少年窃盗団の放課後

少年窃盗団の放課後⑦

駿平が目覚めると、そこは知らない真っ暗な部屋だった。　当然、そのような計画はないため予定外の出来事だ。

「うッ・・・。　頭、殴られたんだっけ・・・」

痛む頭を押さえながら、気を失う前のことを思い出す。　背後からだったが、確かに固い鈍器のようなもので殴られる音を聞いた。　コブはできているが血は出ていない。　

とりあえずこのまま動くことができそうだ。

「そうだ、こうしちゃいられない！」

―――気を失ってからどのくらい経ったのかは分からないけど、ショウはもう待機しているはずだ。

―――早く行かないと。

立とうとするが上手く立ち上がれない。　見ると両手が後ろで縛られていた。

―――そんな！

―――どこかに切るものは・・・。

足は縛られていないため自由に動くことができた。　部屋に何かないか探したが見つからず、代わりに見つけたのは棚の中の皿だった。

―――皿か・・・。

―――これを割りさえすれば・・・。

カーテンを外しその上で皿を割った。　音が出ないようにするためだ。　割れた破片で縄を切ると、こっそり部屋から出る。　鍵もカーテンレールをバラして使えば、簡単に開けることのできる作りだった。

―――ここはどこだ・・・？

片眼鏡のスイッチをONにし、簡易なマップとして活用する。

―――三階か。

―――倉庫は近いけど、取りに戻っている時間はなさそうだな。

―――このまま二階の空き部屋まで行って・・・。

「ん？」

歩き出そうとするとふと隣の部屋から話し声が聞こえ、慌てて息を潜め聞き耳を立てた。

「んーッ！」

「大人しくしろ！　バレたらタダでは済まないからな！」

聞くからに若い少女と、大人の男の声だ。

―――もしかしてピンチ？

―――僕みたいに誰か攫われた？

これも予定にはないことだったが、少女が困っているのを見過ごすことはできなかった。　というのも、何となくある予感があったのだ。　思い切って隣の部屋へ突入し、二人の姿を確認した。

「ッ、だ、誰だお前！」

振り向いた男の後ろに予想通り白花が捕らえられている。　　椅子に座り口はテープで固定され、両手両足は縛られていた。

「何をしているんだ！　人を攫うなんて犯罪だぞ！」

―――って、僕が言える立場じゃないけど・・・。

「見られたからには、お前はもう生かしておくことはできない」

そう言ってスーツ姿の男は鞘を取り出した。　それにつられ駿平も構える。

―――・・・って！

―――さっき盗んだ鞘、どうしてお前が持っているんだよ！

―――それは僕のものなのに・・・！

―――というより、気を失う前に遭遇したスーツ男の二人と同じ仲間だよな。

近くを見渡し武器になりそうなものを探す。　古ぼけたロウソク台を手に取ると戦闘が始まった。　素手では弱いが何か武器があれば駿平は負けない。　

相手の方が身体は大きいが、場所の狭さと男が音を立てないようしていることが功を奏した。　鞘が肩を掠めた程度の傷だけで、相手を打ち倒したのだ。

「白花さん、大丈夫？　怪我は？　ここは危ないからすぐに出よう。　この男もいつ起きるのか分からない」

彼女のテープを剥がし縄も解いて立たせてあげた。　ただ計画外のことに駿平もなるべく早く別れたかったのだが、白花が駿平の腕を掴んでいた。

「待って！　助けてくれてありがとう。　・・・駿平くん、だよね？」

「・・・」

「どうして駿平くんがここにいるの？　駿平くんの苗字は、パーティの出席リストになかったと思うんだけど・・・」

「ッ・・・！」

―――しまった、西園寺さんの家族にそう問われた時の答え、考えていなかった・・・！

駿平は怯えながらも真剣な表情の白花に困り果てていた。