22.少女は関係を偽装したいらしいのだが
『ルーティン』という物がある。
集中したい時、落ち着きたい時に特定の行動を行う事で心を落ち着ける事だ。例えるなら、ラガーマンの五◯丸のアレ。
期限は古く、漫画等で忍者が忍術を使う際に結ぶ『
何が言いたいかと言うと、九条さんもこのルーティンを行う事で雰囲気をガラリと変えたわけだ。
とりあえず、九条さんの言いたい事は理解した。
「つまりは恋人設定をこの喫茶店内だけでなく、学校でもしてほしい、って事だね？」
まあ、断ると思うけど。
「正解です。勘が良い人って好感が持てますね」
そう言って九条さんは大量の手紙のような物をカバンから出した。
それを見た僕は思わず目を疑った。全ての手紙が真ん中で破られているのだ。
「私、こう見えてもモテるらしいんですよ」
「こう見えても」じゃない。見ればわかる。
その姿で「モテない」とか「彼氏欲しい」とか言っていたら、女子だからと美少女だからと、手加減せずに、ブン殴るところだ。
男女平等。なんと素敵な言葉だろうか。
……嫌だなあ。冗談だよ。
「片倉さん、まともに話した事がない人に告白されて心が動きますか？」
……。
俺の意見は。
「ちょっとだけの関係の中でも優しさとか気遣いが感じられたり、ヒョンな事から助けてくれたり、みたいなきっかけがあったら動く人もいるんじゃないかな。そんな事、よっぽどないと思うけどさ」
僕は……あ、動いた勢だった。
「なるほど。価値観が似ているかもですね。ですが、もう本当に最近、告白ばっかりでイライラしてしまって。LONEも男子は全員ブロックしてますからね」
九条さんは微笑みながら言った。
相手からしたら救いようがない。
「……それは凄まじいな」
俺はあの春香さんだったっけ、彼女はあの事件からあのままずっと放置しているもん。
九条さんは少し考えるような素振りを見せてから言った。
「私、好きな人がいるんですよ。ここ6年会っていないんですけどね」
急に何を語り始めたんだ、と思った。
だけど……。
「6年前？」
「はい、小学3年生の夏祭りが最後で、そこから会ってません」
……似ている。
思わず顎に手を当てて考える。
だけど、僕と彼女との出会いはあの日一日だけだった。九条さんの言い方だと、その前から関係があったように聞こえる。
6年前の夏祭りってのは、偶然なんだろうか。
僕は深呼吸して、落ち着きを取り戻す。
九条さんはそんな僕を見て何か嬉しそうにしていたが、僕が目を上げると顔を少し逸らした。
「ああ、ごめん。ようは、僕に告白避けのために偽装彼氏になってくれ、と？」
「正解です」
「だけど、僕にとってどんなメリットがある？」
正直に言おうか。
……ない！
「ありますよ」
しかし、九条さんは想定外の返事をした。
「片倉さん、貴方は無自覚ですが、イケメンですから」
この娘まで何を言っているんだい。
「おいおい、冗談はカレカノの関係だけにしてくれ」
「はあ。この鈍感は……」
おい。
「それなら、雇われませんか。偽装彼氏、月収100万円です」
真剣な目で語る少女。
やめなさい。そんなお金を粗末にしないの。
あ。この娘、そういえば、お嬢様だったか。
金遣いが荒いのも当然か（？）。
「ふむ……。九条さんは昼って弁当派？ それとも購買派？」
「え？ 弁当ですけど……」
九条は戸惑ったように言う。
「じゃあ、月曜日は作らなくていいよ」
「え？ 急にどうしました？」
「九条の分の弁当も僕が作ってあげる、って事」
「弥代君」
「どうした？」
「素直じゃないですね。顔、赤くなってますよ」
「咲奈だって赤いじゃん」
……。
カフェのとある席で青年と少女が顔を赤らめている。その光景を他の客、店員たちは温かい目で見守っていた。
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