階段で他クラスの美少女を庇ったのだが

18.少女はお礼がしたいらしいのだが

「また助けられてしまいましたね……」

　少女は顔を赤く染めながら言った。

　何よ、この可愛い生物は。

　気が抜けたら、見惚れてしまいそうなんですけど。

「別に、僕は気にしてないよ。けど、怪我がなくて良かった。それじゃあ、これからは気をつけなよ。バイバイ」

　という事で、僕は見惚れてしまう前にこの場を去ろうとした。

　しかし、

「待ってください！」

　僕は呼び止められた。

　手首を掴まれ、思わず振り返る。

「お礼をさせてください」

　身長差の問題だろう、僕を見つめる少女は『典型的可愛い』の一つである、上目遣いをしていた。

「生憎、僕は忙しいんだけど……」

　嘘である。

「私、貴方に助けられたのは、2回目なんです。1回目の時、あまりの恥ずかしさに貴方から逃げてしまいました。……このまま、何もできなかったとしたら、って考えると怖いんです」

「いいんだよ。逃げられてしまうレベルの残念少年に無理してお礼をしなくても」

「–––––ち、違いますっ！」

　少女は大声を上げた。

「貴方はそんな残念な人ではありません。とっさにでも人を助けられる優しい人です！」

　僕は妹によくヨイショされるため、褒められる事には慣れている。この程度で別に照れたりはしない。

　重ねて言うが、この程度で照れたりはしない。

　だけど、なぜ僕をそこまで弁護するの？

　過大評価がすぎると思うんだけど。

「それでも怯えさせちゃったのは事実じゃないの」

「怯えて、じゃないです。貴方が、その、あまりに格好良かったから……」

　少女のその照れながらのセリフに、僕は思わずドキッとしてしまった。

　熱い。顔が熱い。

　本当に美少女って得だよね。こんなの断れないじゃん。

　断ったら、罪悪感で死んじゃうかもしれない。

　一途なはずの僕の心がここまで弄ばれるとは。僕は恋している事もあって、貞操に関しては強烈な自制心を持っている自覚があるのに。

　いや、今は体操関係ないか。

　毎日のように玲亜の誘惑を拒絶する事から、楓から『真なる処女（パーフェクトメイデン）』って呼ばれたりしてたけど。『童貞』と言うと彼女がいないだけでヤリたい勢、『処女』と言うとなぜか自らの意思で断っている、っていう勝手なイメージがあるらしく、そこから『童貞』でなく、『処女』にしたらしい。

　それはともかく、『真なる処女（パーフェクトメイデン）』たる僕（どうやらこのあだ名は僕自身、そこそこ気に入っているらしい）がこうも笑顔だけで心が動かされるだなんて、認めるわけにはいかないのだ。

　ともかく、僕は図書館に行きたい。

　そうなると、もう一周回って少女の提案を受けるのが一番早いかな。

「はあ、わかったよ。それなら、僕が折れる事にしよう。それで、どんなお礼をしてくれるんだ？」

「それでは、私が持つので、二人でお茶をしましょう」

　少女は嬉しそうに笑った。