「無理です。ごめんなさい」から始まる俺と彼女のラブコメな日々

Epi84 周知でも変化は少ない

　全校朝礼当日。

　昨日は明穂によるお祝いとかで、盛大に食われ捲った俺でした。

　今朝は出涸らし状態でかつ、疲労困憊なまま登校して、しかし明穂は元気一杯でこれでもかと、パワーアップしてるし。

　俺の腕を取って踊るが如く周りをまわって、俺も振り回されて。

「校長から大貴の受賞の件、報告あるんだよね」

「そうみたい」

　わざわざ全校生徒の前で恥ずかしいから止めて欲しいんだけど。

　それと、もうひとつ恥ずかしいことが。

「新聞の取材？」

「そう。今年度受賞者にインタビューだって」

「すごいね。新聞に載るんだ」

「恥ずかしいし受けたくないんだけど」

　俺の隣で苦笑しながら見つめる明穂が居る。

「表彰式もあるんでしょ」

「あるみたい」

「あたしも行けたらよかったのに」

「関係者だけだし」

　残念そうな明穂だけど、式典なんて関係者でやるものだし。

　学校に到着すると教室に鞄を置いて、集合場所になる講堂へ。

　長山さんと田坂さんは俺にくっ付いて来る。これ、言葉通り、明穂みたいに俺と手を繋いで腕組んで、しかも両側だから、見る角度によっては逮捕された犯人みたいだ。

「あーちゃん、校長先生から発表あるんだよね」

「そうみたい。要らないんだけど」

「でも、この学校だと快挙なんでしょ？」

「そうらしいけど、それでも要らないんだよね」

　なんか後ろ向きだとか言われてるけど、そういう目立ち方はしたくない。

　小説を読んで面白いね、って言ってくれる人が居れば、それで満足なんだけど。

　講堂に行くと多くの生徒が集まっていて騒々しい。

　明穂はクラスが違うから今居る場所からだと見えない。ちゃんと名簿順に並ぶ必要もあるから、普段接点のない人が俺の前後左右に居るし。

「さっさと終わらせて欲しいよな」

「校長の話なげーからな」

「あたし立ち眩みしそう。貧血だから」

「あたしは低血圧で朝起きれないんだよね」

　長いのは確か。なんで校長先生の話って、要領悪くて長いんだろ。

　女子のそれ、ないって。貧血ってなにか知らない人って多いんだよね。低血圧も勘違いしてるだけだし。たぶん自律神経の乱れでしょ。夜遅くまでスマホで遊んでれば乱れるって。

　暫くすると始まったみたいで、全員とりあえず黙るから、講堂内が静寂に包まれた。

　校長先生が壇上に立つといつもの長話から始まって、十分以上経過してから俺の受賞の話に。

「えー、我が校から初の快挙を達成しました」

　あんまり興味無さそうな生徒が多数。

「今年度全国高等学校文芸コンクールが開催され、我が校からエントリーした生徒が受賞となりました」

　そんな説明要らない。

　適当に端折って終わればいいのに。

「えー、その生徒は二年Ｅ組、浅尾大貴君です。最優秀賞、文部科学大臣賞、新聞社賞の三つを手にした、将来有望な生徒です。みなさん。拍手を」

　義務的な拍手なんて要らないんだけどな。歓喜したのは明穂と身内と少しの人。長山さんはいまいち、ピンと来てないみたいだったけど。明穂の喜び方はやっぱり期待してただけに、本当に祝福してくれてた。

