歪ーいびつーー

優雨

※※※

　私の指先はカタカタと震え始め、それを隠す様にしてキュッと掌を握りしめる。

　震える瞳をゆっくりと動かして夢の方を見てみると、驚きとも戸惑いとも取れる表情をしている。

「……っ……」

　そんな夢からの視線に耐え切れずに、私は夢から顔を背（そむ）けると俯いた。

「ーー夢。それでも、優雨と一緒にいたい？」

「…………」

　奏多からの質問に、何も答えようとしない夢。

　その沈黙がやけに怖くて、俯いたままギュッと固く瞼を閉じる。

「わかったら行くよ、夢」

「……っ。私……、それでも優雨ちゃんと一緒にいたい……。優雨ちゃんは……、大切な友達だから。優雨ちゃんが、それでも一緒にいてくれるって言うなら……」

　夢から発せられたその言葉に、私は俯いていた顔を上げると夢の方を見た。

「……っ……夢。本当……、に？」

「うん……っ。優雨ちゃんと一緒にいたい」

　小さく頷いた夢は、まるで縋（すが）るような瞳で私を見つめてくる。

「……っうん。ありがとう、夢……っ」

　私は一緒にいたいと言ってくれた夢の言葉が嬉しくて、涙を流しながらも大きく頷いた。

「……夢は、渡さない」

　唸るような声でそう呟いた奏多は、夢の腕を引っ張ると無理矢理連れて行こうとする。

「ぃっ……ッ！　奏多くんっ……、やめてっ！」

「……っやめてよ、奏多！！　夢を離してっ！！」

ーーーガラッ

　突然開かれた扉から姿を現した養護教諭は、揉み合う私達を見て驚きの声を上げる。

「ーー！？　 あなた達、何やってるの！？

」

　突然現れた先生に驚いたのか、奏多の動きはピタリと止まり、夢を掴む力が弱まったーー

「ーー夢っ！」

　その一瞬の隙に、夢を奏多から引き離した私は、夢の手を握ると保健室を飛び出した。

　昇降口で素早く靴を履き替えると、そのまま休むこともなく走り続ける。

　途中、何度か後ろを振り返って確認してみても、先生に捕まったのか奏多が追いかけてくることはなくーー

　無事に、夢の家の前へと辿り着いた私達。

「優雨ちゃん、ありがとう」

「私こそ……っ。ありがとう、夢」

「これからも……、友達でいてくれる？」

「……っ。そんなの当たり前でしょ？　これからもよろしくね、夢」

　そう笑顔で答えれば、とても嬉しそうな笑顔を咲かせる夢。

　私の秘密を知った後でも、こうして友達でいてくれることを選んでくれた夢。

　そんな夢に、感謝の気持ちで胸がいっぱいになる。

（本当にありがとう、夢……）

　溢れ出そうになる涙を堪えると、目の前の夢をギュッと抱きしめる。

（……あなたのことは、私が絶対に守ってあげるからーー）

「……それじゃあ、また明日ね」

　そう告げると、私達は笑顔で別れたのだった。

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