階段で他クラスの美少女を庇ったのだが

33.放課後なのだが

　授業が終わり、一応あるんだけど、あってないようなSTを適当に流し、俺は帰る準備をする。

　俺は無所属だが、他のヤツらはどこかしら入部している。

　楓は、羽球（バドミントン）部、梶は蹴球（サッカー）部、そして、政宗さんは剣道部だ。

　……いや、無所属じゃなくて、あえて帰宅部と言っておくか。

「ねえ、見学だけで良いから行こうよ」

　と楓に勧誘され、

「貴方には素質があるのよ！」

　と政宗さんに勧誘され、

「くそっ。イケメンはなんて得なんだよ……」

「私にも話しかける勇気があればなぁ……」

　とクラスの一部から怨嗟や嫉妬、羨望の声が聞こえてくる。

　まあ、いつも通りだ。

　いつも通りじゃない事だなんて、

sana : 片倉さんは部活ありませんよね。ここに来てくれませんか。

　と言う九条さんからのLONEぐらいだ。

　地図アプリのスクショも送られてきた。

　ああ、あそこね。

「やめておけ。コイツはこれからイチャイチャ時間なんだよ」

　俺のスマホを覗き見た梶が言った。

「そんな一週間も経ってないのに、バカップルになれるわけないだろ」

　俺は溜息を吐く。

「いいえ、小十郎。大事なのは量じゃなくて質なのよ」

　ああ……、確かに政宗さんとの間には（ある意味）濃密な時間が流れているよね。

　このヒトの暴走のせいであるが、確かに謎に仲が良い。

「けれど、時間も大事だと思うわよ」

　楓が言う。

「流れすぎたら、逆に問題だけどな」

　40年とかそのままだったら、間違いなく飽きるもん。

「まあ、行ってこい」

　梶は案外ノリいいよな。

「ありがと。じゃ、また明日な」

　……

　………

　…………

「––––––遅いですわ」

　悲観的な表情で九条さんが呟く。

「言うほど遅くはないだろ」

「遅いです」

「……」

「恋する少女は1秒を永遠に感じるんですよ」

「理不尽にもほどがあるぞ……」

　この娘、相当に頭が切れるな。

　九条の言う恋の相手ってのは当然、俺ではない。しかし、事前に知っていない限り、確実に俺の事だと思うだろう。

　嘘を吐かずに相手を誘導する技術と言い、朝の笑顔の仮面と言い、やっぱ金持ちにはこういう力があるんだろうな、と俺は驚いた。

「すまんな」

　俺は笑いながら言った。

「……まあ、いいです」

　九条さんは顔を逸らしながら言う。

「けど、なんの用だ？ 九条さんは確か、リムジン登校じゃなかったか？」

「朝、電車で来たじゃないですか」

「あ、そう言えばそうだったな」

「まあ、帰りはリムジンなんですけどね」

「おい」

「まあ、ちょっとゆっくりしませんか」

　最近、忙しかったし（大体九条さんのせいだけど）、こういう時間も悪くはないかも。

「そうだな」

　俺は九条さんに促され、ベンチに座った。

　微妙に離れた位置に九条も座る。

　仲がいいと言うには少し遠く、仲がよくないと言うには少し近い。

　やっぱりこれが俺たちの距離感なんだろうな。

　俺はボンヤリと景色を眺めながら、そんな事を思った。

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　そう言えば、昨日バレンタインでしたねぇ。

　塾に籠って一日中勉強してたから、縁はありませんでしたけど。