転生ニンジャの楽しい冒険談

大都市ペスカーラ２

「話はファーゼから聞いてますか？　金級認定と、金剛級への昇格試験があると聞いたのですが」

　ケントは友好的な態度で話しかける。

「ええ。ケントさんでしたか。ハンター組合から一応連絡は届いています。女性ヒューマンに変身できるホワイトバードと一緒ですね」

　見張り塔から降りてきた二人組の男性が、ていねいな態度で答えた。

「ハンター組合は道なりに進んでいただけば見えてくる赤い壁の建物で、看板も出ていますがけっこう距離はありますね」

「……ホワイトバードで都市内を移動するのは問題ですよね？」

　歩くのめんどうだなと思ったケントが念のため問いかける。

「パートナー登録されていて、都市内で認知されているのでしたら大丈夫なのですが、ケントさんの場合はまだ何の手続きもすんでいないので」

　遠回しにだが断られたと彼は感じたが、これはやむを得ないだろう。

　ホワイトバードは発見されたら大騒ぎになるほどのモンスターなのだ。

　そんなモンスターが突然都市内部を飛んだりしたら、パニックになることが目に見えている。

（どんな秩序の敵だ）

　とケントは思ってしまう。

「……となるとダッシュもやめておいたほうがいいのか？」

　彼は自問を口に出した。

「高ランクハンターの全力疾走は、できればひかえていただきたいですね」

　見張りの男は若干顔をこわばらせて返答する。

　それもそうかとケントは納得した。

　こちらの世界にもステータスとレベルが存在している。

　都市内部で高レベルプレイヤーが活動することを想定していない場合、惨事が起こるかもしれない。

（特に俺のステータスだといろいろとやばそうだ）

　中級スキルですら相当な破壊力になるのだから、うかつに全力疾走するのはこわい。

「承知しました」

　ケントはそう言って、見張りたちを安心させる。

「まあ私たちならそんな時間かからないんじゃないですか？」

　シロは適当な口ぶりで言った。

　たしかに彼らなら単純に早歩きするだけでも、他者とは違いを出せそうだ。

「だな」

「ええっと、あんまり他者に影響出るようなものは、たとえ早歩きでもちょっと」

　見張りの男たちは冷や汗をかきながら難色を示す。

「それはそうですね」

　影響を出してしまっては意味がないとケントはうなずく。

　これによって見張りたちは安心したようだった。

　門をくぐると大きな道が真ん中をまっすぐに走っていて、果てが《忍神》の視力でも見えない。

「建物がいっぱいですね、ご主人様」

　シロも興味持ったようだ。

「空から見るのとはまた違って感じられるだろう？」

　とケントが聞くと、

「はい。空からだとつまらない豆粒だなとしか思いませんもん」

　彼女は正直に答える。

「空からだとどうしてもな」

　建物も人も小動物か豆粒にしか見えず、感情移入は無理だろうと彼は思う。

（その割にはシロは人間くさいんだが）

　けっこう興味深いとケントは感じる。

　もっともホワイトバードの生態などを調べようとは思わないが。

　ファーゼとは規模も人口も違うだけあって、道を歩くだけでにぎわっている声が聞こえてくる。

　露天商の呼び込みなどもあるようだ。

「建物と路上と何が違うんですか？」

　興味を持ったらしいシロが、すこし前を歩くケントに問いかける。

「俺も詳しくはないが、路上で売る分には固定維持費がかからないんじゃないかな。その分客をつかまえるのが大変そうだが」

　彼は商売人だったわけではないので、答えには多量に憶測がまざっていた。

「そうなんですね」

　それでもシロは納得し満足したように返事する。

　もとより正確を期した答えなど期待していたわけではないようだ。

「何かほしいものでもあるのか？」

　とケントが聞いたのは、ホワイトバードに物を売るという発想があるのか疑問だったからだ。

　店に並んでいるものがほしくなったなら、まだ想像しやすい。

「いえ、食べ物が多いなーって」

　彼女はヒューマンの食べ物に興味を持っただけだったようだ。