アカのイト、ヒモのイト

8話 風瑠と模香

「この、鈍感」

この言葉が頭から離れない。後にスグから、

「あれ、初日なのに、えっと、風瑠さん？と喧嘩したのかよ？」

と言われてやっと彼女が風瑠だと分かったが、声をかけられない。でも、話をしたい。

「この、鈍感」

この言葉をかけてしまったことを後悔している。今は自分のことに気づいているようだが、声をかけられない。でも、声をかけてほしい。話をしたい。

「この、鈍感」

この言葉を胸に響かせて、二人は日課をこなした。

部活前。

「───風瑠ちゃん、どうしたの？」

耳元で凛とした声がする。その声は優しさで包み込み、苦しみから救ってくれそうな予感をもたらした。

「あ、模香ちゃん。ううん、ちょっと───喧嘩しちゃって」

失恋しちゃって、と言いかけたが、それを抑えて風瑠は模香に弱々しく笑顔を作る。しかし、さすがは人付き合いが上手なこともある。

「相談、乗るよ？」

模香にはお見通しだった。風瑠は軽くため息をついて、

「───それがね」

今日あったことを話し始めた。模香は終始微笑みながら、泣きそうになっていた風瑠を優しく包み込んだ。

その夜。夕飯を食べ終えた夕は、勉強前にスマホを開く。

「お、模香からか」

模香は1日おきほどのペースで、メールを送ってくる。内容はいつもテレビ番組のことや学校での小話など、どうでもいいものばかりだ。今日は珍しく、2日連続でメールが送られてきた。夕は内容を確認する。

『風瑠ちゃん、すごい寂しそうだったよ。ちゃんと明日謝ること！以上！』

とだけ打ち込まれていた。

やっぱりかなり悲しかったんだな、明日、ちゃんと謝らなきゃ。

そう思った。届いたメールの最後にあった、

『難しいなら、私も手伝ってあげるから』

という文に温もりを感じながら。

翌日。夕が登校の準備を終えたとき、タイミングよくチャイムが鳴る。夕は母にあいさつして、扉を開ける。玄関前にはいつも通り、少し眠そうな顔をしている風瑠がいた。しかし、その横には誰かの影があり、

「さ、行こ、夕！───ほら、風瑠ちゃんも、行こ？」

この日から、毎日一緒に登校する仲間が1人増えたのである。

通学路を歩いている途中、

「───あの、風瑠さん」

夕が切り出す。

「昨日はごめんなさい。鈍感なところがあって、風瑠さんって気づけませんでした、、、」

そう言って夕は頭を下げる。これで許してもらえるかは分からない。それでも、思いを伝える一心で、謝罪をした。

「───私も、鈍感なんて言って、ごめんなさい。命を助けてくれた恩人に『誰？』って言われたら悲しくって」

二人とも謝罪の意を述べ、また辺りは沈黙を取り戻す。とはいかず、

「じゃあ、仲直りも出来たことだし、学校まで走ろっか！」

模香が明るさを作り出してくれた。

「えぇ、、、」

「えぇ、、、」

ハモった。模香と夕は思わず吹き出す。

「あ、そういえば二人ともさ」

模香が何か言うことを思い出した。

「2人とも同級生なんだし、敬語使うのやめたら？そんなに疎遠にしなくてもいいんじゃない？」

この言葉に、2人は少し戸惑ったが、

「改めてよろしく、風瑠さん」

「うん。よろしく、夕君」

「よろしい。じゃあ行くよ！よーい、ドン！」

結局走り出した模香を追って、夕と風瑠も後を追う。太陽は鮮やかに輝き、新たな１日の始まりを告げていた。