想いを託して

想いはふくらむ

結局、4日はあっという間で、いよいよコンクールの日がやってきた。このコンクール、個人的にはラストチャンスだと思っている。だから、私の人生を左右する瞬間だ。

そういえば大樹（ひろき）が昔、緊張しないおまじないを教えてくれた。懐かしい。たしか、小学生のとき、初めて一緒に出場したコンクールの日だった。

「いいか、沙紀（さき）。緊張しないためには、客席にいる人を大根だと思えばいいんだよ。」

今思えば、かぼちゃの間違いな気がする。まあ、本質はそこじゃないけど。結局あんなことを言っていた大樹はがちがちに緊張して、散々な結果だった。あれが結構なトラウマだったらしく、大樹はピアノをやめた。

そうそう、あの時ふてくされた大樹は会場を抜け出して、バスに乗っての大冒険に出かけてしまった。一部始終を見ていた私は、なんだか大樹が遠くに行ってしまうような気がして、追いかけて行ってしまった。だから「棄権（きけん）」、これが私のコンクールデビューの結果となった。

「あの時さんざん喧嘩（けんか）したっけ。さんざん怒られたし。」

なんだか大樹のことを考えていると、心が落ち着く。

大舞台を前にして、こんなことを考えるのはよくないのかもしれないけど、先に大樹に気持ちを伝える決心がついた。

そしてやっと気持ちの整理がついたころ、私の順番がやってきた。大丈夫、お客さんは大根。

―――

「以上で、表彰式を終わります。」

コンクールは予定を20分ほどオーバーして終了した。私は楽屋でドレスから制服に着替えると、先生や関係者の方に挨拶まわりをして、会場をあとにした。

「お母さん。私、大樹と付き合ってもいい？」

学校に向かう車のなかで、お母さんにそう話しかける。別に許可をとるとかそうゆうんじゃなくて、純粋に伝えておきたいと思ったから。まあ、告白もまだなんだけど。

ちなみにお母さんからは、驚きとともに、付き合ってなかったの、という想定外の返答があった。学校に着くと、お母さんが何も言わずちょっとお高いリップを貸してくれた。

お母さん…娘になにをさせようと…。

「沙紀だ、おっつー。先生から聞いたよ、おめでとー！」

教室に入ると、友里（ゆり）がいて、声をかけてくれた。他の友達もそろって祝ってくれた。

「ありがとー！」

そう、私の結果は金賞だった。ピアニストへの扉が開いた記念すべき日。

そしてもう一つの記念日になるかは、この後の私にかかっている。リップを塗りつつ、友里に尋ねる。

「あー、大樹どこにいるか知らない？」

もう部活は終わっているはずなので、教室にいると思っていたのだが、姿が見えない。

「え、沙紀も知らなかったんだ。大樹くんなら、今日引っ越したよ。」

呼吸が止まる。鼓動（こどう）が早くなるのを感じる。

私は職員室に走り出した。