歪ーいびつーー

朱莉【回想】

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「……あっ、朱莉！　優雨ちゃんがね、先にテント戻ってるねって言ってたよ〜」

　トイレから出てきた私に気付いた美沙が、私に視線を向けるとニコッと微笑んだ。

「オッケ〜。わかった、ありがとう」

　そう返事を返すと、手を洗う為に手洗い場へと近付く。

「……朱莉ちゃん達は、ホントいいよね〜。涼くん達と同じ班で」

「涼くんも奏多くんも楓くんも、皆んなカッコイイもんね〜」

「うちの班なんて、健と石井と岩松だから。……超地味だよぉ」

「でもさぁ……。奏多くんてちょっと……、話し掛けにくいよね？」

　手洗い場に着くと、既にそこにいた七海と美沙がそう話し掛けてくる。

「んー……。そうかなぁ？　全然、普通に話してくれるよ？」

　手を洗いながらそう答えると、そんな私を見た美沙がニヤリと笑った。

「……それってさぁ、朱莉だからだよ。奏多くんて、他の子とはあまり話さないもん」

「あっ、それってわかるかも〜！　奏多くんて、朱莉ちゃん達の前だとよく笑ってるしね〜」

「朱莉の事……、好きなんじゃない？」

　その言葉に、思わずカッと熱が上がる。

「そっ、それはないよっ……！」

　そんな事を言って否定しながらも、『そうだったら嬉しいな……』なんて心の中で思いつつ、２人に気付かれないように小さく微笑んだのだった。

※※※

「夢……。本当に、大丈夫？」

　心配そうに夢を見つめる涼。

　虫に驚いて泣き出してしまった夢は、未だにボロボロと涙を流し続け、一向に泣き止む気配がない。

「大丈夫だよ、夢。俺がついてるから」

　そう言って夢の右手を握った奏多を見て、『いいなぁ……。奏多と手繋げて』と羨ましく思う。

「じゃあ……こっちは俺ね？　……これでもう、怖くないね？」

　楓がそう言いながら左手を握ると、躊躇（ためら）いがちに小さくコクリと頷いた夢。

「あと少しだから、頑張ろう。夢」

　優しい笑顔を向ける涼が、ポンポンと夢の頭を撫でてあげると、夢はポロポロと涙を流しながらも大きく頷いた。

「じゃあ、行こうか」と言う涼の言葉を合図に、再び歩き出した私達。

　暫く歩くと、奏多のことが気になった私はチラリと後ろを盗み見た。

　ーーそして、私は見てしまった。

　もう泣き止んではいるものの、相変わらずビクビクと怯えながら歩いている夢。

　その右手をしっかりと握りながら、愛おしそうに夢を見つめている奏多の姿をーー

（私じゃ、ない……。奏多が好きなのは……、夢なんだーー）

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