娘の様な義理の妹に恋なんてするわけが無い。

第31話 仕返し？ それとも……

　お兄ちゃんが出掛けた日の夜、２つのメッセージが届いた。

　このメッセージを見る順番が逆だったら……多分私は行かなかっただろう。

　一つは恵さんからのメッセージ、そしてもう一つは桜さんからのメッセージだった。

　私は勉強しながら何気なく恵さんのメッセージを開いてしまう。

　その内容は、一人で平気かと私を気遣う言葉……そして、仕事とはいえ、よく行かせたよね、と言うよくわからない言葉だった。

　いや、仕事だし、そもそもその命令をしたのは社長でもある、貴女のお母さんだし……と、疑問に思いどういう事？　と返信してみると……。

『え！　まさか知らないの？　賢兄ちゃん星空さんと二人で出張行ったんだよ？　私さっき偶然お母さんの電話聞いちゃって知ったんだけど』

　そう返信が来た……え？　どういう事？　お兄ちゃん一人で行ったんだよね？　え？　さっきも普通に電話して来たし。

　黙っていた？……嘘をついた？　何で？　突然の事に頭が一杯になる……。

　ひょっとして……まさかお兄ちゃん星空さんと……一泊旅行？　やましい気持ちがあるから私に言わなかった？　そんな思いがぐるぐると頭の中を渦巻く。

　とりあえず恵さんには、お兄ちゃんがなんかそんな事を言ってたかも……と誤魔化した。

　多分恵さんも、それは嘘だとわかったのだろうか……それ以上突っ込んでは来なかった。

　どういう事……私は勉強が手につかなくなる。

　そして現実逃避とばかりに、桜のメッセージ開いてしまった。

　そこには……佐々本悟（ささもとさとる）という、桜お薦めの男子に関する数々の自慢……もとい、写メと華麗なプロフィールが書かれていた。

　身長１７０cmのイケメン、写真で見ても確かに格好いい、有名なサッカー部で１年からレギュラーだそうだ、よくわからないけど、１８歳以下の代表候補とかなんとか、そして自分が受けた数々の優しさを綴っていた。

「自分で付き合えよ……」

　その文章を読むとさらにそんな考えが頭に浮かぶ。

　でも、彼女も私と一緒なんだろう……子供の頃からの知り合いだから……相手にされない、女の子として見て貰えない……のかも。

　でも……だからこそ、その人の、好きな人の幸せを考えてしまう。

　応援してしまう。

　私はそこまでの境地には達してないけど……。

　まだ出会ったばかりなのに、大事な人をここまで推してくる彼女。

　私にならって思っているのだろうか？

　そこまで私を信用してくれているのだろうか？

　そんな思いを無下に断る事は出来なかった。

　ううん、多分お兄ちゃんへの当て付け、せめてもの仕返し……。

　仕返しにもならないだろうけど……。

　こういうずっと断っていたけど……桜が言うなら会って見るのも良いかも知れない。

　これで心が揺らぐなら……私にとって（？）お兄ちゃんはそれだけの人……。

　なーーんて、絶対にそんな事は起きないってわかってるけど。

　だからこそ、会って見よう、話してみよう……。

『わかったわかった、一度会ってみるよ』

　そう返信をすると、その数分後に再度メッセージが届く。

『気が変わらないようにと明日放課後に、とりあえず私と３人で、よろぴく(*^▽^)/★*☆♪』

　明日？　放課後？

　確かに今は試験前の短縮授業だけど……良いのか？

「明日……か」

　お兄ちゃんがいない夜……一人でこの家にいるのは初めてだった。

　寂しい……とてつもなく寂しい……。

　人恋しさからだろうか？　つい……行くって言ってしまった。

　そして……この事をお兄ちゃんには言っていない……言うつもりもない。

　今から電話をかける事も、メッセージを送る事も出来るのに……。

　当て付けなのか……ただ会うだけだから……それだけだから……。

　結局私もお兄ちゃんと一緒なんだろう……。

　特に言う必要がなかった。

　それだけ……それだけの事。