今のは勇者スキルではない、村人スキルだ ～複合スキルが最強すぎるが、真の勇者スキルはもっと強いに違いない（思いこみ）～

第26話

　ひと癖もふた癖もある屈強な男たちが、ぞろぞろと複数の列を作った。

　俺もそのうちのひとつに並ぶ。

　ファズマは真っ先にイスを蹴立てて飛び出し、いの１番に試験を受けているようだ。

　学校行事を茶番と断じつつ、それを楽しむか。

　根が素直なことがよくわかる。

『どのような実績をお持ちの方も、どうぞご遠慮なく、全力で』

　ステージの上でいまだ微動だにせず、しかしモーデン副校長は小さく笑ったようだった。

『発現するスキルの光量以外でも、適応度はしっかりと計測されますので、ご安心を。それぞれの受付にある魔法陣に――』

「うおおおおおおおおおッ！」

　甲高い気合いが、副校長の増幅された声を遮る。

　仮免許を手にしたファズマが、いろいろな意味で誰よりも目立っていた。

　声しかり。

　仮免許を両手で前に突き出すポーズの勢いしかり。

　その仮免許が、天井を焦がさんばかりのまばゆい光を放っている状景しかり――

　てれれれってれーん

　突然、えもいわれぬ音が鳴り、ファズマの正面の魔法陣に光る数字が浮かび上がった。

　９６

　はい、と副校長がうなずいた。

『あのように、数値として表れるわけです。わかりやすいでしょう』

「おい！　この数字は、高いのか！？　低いのか！？」

『たいへん立派な数字ですよ。Ａ組に配属となります、おめでとうございます』

「い、いや、副校長殿でなく、係員に聞いたんだが……。まあ、恐縮だ！　なかなか幸先がいいな！」

　高笑いを残し、ファズマは体育館を出ていった。

　案内に従い、各クラスの教室へ向かうのだろう。

　複数の列から、次々と新入生たちが試験を受け、数値を得、クラス分けされてゆく。

　みんな、手際がいいな……

　見ようによっては、こんな焦れったい行事は早く終わらせたい、という態度に思えなくもないが。

　俺が足を引っ張るわけにはいかないな。

　大丈夫。

　免許の使い方は、セシエにちゃんと教わってきたのだ。

　俺の前に並んでいた、小柄でがっしりしたドワーフ族が、２０の数字を出して去っていった。

「ありがとうございます」

　仮免許を手渡してくれた係員に礼を言い、右手に持ったそれを魔法陣にかざす。

　通常、自分のスキルを使うときには、頭の中に思い浮かべられるステータス画面に意識を集中する。

　その集中を、手の中の仮免許に向けて……

　擬似的顕現、

　ちがう、

「スキル『勇者』、発光技能・自遊光＜クリアドライト＞」

　仮とはいえ、いささか高揚する。

　わずかな緊張感をもって、俺はしばし待ち…………

　………………………………

　……んん？

　しばし、が少々、長すぎはしまいか？

「＜クリアドライト＞！」

　何も起こらない。

　光など出ない。

　意識は仮免許に向けている。

　スキルの発動にともなう力の流れが、体内からアミュレットに向かっているのも感じる。

　だというのに、これは……？

　周囲の魔法陣も、まったく反応しない。

　係員の女性が、両目をぱちぱちさせて俺を見ている。わけがわかっていないというか、「お早くどうぞ？」といった表情だ。

　……む……

　一度、切り替えるか。

「ふっ……！」

　噛みしめた歯のあいだから息を押し出し、俺は意識を集中し直した。

　仮免許ではなく、普段通り、自らの内部に心を向ける。

　力を練るのだ……いつものように。

　山での修行を思い出せ。

　常に自然の力に溢れている妖精たちと遊ぶには、こちらも力を常在させる必要があった。

　おかげで、おそらくどの村人よりも、力の出力を上げることには慣れている。

　きっと、イルケシスの勇者たちには、遠く及ばないのだろうが……！

「ッ……！！」

　ゴ、と大気が鳴動した。

　小刻みに震えそうになる体を、両足を踏ん張ってどうにか押さえつける。

　調子は――悪くない。そう感じる。

　仮免許は、……っおいおい、まだ光らないのか。

　皆、軽々と光らせていたというのに。魔力に優れないドワーフまでも。

　どれほどレベルが高いのか……！　さすがは勇者学校だ！

「はあああ……ッ！！」

「ちょ、ちょっ……！？」

　係員がなにやら慌てているようだ。

　無理もない。時間がかかりすぎている。次の学生も待っているだろう。

　まことに申し訳ない……！

　全力を出すのは、けっこう、久しぶりでな……！

「ぬおおおおおおお！！」

　バリバリという音が聞こえた。

　いや、ひとごとではない、俺の周囲で聞こえる。超圧縮された魔力が空気と反応する音だ。

　仮免許から、青い燐光がこぼれ落ちる。

　おお、っこれは……これは勇者スキルにのみ現れる縁取り！

　今まで試験にチャレンジした者たちが発動させたスキルも、この色をうっすらと漂わせていた。

　これが見えたなら。

　今だッ――

「＜クリアドライト＞――」

「そこまで！！」

　かろうじて耳に入った声に、俺はスキルを中断した。

　知らず知らず強ばりきっていた肺が、一気に空気を吸いこむ……むう。背中の内側が痛むな。りきみすぎてしまったらしい。

　ストップをかけていたのは、副校長だった。

　ステージの上から、相変わらずの柔和な笑顔で――同時に、それにしては鋭すぎる眼光で、こちらをじっと見つめている。

「……お」

　それで気づいた、魔法陣が反応している。

　２

　いつのまにか発動していたらしい俺の仮免許スキルは、数値２という評価、であるようだ。

　低いな……なんともくやしいことだ。

　パルルのドラゴン相手にも出さなかった本気を振り絞ったのだが。

　ま、いたしかたなし。

「これは、Ｆ組……ですか？」

「え……ええ。ええ、まあ。はい、そう、ですね」

　やはりか。２ではな。そういえば満点は１００なのだろうか？

　道はいまだ、遠く険しい……か。

　ふむ。

　この時代の勇者も、さすが簡単ではないな！

「行くか」

　体育館の出入り口で振り返ってみたが、副校長がなにか言う気配もなかった。

　わざわざひとことくれたのだから、何事かあるのかと思ったが……行っていいんだよな？

　これにて入学式、終了か。

　Ｆ組……

　パルルに叱られてしまうかな？

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