階段で他クラスの美少女を庇ったのだが

46.映画を見るらしいのだが

「それで映画館はどこにあるんだ？」

「このエスカレーターで4階です。ここが3階だから、ちょうどこの先ですね」

「なるほど」

　そこで会話が止まる。

　……。

　エスカレーターが僅かな音を立てながら、僕らを映画館へと誘う。

「片倉さん、そろそろですよ」

　九条さんがワクワクしたように言う。

　うん、前を見ればわかる。

　実は僕は映画館に行った事は一度もない。映画は大体レンタルしている。

　後は、本当はいけないんだけど、玲亜が違法サイトから捕まえてくるのを見る事もある。

　も、もちろん、毎回抵抗はしているからな？

　……

　………

　…………

　ともかく、映画館のフロアと言うのだろうか、エスカレーターの先には空間が広がっている。黄色の強い落ち着いた照明がそこを照らしていた。

　周りを見渡すとその空間を囲うようにチケット販売機、売店、入り口などが並んでおり、天井からは、おそらくはここで放映するであろう、映画の広告が垂れていた。

　あ、ゾンビみたいなのもある。僕たちはアレを見るのかな。

　それと、ポツポツと人がいた。

　映画の上映って満室が当然、みたいなイメージがあったから、思ったより少なくて軽く驚いた。

「片倉さん、初めて映画を見に来た子供みたいですね」

　九条さんが微笑みながら言う。

「まあ、初めて映画を見に来たのは事実だからな」

「それじゃあ、戦場へ行きましょう」

　九条さんは笑顔を浮かべながら僕の腕を組む。

　だけど……。

「九条さん、九条さん」

「何でしょうか？」

「腕、震えてまっせ」

　もしかして、ここまで来て怖気付いちゃった？

「……正直、怖いですけど、片倉さんがエスコートしてくれたらなあ、なんて」

　少し涙目な笑顔で九条さんは答えた。

　あざとい。

　演技なのか、本心なのか、僕には判断はつかない。

「とりあえずチケットを出してくれ。じゃないと連れて生きようがなくなっちゃうから」

「そ、そうですね」

　九条さんは震える手で、肩にかけているポーチから二枚のチケットを取り出そうとする。

　が、握力が入らないようで掴まない。

「……九条さん？」

「あとちょっと、ちょっとですから！」

　僕は溜息を吐いて、九条さんの手に自分の手を重ねた。

「ふぇ⁉︎」

　そして、指の隙間に指を入れ、チケットを取り出した。

　九条さんは顔を俯けながら、手を僕の手から離す。

「それじゃあ、行くか？」

　僕が聞くと、九条さんは黙って右手を差し出す。

　僕はその手を迷わず握った。

「もし、私がお嫁さんに行けなくなったら、……片倉さんがもらってくださいね？」

　辿々しく聞く、九条さん。

　だけど、僕だって好きな人はいるんだよな。

「ここで何かをやらかしたところで嫁の貰い手はどうさ、わんさかいると思うから、そんな気にするなよ」

　そう言う話じゃないのに……、と九条さんが呟いていた事には生憎気づかなかった。