが複雑な心中そのままに呟く。

「あんたたち―…何やってたの？」

ぷみゃー、と本当に猫のような声を出して、Ｋはその足元を指差した。

見ると、金の鬣に緑の眼をした黒猫が澄まして座っていた。

―――にゃあ、と。言うかと思った。

次の瞬間やってきた耳鳴りのような不快な音に、思わず耳を塞ぐ。

「なに、っこれ…！？」

ａは何とか隣に目をやる。

同じように苦し気に呻くシールが見える。それに

―やばい、グールとＫの様子がおかしい…！

ふたりの様子に異常を感じたａは、黒猫を巻き込まないよう注意して『中』へ転移した。

どうやらＫもグールも落ち着いたようで、新たに生えた『耳』を気にしてはいるが、さっきのような異様な雰囲気はなくなった。

此処は未だ『中』である。

Ｋ達が転移や召喚に使っている、いわゆる『異次元空間』の中だ。

今でこそ地もあり天もある落ち着いた空間だが、十年前は遠近法も通じない、長時間滞在すれば簡単に気が狂うような不安定な空間だった。

一度そこへ入れられたことがあるシールは、感慨深く辺りを見回している。

「しかし、あー、何さっきの！」

ａが深呼吸をして吐き出す。

さっきからずっと髪を寝かせたり引っ張ったりしていたＫは、ぴるるると髪を振るわせて誰にともなく呟いた。

「ねぇこれ、耳みたい」

うんそうだね、とａが返すと、

「そうじゃなくて。これ、似てる（みたい）じゃなくて、本当に耳」

ぴん、とまた髪が跳ねた。

「は？」

表情を険しくするａに、グールも不服そうに追従する。

「マジ。動かせるし、音聴こえるわ」

ぴろりと垂れ耳を持ち上げる。その下には、勿論元からの耳がある。

ａとシールが頭を抱える横で、獣耳の生えた２匹は本日何度目かの言い争いを開始する。

「30過ぎの男にイヌミミ！う～わ～」

「お前なんか耳付いとっても頭普段と変わらんやんけ」

「うっさいな！ここまで跳んでないっつーの！あー～ッ、もう音聴こえすぎコレ！」

「はっ、他人の話聞いてへんおまえにゃ丁度ええんちゃう？これで下らん聞き間違いものぅなるやろ」

「話聞くとか聞き間違いは耳は関係ないんですぅ！ウチ耳はいいもん！」

「あー、なるほど。ほな頭が悪いんやな。そら納得や」

「きぃ～～っ、むかつくぅ！！」

あぁ、何が問題なんだっけ。

喧しいＢＧＭに思考を奪われ、ａはぐったりと項垂れた。