船の夢

第4話

　僕らのグループは、リーダーのＩを含め男性ばかりの４人組です。Ｉはダイバー歴十年を越えるベテランで、仕事もスキューバダイビングのインストラクター、その道ではちょっとは知られていて、海外のガイドとも親交があります。ほかのメンバーであるＳもＹも、Ｉとまではいきませんが、かなり年季を積んでいます。一番経験の浅い僕は、口の悪い仲間たちに素人扱いされて、しょっちゅうふくれっつらをしています。

　僕達は、年に１回は合宿と称して、全員で遠征をすることにしています。あの日もみんなで場所の相談をすることになっていました。場所の設定については、毎回けっこうもめます。メンバーが４人いれば、行きたいところもいろいろです。

それを全員のレベルやなにかを考えて、あれこれ調整するのがＩの役目です。

ところが、Ｉはあの日みんなが口を開く前に、ニヤニヤしながらこう言ったのです。

「みんな、外国の海に潜ってみる気はないかい。」

びっくりしている僕達に、Ｉはこんな話をしてくれました。

　Ｉと友達のある国のガイドから、手紙がきたというのです。それには、最近見つかった沈没船のことが書いてありました。なんでも、その人が偶然見つけたばかりで、まだ荒されていないから、ぜひ潜りに来い。こんなチャンスは滅多にない、ということだったそうです。

　Ｉはさっそくメールで詳しい話を聞きました。それによると、割合有名な島だが、通常のダイビングポイントからは外れていて、そのＴというガイドしか場所を知っているものはいない。ちょっと深いがほかの条件は最高で、このメンバーのレベルなら大丈夫だろうということでした。

　僕達は、一も二もなく賛成しました。

　そこから先は、おきまりの日程調整やら手続きやらで、結局僕達が飛行機に乗り込んだのは、それから一ヶ月も後のことでした。