となりの席の藍沢さんは俺の心が読めるらしい

第2話 藍沢さんの声はかわいい

　黒板では白い数字が躍り、教壇（きょうだん）の上では若い先生がくるくると軽いステップを踏む。半分くらいの生徒はウトウトしていて、だけど寝るとちゃっかり当てられる。

　そんなつまらない授業の中、あくびをしながらノートを写していると、机の前に消しゴムが転がってきた。

　俺は机の下に頭をつっこみ、ピンクの消しゴムに手をのばす。そして拾った消しゴムを、無言でとなりに差し出した。

「あ、ありがとう……」

　藍沢さんは小さな声でつぶやき、かわいらしい手のひらで消しゴムを受け取った。

　俺は差し出した手を引っ込めると、何事もなかったかのように前を向き、涼しい顔で授業を受けるフリをする。

　そして、心の中では……

『藍沢さんの声かわいい！！！』

　やっぱり叫んでいた。

　鼓膜（こまく）にしみこむ甘くて儚（はかな）い声は、耳にふれているだけで頬がゆるみ幸せな気分に包まれる。そして、声がとぎれたとたん、無音がやけにさみしくなって鼓膜があの声音を求めだす。

　だから、何度でも浸れるように藍沢さんの声を脳内再生する。何回も再生しては『藍沢さんの声かわいい……』と尊（とうと）さをかみしめていく。

　そして、再生するたびにとなりがビクッとしているのも気にせずに、俺は天使の声を十二分に堪能（たんのう）し、心の中は幸福で満たされた。

『今ならこんな授業だって笑顔で受けられる！』

　そんな清々しい気持ちで顔を上げると、視界の隅で藍沢さんが伏せているのが映った。

　彼女の耳は赤くなっていて、腕の中から少しのぞく頬も真っ赤に染まっていた。なんだか熱がありそうで……っていうかなぜか湯気がたっている？

　とにかく体調悪そうだし、保健室に連れて行ったほうがいいのかな？　なんてことを考えてると、前から空気を読まない声が飛んできた。

「じゃあ……藍沢さん！　ここの答えは？」

　数学担当のお姉さん先生は、いたずらっぽい顔をして藍沢さんにたずねる。

「は、はいっ！」と、顔をあげて慌てて返事をすると、アワアワと教書のページのあちこちをみる。

『先生空気読めよ！　このにぶちんが！　あそこの答えが6だって教えられたらいんだけど、どうしよう……』

　なんて考えていると、藍沢さんは間髪入れずに口を開く。

「答えは6です……」

　藍沢さんの小さな声に、先生は目を丸くする。

「あら？　話を聞いてたんですね？　疑ってごめんなさい。でも、前を向いて授業を受けましょうね」

　彼女は「はい……」と小さな声でつぶやいてから俯いた。やっぱりその頬は赤く染まっていて、体調が悪そうだ。

「顔赤いけど、大丈夫？」

　心配になって小さな声でたずねると、彼女は驚き、顔はさらに真っ赤になっていく。

「やっぱ体調悪そう。保健室行く？」

　俺がそう聞くと彼女はゆっくりと首を振る。そして、今にも消え入りそうなくらい小さな声でささやく。

「体調はだいじょうぶ……答え……ありがとう……」

　彼女の赤らめた顔から、儚く聞こえる声に、思わずドキッとした。だけど、その言葉はすぐ疑問に変わる。

『答え？　ありがとう？　ってなんだろう？』

　首を傾げて考えていると、前の方から俺の名前が聞こえてギクッとする。

『じゃあ、野村くん。この問題は？』

　お姉さん先生は、またいたずらっぽい笑みを見せていた。

『意地悪い先生め！　この独身女が！　ちょっと顔が小さいからって調子乗るなよ！』

　だけど、心の中でいくら毒づいたところで、現実は変わることなく、必死に教科書を見つめても答えはすぐすぐに出てこない。

　俺が頭を抱えこんで唸っていると、机の上にノートが飛んできた。

　そのページには答えは3だと、きれいな文字で書いてあって『えっ？』と驚いた俺は、藍沢さんの方に振り向く。だけど、藍沢さんは知らんぷりをしながら、顔を触るだけだった。なりふり構ってられない俺は、そのノートに目を落とすと「先生！　答えは3です！」とはっきりとした声で答えた。

　すると先生は、また目を丸くした。

「あら、よそ見していたからどうかなと思ったんだけど、ちゃんと聞いていたんですね。でも、野村くんも前向いて授業受けましょうね」

「はい！」

　お姉さん先生はその返事を聞くと、黒板へと向きなおして授業を再開した。そして、事なきことを得ると、ひとこと書き加えてノートをとなりへと返す。

　すると藍沢さんも何か書くような動作をしてから、ノートをこっちに向ける。

　そのページの乱雑な『ありがとう』の文字の下には、かわいらしい文字で『こちらこそ』と付け加えられていた。

『こちらこそ？』

　彼女は控えめにうなずいた。

『俺、藍沢さんに答えなんて教えてないんだけど……』

　そこまで心の中でつぶやいた時に、突然すごく嫌な予感を感じた。

『っていうか、なんで今藍沢さんはうなずいたたの？　心の声が通じて……』

『藍沢さんには心の声聞こえるんだった！！！！』

『じゃあなに？　藍沢さんの声を脳内再生していたことも聞かれてた？　恥ずかしい！！』

　すると、追い討ちをかけるようにとなりから声がした。

「授業中だから、あまり見ないで……恥ずかしいから」

　藍沢さんはノートで口元を隠しながら、恥ずかしそうにささやく。それに対して俺は……

『それはずるい！！　そう言われるとなにも言えないから！！！』

　心で叫んでいた。だけど、藍沢さんはその心の声を聞いてないように無反応だったけど、

なんだかやり返したかのような満足げな表情をしていた。

　俺は藍沢さんに遊ばれているのかもしれない。