第10話



 そう言おうとしたが、驚きのあまり、久方ぶりの酒がのどに引っかかった。

 激しくむせる俺に慌てて席を立ち、セシエが背中をさすってくれる。

 見事な騎士ぶりのみならず、人間としてもたいへんにできた女性だな。


「だいじょうぶでありますか!? お酒はゆっくり飲むでありますよ!」

「う、うむ……。いや、少し驚いてしまって。なぜ俺の、その、村人……?」

「ああ。ギルドで報酬手続きをしたとき、職員が記入したものを見たのであります」

「ッ!? ……あのギルドの、職員が?」

「ええ」

「俺は、村人だと?」

「左様。違うのでありますか?」


 これは……どういうことだ?

 今日の依頼を受けるとき、俺はあのギルドで、ひとことでも村人と言ったか!?


 あ。

 言った。


 1回言った記憶がある。

 いやいやいやでも待て関係ないぞ、そのあとあの職員、俺のステータスを水晶玉で確認していたではないか!

 適性が勇者だとわかったはずだ。


 ……しかし、なぜだか腑に落ちるぞ。

 今日のあの、村人が受けるような内容だった依頼・・

 勇者免許がないと言ったときの、ギルド職員の表情。


 俺を村人として扱っていたのだとすれば、すべて納得がいく。

 だが、そんな手違い、あるか……? あっていいものなのか?


「う゛~~~む……!?」

「免許の話、ややこしかったでありますか? 説明下手で申し訳ないであります!」

「い、いやいや、まったくそんなことは……」

「自分、もっとがんばりますので! なにかわからないことがあったら、なんでも聞いてほしいであります!」


 セシエ。

 女神かこの子は。

 こんないい子にこちらこそ、なんと説明すればいいものか。

 キラキラ輝いて見えるセシエの笑顔に、俺は酒を飲み干すことしかできない……うまい……


「いやーしかし、レジード殿の活躍といったら!」


 向かいの席に戻ったセシエも、座ると同時に杯を空にしている。

 本当に酒が好き、というか酔いの速度も尋常ではないな。

 もうできあがっているのではないか? いい顔で笑ってくれるものだ……


「あのごろつきどもを勇者もどきとは、うまいことおっしゃるでありますな! レジード殿のような方こそ、真の勇者でありましょう!」

「かくありたいと、思ってはいるが……まったく未熟の身。うむ、そうだな、こんなことで混乱しているようでは、俺はまだまだ……他人にどう見えるかなど、どうでもいいといえばいい。いやしかし。いやいやしかし。いや……」

「おーっと、酔われてきたでありますか? レジード殿! 夜は長いでありますよ!」

「なんかもういいかなどうでも」

「すみませーん、お酒10人前追加であります!」

「10て」

「少なかったでありますか? さすがは未来のSクラス勇者殿!」


 S……クラス・・・

 まいったな。

 本当にわからないことだらけだ。育った野山は、いくら時を経ても変わらなかったというのに。


 クラスの存在そのものは、知っている。

 ジョブに就く際に適用される、練達の度合いを示す階級だ。

 レベルとはまた別の、いわば他ジョブの人間にもわかりやすい価値観で言い表される、世間的評価基軸とでもいおうか。


 つまり昔は、勇者にクラスなどなかった。

 勇者そのものに特別な価値があったからな。

 それが、Sクラスときたか……

 すなわち今や、勇者にもそういった区分が必要になっている、ということなのだろう。あるいはそれも、もどきどもの登場が理由なのか。


 しかし。

 Sクラス勇者……Sクラス。

 ふむ。

 響きとしては、なかなか悪くないかもしれんな。


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