From She(C) to He(H)！！

第2話 君を探した3年

俺の中学デビューは一言でいえば『最悪』だった。

入学式の朝、校庭に足を踏み入れた俺は、ある光景を見てしまった。

小学生時代、悪評の絶えなかった女子生徒３人組が

校庭の中で１匹の猫を囲っていたのだ。

嫌な予感がして、目を付けられないようにコソコソと校庭脇を通り過ぎようとした。

彼女たちには極力関わらない。

それが俺が小学生の時に学んだ、処世術だった。

しかし、気づかれないように彼女たちから離れて、その場を逃れようとしたその時だった。

女子生徒たちの中央から大きな鳴き声が聞こえたのだ。

刹那、俺の体が反射的に後ろを振りむいた――。

気づいたときには全身ボロボロで校庭のど真ん中で倒れていた。

草食＆軟弱系男子の俺では、彼女たちの相手をするには役不足もいいとこだった。

気づくと、猫もどこかにいなくなってる。

腕をゆらゆらと持ち上げて腕時計をみると９時１０分。完全に遅刻だ。

「何してんだか、俺は」

苦笑いを浮かべながら、体を起こしたその時、確かな視線を顔の右側に感じた。

思わずその方向に顔を向けた時、一人の女の子が背中を向けて駆け出していたのだった。

見られていたのか…。

初っ端からボコボコにされるわ、醜態をさらすわ、遅刻するわで

俺の中学生活は最悪のスタートダッシュだった。

けれど、俺の中学生活は不思議な力に支えられていたのだった。

俺は入学式の後、ある連中から目をつけられた。

ある連中とは、勿論入学式の日に猫を苛めていた女子生徒たちだ。

クラスこそ違えど、俺は彼女たちから大小さまざまな嫌がらせを受けていた。

机や制服へ落書きをされたり、根も葉もない噂を立てられたり。

その度に親しかった人達がその度に俺を助けてくれたのだが、

どうすることもできない類の嫌がらせが一つあった。

それは…「物隠し」だ。

連中は筆箱や体操服から始まり、俺の大切なものまで

盗んではどこかに隠した。

例えば、妹が俺の高校受験の為にプレゼントしてくれた学業成就のお守り。

例えば、亡き祖母の形見の万年筆。

隠されたものを毎回必死に探したが、俺は毎回見つけ出すことができなかった。

しかしだ。ここからが不思議なのだ。

何故か翌日、彼女たちから盗まれたものが下駄箱の中に置かれているのだ。

誰が犯人かを特定することができなかったが、一つだけ

分かっていることがあった。

それは、犯人は女子だということ。

下駄箱に戻されたものにはある共通点があったのだ。

それは、香水のような花の香りがついているのだ。例えば春には菫の匂い。例えば冬には水仙。

香水などつけている中学生男子など断じて存在しない。

だからこそ俺は確信した。

犯人は女だと。

いつしか俺はその名も知らぬ女の子に恋をしていた。

だから、この３年間探し続けた。

しかし、ついに今日まで見つけることはできなかった。