だから何？

３

　宿を出ていく四人を、若女将とおぼしき女が申し訳なさげな表情で見送る。

　四人は終始無言で安宿を出た。団体客の騒ぐ声が玄関ホールに空しく響いている。

　夜も更けて、温泉街の人通りもまばらになってきている。

　酒を飲む場所を物色していた男女は、適当な場所が見つからない様子で小声で話している。

　しばらくして前を行く女が暖簾をくぐって店の中に入っていく。男が彼女の後につづく。

「ラーメン屋」男がつぶやくような声で言った。

　男と女は店の前を通り過ぎ、しばらくして男だけが戻ってくる。

　店の中では先に入った二人がギョーザをつまみにビールを飲んでいた。

「他につまみはチャーシューとメンマしかないって」

　当たり前だろうと思いながら男は奥のほうに歩いていく。

「彼女はどうしたの」

「お土産でも見てるんでしょう」

　男は席に着くなりラーメンを注文する。

「飲まないんだ」

　女が他人事のように男に言う。

「ラーメン食べたら眠くなって、お風呂にも行けないんじゃない」

「その先に神社があるみたいなのでそこまで行ってきますよ」

　男がビールを追加した。

　女はラーメンを食べている男をうらやましそうに見ている。

「そろそろあたしたちもシメようか」

　男は女のグラスにビールを注いだ。