狂った夢、かなえます

第24話 復讐者は復讐者と出会う

三日後の夕方過ぎ、ようやく孝幸は工房へと訪れていた。

日を空けたのは、当てもなく悩んでしまっていたからだ。

例えば、春也の頼みを本当に聞くべきだったのか。

また自身の復讐について、いい加減、動くべきだとか。

ただどんな手立てを用いるべきか、とか。

また、未だに家族を避け続ける母親の自室の扉の前で、とにかく、もう話だけでもしてみるかと扉を開けようとして、止めたりだとか。

……悩みに悩んだが。

（優柔不断というか、流されやすいというか、ひより過ぎというか……）

三日間も悩んだわりには、孝幸は何の結論も出せていなかった。

（そもそも俺はなんで未だ、普通に助手やってンだよ）

ため息と頬杖をつきながら、工房の入り口たる木扉を見つめる。

見慣れてきた景色に、更にため息を重ねる。

（ほんっと……なんで助手やってんだ？　金払いはいいけど、俺は別に金が欲しいわけでもねぇーのによ）

舌を打つ。

（…………あーそういうや、俺はもう、ここに来るのが習慣化されすぎて、来ないと変な感じするもんな）

足が自然と、この工房へと向かう。身体が勝手に動いてしまう。それ以外に言いようのないほど自然……いや、逆に不自然なほど工房へと身体が勝手に動いてしまうのだった。

（なんでだよ？）

再びの舌打ちをしたところで。

「ふむ、来てたんだね」

と、言いながら隣に座った蜜蘭。視線を交わし合う。しばらく互いに口を開かなかった。蜜蘭はこちらの言葉を待つかのように、目を向け続けてきている……ので仕方なく。

「なぁ、今回は春也の心情の解説はねぇーのかよ？」

「ん？　必要かい？　キミと彼は束の間とはいえ、仲が良かった。理解しているのでは？」

「それはそうなんだが……春也があれほど姉のために献身するのには理由があったのか……ちょっとだけ気になっちまったンだよ、今、急にな」

「彼に、大した理由などないだろうね」

「……おい」

「あえて言うなら、彼はまだ子供だったということさ。今後の自分の人生を現実的に想像し、その価値を感じられるほど生きてなかった。未来の想像は過去の反転でもあるからね」

「……短くてもあるちゃ、あるじゃねぇーか、アイツには過去」

「でもないよ、彼は本当にキミが知る通り、姉の不幸を救いたかった。人間であることを忘れるほどに純粋にそれしかなかった。姉を思うあまり……泣かせたくないと思うあまり自分を泣かせることにした。ずっとずっと、自分が泣く方がマシだと思ったんだろうさ」

「……、」

「大切な人を純粋に想うあまりに大切な人ではなく、相手を大切だという自分の感情だけしか見つめられなくなってしまったのだろう」

「良い話……だったはずだよな？」

「善意は時に悪意よりも凶暴なのさ、きっとね」

言って、蜜蘭は口元を吊り上げた。

「さて。キミの悪意はどうする？」

「は？」

「復讐はどうするね？」

「――あのな、」

「キミ、悩みすぎだよ。それも良いがね――急がないと、」

言いかけた蜜蘭の声音を押しつぶすように、扉の開け放たれる音が響く。

首を巡らした孝幸が見て取ったのは。

「アンタが人形師――」

目を見開くようにして睨みつけるのは、制服姿の藤堂冷夏。

彼女はあろうことか、手にナイフを持っていて――

「ほら、キミより先に、彼女が私を殺してしまうよ？」

悠長に呟く蜜蘭に――藤堂冷夏はナイフを手に襲いかかった。