スペード国のジョーカー

第二話ブライトとの出会い

スペード国ナンバリング部隊『10』をまとめる

クーパー少将。

この国に存在するナンバリング10人の中の1人。

それは打ちのめされて、街を目的なく徘徊する

ロイド。町までの交通費で残金は底がついた。

（あぁ、どうしよう...腹減ったなあ。）

（あの面接官め。復讐のためにカレーでも食べたいんだが）

途方に暮れていたロイドの背後から

「ねえ。君、さっき軍の面接に来てた子？」

振り返ると、金髪のハンサムボーイがたっていた。

「俺も、君の後に面接受けたんだ」

「どうだった？俺はバッチリ面接官の心は掴めたと思う。多分・・合格だわ、へへ」

（聞いてもないのに、ペラペラと）

「あっ、わりい。自己紹介遅れたね。

俺の名前はブライト」

「どう、ご飯でも。『喋れない』君がなんで

軍人を目指してるのか聞きたいなー」

興味本位か？ムカつくけど、まあ飯は食べたい。サッとノートを取り出すロイド。

（奢ってくれるなら）

「勿論さ」

◇◇◇

街はずれのPUB

「ロイド。お前の無知は死ぬと一緒だぞ」

（何こいつ。初対面で失礼なやつだな）

ここのカレーは中々。肉少なめだが、

大きなジャガイモが入っている。

柔らかさも丁度よく、スプーンを入れると

すっと崩れる。最高。

「この国はいいぞ。自由だ。夢がある、

隣国と違って」

「一般市民からナンバリング部隊にも入隊することができるんだ。国王にだって成り上がれる『可能性』もある」

Kキング、この国の王様。その言葉に反応して、左腕を押さえるロイド。

（僕の腕にはJジョーカーの印。Kキングを刺せる）

「俺はクーパー軍に入り、いずれは『10』のナンバリングを腕に刻みたいんだ。そして成り上がって家族を養ってあげたい。それが夢だ」

（案外熱い男だな、こいつ）

ブライトとの話は以外に楽しかった。

「俺達は自由だ！！！」

うるさいのが傷だが。

親から何も『教えてもらえなかった』この世界についてブライトは教えてくれた。

・国の支配者は腕に印が刻まれたナンバリングメンバーによって統治されてる

・そのメンバーは１～10の印を持ったメンバー・能力は１に近づくほど強い

・１はAとも言われ、軍を目指すものは憧れの存在である

・そのナンバリングメンバーを束ねるのはスペード国の最高権力者Kキング

「『Jジョーカーの印』でも持たない限り、このスペード国ではどこまでも成り上がれるんだ」

僕の腕が痛む。

（Jジョーカーって何者？）

メモに書いて聞いてみる。

「お前ほんとに何もしらないんだな。世界には1人だか、2人だかジョーカーの印が刻まれた奴がいる。こいつは、とんでもなく悪い奴だから、いつの世も排除される存在なんだぜ。そんなもの常識、学校でも習ってるだろ？」

学校にすら行ってない僕は知る由はないんだが。

（具体的にジョーカーは何をしたの？）

「・・・そりゃお前。なんかとんでもない悪い魔法かでも持ってんだろう・・・・・・・・知らんけど」

なんじゃそりゃ。そんな曖昧な理由でずっと命を狙われてるんだよ、僕は。

この国が憎い。母親もそんな迷信を信じた結果、僕を軍に引き渡そうとした。

あの時逃げて無ければ僕は殺されていたことだろう。

この世界が憎い家族を捨てた父親が憎い僕を捨てた母親憎い

あの場所で、あの老人に会ってなければ僕は殺されていた。抗ってこの国の王と会い、

腕の『Jジョーカー』の印、忌み嫌われている存在、そのもののルールを変えてやる。

それが僕の生きる唯一の目標となった。

（僕を捨てた父親を捜したい）

これが僕が入隊したい表向きの理由にしている。

半分本音で半分嘘だ。妹が生まれてすぐ父親は家を捨てた。

スペード軍に従事している。それだけが母親から教えてもらえたことだ。

「・・父親。。・・・・あーぞっが。ロイド。おばえ、そこまでして軍に入りたいんだな。」グス

号泣を繰り出すブライト。

わかりやすい男だな。。

ブライトとは夜までPUBで過ごし、別れた。それがブライトとの出会いだった。