この終末、お姉ちゃんしかいないけど……ラブコメしよっか！

5 忘れていた姉との団欒

　ズ、ズ、ズ。

　かすかな揺れが、ホテル最上階のバルコニーにも伝わった。

「白姉？　これ！」

「……ああら。思っていたより早く、ヒメガミが仕事を片付けたようですね」

　僕が胸から顔を離すと、白姉がほら、と近くの高層ビルを示した。

　それが今ゆっくりと倒壊を始めていた。ホテルより高かったビルが、みるみるうちに縮んでいく。

「終わったぞーーーー！　ヒーメーリーエールー～～～～!!」

　舞い上がる粉塵を吹き飛ばして、ケモ姉の叫びが届いてきた。

　やれやれと白姉が、残念そうに僕から離れる。

「さすがにもう二人きりで、とはいきませんね」

　すいっ、すいっ。

　白姉の両手が、それぞれ指を立ててくるりと回った。手首の腕輪が鮮やかに煌めく。

　すると広いバルコニーに大きな光の穴が二つ、ぽっかりと出現した。

「……ふん！　自力でここまで駆け上がってくるとこだったぞ！」

　そのひとつからさっそくケモ姉が飛び込んできた。べーっ、と白姉に舌を出す。

　だけど側にいる僕を見て、すぐにやさしい笑顔になった。

「まあよい。妾のオージに免じて許してやろうぞ。のう、オージ～！」

「却下（ノウ）。ヒメガミはオージから下がってください」

「ぬおっ!?　なんだなんだ！」

　そこを邪魔したのは、もうひとつの穴から出てきたメカ姉だ。

　無駄のない動きでつかつかと詰め寄れば、さすがのケモ姉も足を止める。

　そのケモ姉を上から下まで、メガネをきらりと光らせて、メカ姉がチェックした。

「体毛に、微量の粉塵の付着を確認。そのままだとオージを汚染します」

「た、確かに妾はさっきまで建物を壊しておったが……！」

　慌ててケモ姉が、自分のふさふさ尻尾をはたいた。メカ姉の指摘通り、ちょっと砂埃が出る。

「不衛生です。故に今のヒメガミには、オージとの接触は許可できません」

「んぐうう！　それは、道理だがっ」

「あの、メカ姉？　僕もそんなにきれいってわけじゃないから、別に……むぐう！」

「かわりにＨＩ／ＭＥがオージを抱擁します。ヒメガミのぶんも」

　言われたときにはもう、僕はメカ姉に抱きしめられていた。

「なんだとお!?」

「あー、ずるいわよッ、ＨＩ／ＭＥったら！」

　もうひとつの声も加わる。メカ姉と同じ穴を通ってきた、剣姉だ。

「またそうやってオージを独り占めする！　もー！」

「仕方ありません。この中で洗い立ての衣服を着ているのは、ＨＩ／ＭＥだけですから」

「そりゃ、アタシが洗濯させられたからね！　すっごく丁寧に！」

「抗菌、速乾性に優れたメイドロイド専用の奉仕服です。ＨＩ／ＭＥ以上に清潔な衣服を着た者は、ここにはいません」

　メカ姉が他の姉たちにも視線を向けた。

　うっ、と言葉に詰まるのは剣姉だ。着ていた甲冑の裏側を確認する。すんすんと、白姉もローブの匂いを嗅いでいた。

「確かにわたくしたちは、着の身着のままでこちらの世界に来ましたが……」

「ＨＩ／ＭＥとはまるで違うと断言します」

　確かに、僕が一番よくわかる。密着したメカ姉の服はサラサラの肌触りだ。

　もともとメカ姉はロボットだから、汗も掻かないのかもしれないけどさ。

「では、きれいにすればよいのでしょう？　新たなる盟約に基づき、この世界の風よ！　吹きなさい――【浄化の風渦（クリーンエア）】！」

　白姉がなにやら強く呼びかけ、くるくるくるりと指先で輪を描いた。

　光の穴をまた作ったのではない。空いていた二つの穴が掻き消えると、バルコニーに風が舞った。それはすぐに竜巻のごときうねりに代わり、僕たちに襲いかかる！

「わぷ！」

　かぶっていた僕のフードが脱げるほどだ。

　ただし、一瞬で終わった。あっという間に消えてしまう。

「な、なんなの？　今のッ」

　乱れた長いツインテールを、剣姉が押さえていた。

　ぶるぶると体を振って、全身の体毛を整えるのはケモ姉だ。