　だらだらと拍手が続くと、隣の人が声を掛けてくる。

「文芸コンクールってなに？」

　ほら、殆どの生徒はそれを知らない。

「小説書いてよかった作品を表彰するやつ」

「へー。そんなのあったんだ。とりあえずおめでとー」

　他の生徒も話し掛けて来た。

「それって、全国っていうくらいだから、高校全部？」

「全部じゃないと思うけど、文芸部がある学校はエントリーしてると思う」

　俺も良く知らない。けど、優秀な作品が集まるのは確かだと思う。

　その中での一等賞。だから、すごいんだろうけどね。

「じゃあ名誉なんだ」

「そうかもしれないし、それで小説家になれるかって言ったら、また違うし」

「そうなんだ」

　拍手が鳴り止むと暫く朝礼が続き、終わるとぞろぞろ退出する。

　関心のあるなしに関わらず、とりあえず話し掛けてくる人は多い。殆どが自分のクラスの人だけど。

「おめでとー」

「やったじゃん」

「隠れた才能って奴？」

「文芸部だったんだ」

　文芸部に所属してることすら知らない生徒多数。

　半数は祝福の声を掛けてくれるけど、明日には忘れてるんだろうな。

　教室に戻ると何人かは声を掛けて来て「おめでとう」とか「頑張ったんだ」とか「意外な才能だね」とかだった。

　長山さんがこっちを見て「照れてる？」とか聞いてくるけど、照れるもなにも、全部形だけの祝福だからなんとも思わないし。

　授業が始まるとみんな机に向かい、黙々と受け続けて昼休み。

　明穂が弁当持参で教室に来て、そうすると俺の机を中心に島ができる。明穂に長山さんに田坂さんと、いつものメンバーで固まると、他の生徒も何人か傍に来るし。

「浅尾って女装だけじゃ無いんだ」

「すごいんだね。全国なんでしょ」

「可愛いだけじゃなくて、才能もあるんだね」

「どんな小説書いてるの？」

　ちょっと注目浴びてるけど、女装だけって俺ってどんな人なのさ。

　どんな小説を書いているのか、なんてのは、文化祭で文芸部に来てれば読めたんだけど、これ、いちいち説明するの？

「大貴の作品は主に文学文芸。読む人が読めば感動間違いなし」

「難しいの？」

「そうだね。普段本を読まない人には、わからない部分も多いかも」

「なんか読めるのないの？」

　部誌に載せた奴ならあるから、それを読んでもらえばいいのかな。

　そう思ってたら明穂が「興味あるなら部誌のコピー渡す」だって。

　放課後になって明穂と合流して部室に顔を出すと、また後輩女子が近寄ってくるし。

「先輩。質問です！」

「なに？」

「どうやったら先輩みたいな小説書けるんですか？」

　これ、質問なの？

　小説って自分の頭の中にある妄想の発露でしか無いじゃん。どうやるもこうやるも無いと思うんだけど。

「想像力じゃないの？」

「じゃあ、先輩は想像力が豊かなんですね」

　妄想力は確かに磨きをかけて来たかもしれない。

「大貴、いい加減だなあ」

　明穂に突っ込まれたけど、俺のような小説を書く方法なんてあるなら、みんな実践してるでしょ。

「でも、そんな方法があるなら俺も苦労しないんだけど」

「そこはちゃんと言ってあげないと。同じような小説を目指してる限り、先は無いよって」

　それはまたきつい言葉。

　俺と後輩は違う。男子と女子の違いもあるし、他人だから経験もなにもかも違う。同じものを目指すのは違うし、自分を表現するんだから、自分に拘らないと意味が無いのは確かだろうけど。

「駄目なんですか？　先輩を目指しちゃ」

「駄目、とは言わないけど、俺と……えっと名前なんだっけ」

「先輩、ちゃんと名前覚えてください。悲しいです。あたしは津島咲ですってば。咲ちゃんって呼んでくださいって言いました」

　絶対呼ばないって、そう思ってたから名前忘れちゃったんだ。

　さすがにこれは無い、と思ったのか明穂が「咲ちゃん程度なら許すから、名前くらい呼んであげたら？」とか言われてしまった。後輩を見ると泣きそうだし。仕方ないから津島さんで。

「えっと、津島さん」

「咲ちゃんです」

「つし」

「咲ちゃんって呼んでください」

　なんで、そんな呼び方に拘るかなあ。

「もう……わかったよ。え、えええみちゃん」

「先輩」

「えっと、なに？」

「抱いてください」

　それ、無いって言ったはずだけど。この子、聞きたくないことは聞かないタイプ？

「無いってば」

「少し分けて欲しいです」

「明穂に言われたでしょ」

「でも疼くんです」

　なんとかならないの？　俺の周りに居る女子って、変な子か無関心か両極端すぎて、付いて行けない。

　明穂を見るとやっぱ冷めた目付きだし、怖いし。

「無いから」

「先輩。固いです。きっとあれも硬いんですね」

　言いながら体を押し付けないで欲しい。なんか、明穂みたいなこと言ってるし。

　聞きたいことがある、ってのは口実で俺と付き合いたい、それが本音でしょ。教えてもらうなんてのはどうでもいいんだ。

「あ、明穂。これなんとかして欲しい」

「自分で解決するんだよ。いつもあたしが居るわけじゃ無いし」

　ここで突き放すかな。俺って試されてる？

　でも、絶対零度の凍てつく視線が向けられてるんですが。

「先輩」

　だから体を押し付けないで。

　しかも手を誘導しない！

「無いんだってば」