杏里という少女

第20話

杏里はまだ起きていた。

　（あの人・・・何て言ったのかな、そうだ、木内亜矢お姉さん・・・また会いたいな。この島の反対側の家と言っていたけど・・・会いたいな、会って、友だちになりたい）

　杏里は強くそう思うのであった。その世界は、彼女にとって未知の彼方にある世界だった。

　杏里の夢は限りなく広がって行く。その世界はまだ見ぬ世界ではなく、まさにこの島・・・ヤンゲシリ島であった。島の北東を覆うオンコの林は、杏里にはこの上もない夢想を描きたてるものであり、今となっては心の支えになってしまっていた。

　「会いたい・・・」

　と、彼女は夢を見る。

　この時、

　「杏里、起きているかい？」

　弘美おじいさんの声が聞こえた。もうお休みの挨拶はしたはずなのに、何か用なのかな、と杏里はベッドから出た。弘美おじいさんはニコニコしている。笑顔の少ない人だったので、杏里も微笑んでしまった。

　「実はな・・・」

弘美は今度の日曜日にやる祭りのことを話した。そして、

　「行くかい？」

　「祭りって・・・」

　「厳島神社があってね、この夏の暴風雨で壊れてしまったんだよ。もう今年は何もしないつもりだったらしいんだが、それではいけないというので、神社を立て直したんだ。それが出来て、祭りをやるんだ。杏里は・・・行くかい？」

　杏里は返事に躊躇したが、

　「行く。行きたい・・・行って・・・もしある人が来ているのなら、会いたいの」

　杏里には迷いはなかった。亜矢お姉さんが来るのか、杏里には分からなかったが、何だが来てくれるような気がした。