「ヒメリエルめ。……風を操りおったな！」

「ええ。エルフのわたくしはこうやって、風の精霊の力を借りて、清潔に保つのです」

　ふふ、と白姉が微笑みながら近づいてきた。

　僕を抱きしめたまま固まっているのはメカ姉だ。表情こそ変わらないが、驚いている？

「唖然（フリーズ）――他三名の汚染レベル、基準値を下回りました。こんなことが」

「これでわたくしがくっついても大丈夫ですね。オージ！」

「むぎゅうう」

「ずるいずるい！　アタシも、もう埃っぽくないよ！」

「んむううう」

「妾も問題ないな！　ふふん、待たせたのう……オージよ！」

「おむううっ」

　三方四方から僕は、姉たちの大きな胸に押し潰された。

　待って、あの、これはダメ。やわらかくてあったかいけど、どっちを向いてもおっぱいの壁ばかりで、逃げられない！

「あの……ひ、ヒメ、姉？」

「「「「なに？」」」」

　声をそろえて四人とも返答する。ほんと、こういうのはやっぱり同じヒメ姉なんだね。

　そうだ。だったら、もしかして。

「……そろそろご飯、食べない？」

「「「「食べる！」」」」

　またもや四人のヒメ姉が、声を重ねた。

　　　　　　　　　　　　　　　§

　空に輝く太陽が、ゆっくりと西の空に向かっていく。

　まだ日が沈むには早いが、廃墟と化した東京では一日二食で過ごしている。朝に食べたきりだから、僕もすっかり空腹だった。

「ここでいいかな。よっと」

　ごとり。僕はホテル最上階の広々としたキッチンに、小型のカセットコンロを設置した。

　電気のきてないホテルでは、立派なＩＨコンロも機能しない。だから公園でずっと使っていたのを持ってきたんだ。

　換気扇も動かないため、キッチン脇の小窓を空ける。これで臭いはこもらない。

「オージ。こちらはどこに運びますか？」

「あ、とりあえず今日使うものだけもらうよ」

　また公園と繋がった穴から、メカ姉がカートを押して運んでくる。

　僕が剣姉と一緒にとってきた食糧品がのったもの。そこから選ぶのは、スーパーの冷凍庫で発見したうどんの袋だ。

　一袋でちょうど五玉。常温で放置していたから、すっかり自然解凍している。

「あとは、レトルトカレーのパックと……残りはそこの棚に入れてくれる？」

「肯定（アイ）。分類ごとに、的確に配列します」

　キッチン奥に据え付けられた、がらんとした棚が向き合うだけの空間。確かパントリーとかいう食糧置き場だ。そこにメカ姉が取り付いて、てきぱきと大量の保存食を収納していく。

　さすがはメイドのヒメ姉。けっこう大量にとってきたけど、任せておけば大丈夫だろう。

　でもメイドさんなのに、メカ姉には料理のスキルはないらしい。

「ＨＩ／ＭＥには必要なアプリがインストールされていません。料理はオージの趣味でしたので」

　菓子類で済ませた朝食時に訊いたけど、そういう事情みたい。

　他の姉たちも同様だ。

「どうせアタシたち、サイズ一緒でしょ？　下着類はひとまとめで片付けちゃうからね～」

　乾いた衣類をまとめて抱えて、脱衣所隣のウォークインクローゼットに向かうのは剣姉だ。

「さすがは妾！　こっちの世界の酒らしき瓶を見つけたのだー！」

　どこからか見つけてきたワイン瓶をケモ姉が、円形のガラステーブルに並べる。一本手に取ると、鋭い爪でコルク栓を突き刺して引き抜いた。

「うむ、この匂い……まだ飲めそうだのう！　くふふ！」

「――――」

　白姉は公園に繋げた穴を閉じてから、ソファの上に立ったまま、静かになにやら呟いている。祈りのポーズなのかな？　両手を胸の前で交差させていた。

　みんな見事に、僕を手伝おうとしない。

　こっそり僕は笑っていた。ふふ、本当にヒメ姉なんだなあって。

【ヒメ姉メモ】

　機械が苦手なヒメ姉の、もうひとつの弱点が料理！

　両親を亡くして、二人で暮らし始めた最初はがんばってくれたけど、明らかにむいてなかった。「栄養バランスが」「カロリーが」とかすごく気にするものの、味が壊滅的なんだ。

