階段で他クラスの美少女を庇ったのだが

44.絡まれているのだが

　僕は南條たちから目を逸らした。

　その逸らした先、五人ぐらいのチャラ男が半円を描くように立っているのが見えた。まるで、誰かを閉じ込めるみたいに。

　それをさらに野次馬が取り囲んでいる。

　僕の頭の中に九条さんとの二度目の出会いが浮かぶ。そう言えば、あの日の九条さんもそう言えば絡まれていたな。

　ただここで勘違いだったら恥ずかしいので、耳を澄ませる。

「ねえ、俺たちとデートしない？」

「彼氏と待ち合わせをしているので断ります」

　よし、状況が読めた。

　九条さんがナンパされている。

　モテる女子って大変だな……。

　助けに行く前に一言断っておこうかな。

「ごめん、南條。ちょっと彼女が絡まれているみたいだから、助けてくる」

「ちょっと待ってよ、アンタ。アレに喧嘩売るの？」

「まあ、売る事になるだろうね」

「……アンタ」

　ただヤツらの体格や立ち振る舞いを観察している限り、負ける事はないだろう。

「まあ、最悪、殴り合いになったとしても勝てると思うし。それじゃあ」

　僕はそう言い残して、チャラ男集団の元へ歩く。

　男の隙間から九条さんの顔が伺えた。

　よかった。ここまで来て間違いだったら、僕は泣いている。

「このアマ、調子に乗ってんじゃねーぞ！」

　そう言って一人が九条を殴ろうもとした。

　目を瞑る九条。

「片倉さん……」

　僕は九条さんと男の間に割り込む。

　九条さんに向けて殴ってきた拳を、僕は九条さんを庇うように左手で止める。そして、右手を相手の脇にかけて、そのまま投げた。

「……おい。僕の彼女に手を出すんじゃない。潰すぞ」

　今は本気でブチギレている。

　唖然としたような五人。

　少し時間を置いてから、走り去っていった。

　その姿が消えてから、九条さんが抱きつく。

「すみません。もう少しだけ、こうしていてもいいですか？」

　さっきのはまあ恐怖体験だったんだろう、僕に回された腕は少し震えていた。

　思わず頭を撫でる。

　サラサラと流れる髪。ずっと撫でていたいぐらいに触り心地がいい。

「それじゃあ、アタシたちはそろそろ行くから！」

　南條はそう言い残して、友達を連れて去っていった。

　ウインクしているように見えたのは気のせいだろう。

「ああ、ごめん」

　僕は撫でるのをやめた。

「ごめんなさい。せっかく、デートに誘ったのに最悪な始まりになってしまいました」

「それなら、ここからを楽しめばいいだろ？ 本当に楽しかったら、さっきの事なんてどうせ忘れる。それにデートプランを考えたのは九条さんなんだから、ここで落ち込まれると正直僕としても困る」

「そう。そうですね。それじゃあ、片倉さん。今からを楽しみましょう！ プランはバッチリ考えておきましたので、覚悟しておいてください！」