となりの席の藍沢さんは俺の心が読めるらしい

第12話 藍沢さんの号泣

　目を覚ますと、部屋はまだ仄（ほの）暗かった。

　頭元を探り、目覚まし時計を確認すると、アラームの30分前で少しホッとする。

　いつもより早く起きた朝。これまでだったら、二度寝をして幸福を噛み締めているかもしれないし、コーヒーを片手に本でも読んでいるかもしれない。更なる上は、畳の目でも数えて…………それは生産性が無さ過ぎる！　日本のGDP下げちゃう！！　

　それでも、畳の目を数えることはあっても、早くに学校に行くことはあり得なかった。

　それなのに……

　玄関のドアをガチャと開け、「いってきます」と言うと、家の中から「いってらっしゃい？」と、さも意外そうな声が返ってきた。まるでニートが職安行ってくるっていった時のような……ってそこまで驚くことか？

　でも、驚く気持ちはよくわかる。だって、俺自身が一番わかってないから！！

　俺は納得だけを家におき忘れて、釈然としないまま学校へ向かった。

　＊　＊　＊

　俺は椅子をズズッと引いて椅子に座ると、隣にカバンを掛ける。

　早く着き過ぎた教室にはほとんど人がいなくて、もちろん石原さんもいないし、左に茶髪がチラチラと見えるくらいのものだった。

　人がいない教室はとても静かで、いつもは喧騒に紛れて聞こえない音も聞こえてくる。チュンチュんと鳴く小鳥のさえずりだったり、ブーンと忙しそうな車のエンジンの音だったり、シクシクと悲しそうにすすり泣く声だったり……

　え？

「ちょっ、どうしたの？　藍沢さん！！」

　俺は慌てて振り向くと、目を腫らす藍沢さんに思わず声をかけてしまった。

「の、野村くん……」

　藍沢さんは涙顔を上げると、さらに瞳に涙を溜めながら見つめてくる。

「あ、藍沢さん？」

　見たところ藍沢さんの様子がどうもおかしい。俺を哀れむように泣いていて、なんだか目も据わっている。なんなら、首も据わっている。

　茶色い髪を前に垂らしながらフラフラと席を立つと、俺の目の前に立つと……。

「野村くんは死なないよね！　なんかの病気とかじゃないよね！？」

　藍沢さんは机に乗り出し、ぐわっと感情的に迫った。その表情は逼迫（ひっぱく）しているようで、気が動転しているようにも見えた。

「まあ、特に病気とかはないけど……」

　俺がボソボソとつぶやくと、今度は興奮気味な声で「あぁ……良かった！！」とかみしめるように喜んでいる。なに？　藍沢さん故障中？

「ほんとに、どうしたの藍沢さん？」

　俺が声をかけてみても、藍沢さんは自分の世界に浸っているみたいで、反応がなかった。

　返事がない、ただの藍沢のようだ……じゃなくて、本当にどうしたの？　バグってしまったの？　壁の中でレポートでも書いちゃったの？　それはお店に行かなきゃ……

　なんて心配をしていると、藍沢さんは突然「はっ！」と我に帰ったようにビクッとする。

　そして、まるで錆びついたロボットのようにギギギと首をひねると、目があったとたんに顔が沸騰する。そして、倒れ込むように机に伏せた。

「藍沢さん大丈夫！？」

「恥ずかしい、死にたい、死にたい……」

「藍沢さん？」

　彼女はまるで壊れたロボットのように、「死にたい」とひたすらつぶやき続ける。

『なんか藍沢さん壊れてるんですけど！！』

　藍沢さんの呪いのようなつぶやきは、朝休みが終わっても止まることはなかった。

＊　＊　＊

　藍沢さんは午前の授業中、ずっと朝の件を引きずっていた。顔を合わせれば瞬時に逸らされるし、かといって無視していればチラチラ見られるし……そして何より、坂本さんがなぜかニヤニヤしている。

『そもそも、朝の件、朝の件って言うけど、あれは一体なんだったんだよ！』

　俺のもどかしい気分は一向に晴れることなく、教室では昼休みが始まっていた。

　相変わらず、左隣を振り向いてもやっぱり目を逸らされるし、右隣を向いても坂本さんがニヤニヤしている。

『なんかよくわからないけど、藍沢さんと気まずいし、別のところで食べよう！』

　そう思い、机から一歩踏み出したとき、左手首が優しく包まれた。初めて触れた藍沢さんの手のひらはすごく温かくて柔らかい。

　突然触れた温もりにびっくりして振り向くと、相変わらず目を逸らしたまま藍沢さんがいた。彼女は小さな声で「これ読んで……」とつぶやくと、左手に持った四つ折りのルーズリーフを差し出した。

　俺はそれを受け取り、4つ折りを丁寧に開くと……

『文字多いっ！！』

　B5ルーズリーフ片面いっぱいに、かわいらしい文字が並んでいた。

「野村くんごめん！　本当に迷惑かけてごめん！　でも、恥ずかしすぎて話せないから手紙で話すね……」

　で始まり、なんで朝早く来たのかから事細かく書いてあった。

　ざっくりまとめると、昨日見た映画で泣いて、それを朝まで引きずってしまい、家族に泣き姿を見られたくなくて、家から逃げるように学校にきたと。そして、俺に対しての奇行は全部映画に感化されて、訳もわからずにやったから気にしないで。とういうことらしい。

　そして、最後の一文には、

「どうしてもこの感動を誰かに共有したいから、もし良ければ映画一緒に行きませんか？」

　映画のお誘いが記されていた。

　この「誰か」が誰でもいいことを十分に解っていても、藍沢さんのお誘いが嬉しいことには変わりない。

　でも、手紙を読んでいる間、終始チラチラとした視線を感じていただけに、顔を合わせるのが恥ずかしい。だから、正面を向いたまま独り言のようにつぶやく。

「今日の放課後、映画いく？」

　すると左からは「うん……行く……」と聞こえて、右側からは「映画？　祐太が行きたいって言うなら、仕方なく行ってあげるわ！」と聞こえた。いつの間にか左右両方から声が聞こえて、藍沢さんもついにステレオ音質になったかと思いきや、左右で流れる音が違ったらそれはステレオじゃないんだよなぁ………

「沙奈！？　なんでいるの？」

　右を向くと坂本さんはちゃっかり沙奈と入れ替わっていた。いつの間に！！

「いてもいいじゃない！　で、映画行くんでしょ？　私も行くわ」

　断ってもついて来そうで、俺はしょうがないとため息をつく。

　そして、藍沢さんの方を向いて「って沙奈は言っているけど、どう？」と話を流す。

　すると藍沢さんは「大丈夫……」とだけボソボソと返事をくれた。

　だけど、口にした言葉の割には、藍沢さんはイヤそうな顔をしてるし、沙奈は勝ち誇ったような顔をしている。

　藍沢さんと沙奈ってもしかして仲悪い？　

　いや、ツバサの弁当を見た時すごく仲良さそうにしていたし……

　俺はふたりは案外似ているんじゃないかと思いながら、ふたりのにらみ合いをぼんやり眺めていた。