夏雪掌編集――かせつトイレ――

消費の街

　少女と男が十字架にはりつけになっている。足元には油のしみた、黒光りする薪が群れなす。

　二人を見つめる目は幾千と、どれも両下がりの三日月形で、ざわつきは粘ついた喜びに空気を染める。しかし二人を見る目で、ただ二つだけ悲しみをたたえたものがあった。

　その女はスーツにシャツやネクタイも黒だった。顔にも漆黒の目だけが出る仮面をかぶり、悲しみを二つの穴から外にこぼす。

　彼女は街で唯一の聖職者だった。神を殺した人々の信じるものは、快楽の発散のみ。姦淫も殺人も富も何もかもが街のシステムで処理される。この魔女狩りの模倣は処理作業のひとつだ。人々の嗜虐心を散らすため、聖職者が心を背負い、犠牲者は痛みを背負う。

　ついに処刑が始まった。鞭打ち、トーチで皮膚を焼き、薪に火をつけるふりをして、スケープゴートの親子を鳴かせる。その悲鳴に観客の恍惚が混じる。聖職者の嗚咽も混じる。

　聖職者は次の犠牲者だ。彼女がその目に見るのは、未来の自分なのだ。

　それでも慈悲はない。誰もがこうし、ああなる可能性がある。

　しかし真に恐れる必要はない。死んでもその住人は消えない。死者の名がジョンなら、政府から生者のジョンが送られてくる。

　それがこの街だ。