階段で他クラスの美少女を庇ったのだが

21.ようはタピオカなのだが

　トイレが終わったらしく、九条さんが戻ってきた頃には、僕はココアを飲み終わっていた。

　僕はこう見えて猫舌だから、あったかいココアが少し冷めるまで待っていた。そこからさらにチビチビと飲んで飲み終わったぐらいだから、相当に時間が経ってるんだろうな。

「ごめんなさい」

「いや、大丈夫だよ」

　九条さんのタピオカミルクコーヒーは届けられた瞬間に僕がからかったため、まだ全く手をつけられていないようだ。

　九条さんが髪をかきあげて、ストローを咥える。やっぱりお嬢様は上品だ。さっきまでが冗談かと思ってしまうレベル。

　ストローをタピオカが昇っていく。

　ちょっと面白かったので、ボンヤリとその様子を眺めていたら、九条さんはキョトンとした表情でコチラを向いていた。

「いや、ちょっと（タピオカに）見惚れてただけだよ」

　ストローを昇っていくタピオカの動きが止まった。

　九条さんの顔がみるみる赤くなる。瞳と顔が同じ色、って不思議な事もあるもんだね。

　どうやら、タピオカが詰まったらしく咳き込み始めた。

「大丈夫？」

　急に咳き込んだ九条さんを心配し、思わず声をかけると、彼女は落ち着いたらしく返答した。いや、質問を返した。

「……誰のせいだと思っているんですか？」

　さあ？ ちょっと弄った時もあったけど、これに関しては心当たりがない。

「この処女殺し。今までさぞかしモテてたでしょうね」

「いや、告白なんて一度、いや、二度か、しかされた事ないけど」

　こんな女子みたいな顔にモテる要素はないし、性格も割と捻くれている。こんな男がモテるのだろうか（いや、そんな事はない）。

　そういえば、『童貞殺し』はよく聞くけれど、『処女殺し』ってなかなか聞かないよね。僕は聞いたのはこれが初めてだ。

　だけど、ちょっと誤用に聞こえるのは気のせいだろうか（いや、そんな事はない）。

「しっかり古典の復習してないでください」

　うん。昨日の古典で習った『反語』だ。まあ、中学で一回習ったんだけど。

　けど、その前になに心読んでんのよ。

　楓もそうだし、玲亜だってそうだったけど、女子って勘鋭いよね。

　脳波でもキャッチしているのだろうか。

　羨ましい。

　ともかく、月曜のアレは何が原因だったんだろうか。僕がモテないのは、ちょっと上で証明したけど、えっと、春香さんだったっけ、彼女は罰ゲームでも食らったのかな。

　うん、きっとそういう事なんだろう。

　はい、解決。

「ちょっと私の前で他の女の事を考えないでください」

　不貞腐れたような顔をしたお嬢様。

　だけど、忘れないでほしい。君と僕は（ほとんど）初対面なんだ。そんな彼女みたいなツラをされても困る。

　九条さんは一度、大きく瞬きした。

「––––––いいえ、とりあえず、私たちは恋人という設定なんですから」

　九条さんはさっきまでと同じ笑みを浮かべながら、言った。だけど、その雰囲気だけはさっきまでとは一切の別物だった。

「はあ、それが本来の目的か。ようやく本題に入るわけだね。それにしても捻くれ過ぎだとは思うけど」

　僕は静かに言った。