　おいしいもの食べるのは大好きなんだけどね、ヒメ姉。

　とにかくヒメ姉に料理は任せておけないから、自然と僕が覚えたんだ。簡単なものしか作らないけどさ。

　今日もレトルトカレーを使った、お手軽なカレーうどんだ。さっそくお湯を沸かそうと、キッチンにあった鍋に水を張る。

「ああ、すごい」

　つい目を見張る。シンクのレバーを倒せば、普通にきれいな水が出たから。

　もちろん白姉の魔法のおかげだが、こういうの本当に久しぶりだ。

「……いいね！」

　清潔な水で手洗いができるだけでも感動する。こんな生活を取り戻せるなんて、思ってもみなかった。

　昨日の今頃はまだ、絶望の中にいたから。

　でも僕は、もう一人じゃないんだ。

「そろそろできるよ。テーブルの上、片付けてくれる？」

　キッチン棚にちょうど白い深皿が五つあった。そこに湯通ししたうどんを盛り付け、顆粒ダシをかけて混ぜ合わせる。ふんわりとカツオブシの香りが立ち上ってきたら、湯煎したレトルトカレーをたっぷりかけた。

「ほほう、なかなかによい匂いであるの！　たまらんのう～！」

　ホールのグランドピアノの上に、ワイン瓶を並べていたケモ姉が飛んでくる。

「給仕はＨＩ／ＭＥの仕事ですが」

　無駄のない動きで横に並ぶのはメカ姉だ。一緒にトレイを持ってくるあたり、さすがはメイドさん！

　だけど尻尾でトレイを奪ったケモ姉が、五人分のカレーうどんをかっさらった。すごい、絶妙なバランスで尻尾にのせて運んでいく。

　かわりにメカ姉は、僕が見つけたプラ製のフォークやスプーンをとっていった。

「もったいないけど、このふっかふかの手拭い使うねー？」

　脱衣所にでもあったのか、真っ白なハンドタオルを持ってきて、剣姉がガラステーブルを拭いた。

　腕輪を煌めかせたのは白姉だ。くるくると片手を振る。

　すると僕のすぐ頭上で、小さな光の穴が現れた。キッチンの高くて手の届かない位置に吊られていた、グラスコップを次々と呑み込む。

「飲み水はわたくしがっ」

　コップが一瞬で運ばれた先は、カレーうどんが並べられたテーブルの上。コココン、と音を立てて配置されたコップに、別の光の穴から水が注がれる。

　さすがはみんなヒメ姉だ。連携がすごい。

「じゃあ、冷めないうちに食べよっか！　……あれ？」

　僕が適当に円形テーブルの端に座るものの、姉たちは席に着かない。

　絨毯の上で正座するのは、みんなと文化が違うのかな？

「勝負の方法は……朝のときと同じくジャンケンよね？　ふっふっふ。アタシがまた一番に勝ち抜けても、恨みっこなしだからねッ」

「わかっています。もちろんわたくしも聖女の名にかけて、魔法を使うような不正はいたしませんから」

「ぐぬぬ、妾の強運も、同じ存在であるそなたたちの前には無力とは……。しかし今回こそは！」

「ＨＩ／ＭＥの演算能力を一時的に凍結（フリーズ）。確率計算を放棄しました。乱数の世界に委ねます」

　せーの、で四人が拳を構える。

「「「「ジャンケンポン！」」」」

　あいこだ。全員が本気で悔しがり、もう一度身構えた。

「ええと、みんな？　なにしてるの」

「四人のわたくしたちが座る位置を決めているのです。しばし待ってくださいね、オージ」

　白姉がにっこり。うんうん、と剣姉が頷いた。

「特等席の、オージの真後ろは絶対外さないんだから！」

「は？　後ろって？」

「オージの正面に一名、右に一名、左に一名。そして抱きかかえる形での、後ろに座る一名となります」

　メカ姉が解説したけど、んんん？

　ごめん。ちっとも意味がわからない！

「くふふ！　後ろにくっつくのが、一番『あーん』させやすいのだぞ！」

　ケモ姉は、体毛が逆立つほど気合い十分だ。

「右や左でもくっつけるが……正面は論外だのう！　あの机の大きさでは、オージとの距離が詰められぬからの。座る位置ひとつですべては変わるのだ！」

「「「「ジャンケンポン！」」」」

　またもやあいこ。四人の決着はつかない。

　あの、でも。

「そんなに真剣にならなくても……」

　あーん、って。それは無理だと思うなあ。だって。

「あのさ、これ……麺だから。自分ですするよ」

「「「「ええっ!?」」」」

　姉たちがジャンケンの手を出したまま固まった。

　まったくもう。そんなにみんな、がっかりした顔されても困るよ、僕。

　食べさせてもらうほど、子供じゃないんだからね！