娘の様な義理の妹に恋なんてするわけが無い。

第8話 妹のお説教

「お兄ちゃん！　なんなの？！」

「いや、なんなのって言われても……」

　家に帰り、リビングに入るやいなや、妹は血相を変え俺にそう言って来た。

　何を怒ってるんだ？　お祝いはまた今度って事で納得してくれたんじゃないのか？

　そもそも堀江さんの誘いを断るとか、義理人情に欠けるでしょ？

　無理難題ならともかく、夕飯の誘いくらいは受けても、いや、受けなゃ絶対に駄目でしょ？

　養子にしたいって迄言ってくれてる俺たちの恩人に対して、今日の雪の態度は良くない、寧ろ俺が怒ってるくらいだ。

　いや！　ここは親代わりとして、きっちり言わないと駄目だ。

「……いいか！　雪！　駄目だろ？　折角ご飯をご馳走になってて、ああいう態度じゃ！」

　高校生になったと言ってもまだまだ子供だ。言うべき事は言わなければ、甘いだけじゃ駄目だ！

　そう思い、俺は久しぶりに妹を怒った。

　いままで殆んど怒った事はない。妹は賢い子だったから……でも、数える程だが怒った事はある。

　大抵の事は一度言えばわかるんだが、妹は変に頑固な所があって何度言っても聞かない時が稀にあった。

　そう……俺が一番怒ったのは、幼稚園に通ってる頃だ。妹はまだ小さいってのに、料理をしたいって言い始めた。

　俺が何度も「まだ早い」って言っても聞かず、仕方なく料理を教えた。

　でも、妹はそれから隠れて料理をし始めた。俺がいない時は駄目だっていくら言っても聞かず、いくら隠しても包丁を探しだし、使おうとして……最後には自分の指を切ってしまった。

　血が吹き出し、泣きわめく妹に、俺は治療をしながらおもいっきり怒った。

　でも……勿論今まで叩いた事は無い、そんな事はしたくない。

　そこまでしなくても、妹は言えばわかる、ちゃんと怒ればわかってくれる。

　だから、今回も……。

「……あのねお兄ちゃん……全く説得力が無いよ？」

「……え？」

　あれ？　あれれ？　おかしい、おかしいぞ？　俺が怒れば妹はいつもは神妙な面持ちになるんだが……。

「私たちの恩人恩人ってさあ、恩人はおじさんでしょ？　まあ、おばさんもそうだけど、恵ちゃ……恵さんは違うよね？」

　えええ？　く、く、口答え？　妹が俺に、俺が怒っているのに……口答えだなんて……。

「いや、恵ちゃんにも今まで色々面倒は見て貰っただろ？　今日だってご飯をを作って貰ったんだし」

「……あのね？　そもそも今日は食べに行くって約束してたの忘れたの？」

「いや、だって」

「だって、じゃありません！　じゃあもっと言わせて貰うけど、その大事な恩人さんの胸をあんないやらしい目で見ても良いの？」

「え……い、いやらしい目でなんて……見てな……」

「惚けても駄目だよ！　さっき食べながらお兄ちゃん、エッチな本を見てる時と同じ目をしてたもん！」

「えええええ！」

　ちょっと待て、エッチな本を見てる時って、えええ？　いつ見た、いつ？

「あのね……恵さんは……まだいいよ……よくないけど……でも、いくら未亡人だからって、おばさんをあんな目で見るなんて……はっきり言って、引く」

「いや、え？　そ、そんな……何で……」

　なんだ、何で……全部バレてる？　まさか！　い、妹は……読心術でも使えるのか！？

「ああ、ほらまた……お兄ちゃんはいつも全部顔に出ちゃうからわかりやすいの！」

　……顔に……ああ、言われた、今日おばさんにも言われた。

「いや、そんな……そんな事、そ、……ご、ごめん……なさい」

　完敗だった……妹の言っている通りだ……今日の俺に……説得力は皆無だった。

「……まったく……おばさんに何を言われたか、なんとなく想像はつくけど……でもさ、そうじゃなくても、旅行の時から変だよ？　どうしちゃったの？」

「……いや、えっと……」

　ヤバい、また顔で、表情で心を、気持ちを読まれてしまう……まさか妹が成長したから寂しくなったなんて、高校生になって、大人になって……俺は俺の事をって、彼女とか作れって言われて、がっかりしたなんて……言えるわけがない。

　そして……もし恵ちゃんや、おばさんと付き合ったらって……そんな事を想像してしまったなんて、マジで言えるわけがない。

　だから俺は必死に顔を作った。表情を作った。気持ちを隠した。

「……もう……お兄ちゃん……あのね……ちゃんと足元を見てね……お兄ちゃんの事を一番大事に思ってる人の事を……ちゃんと考えてね？」

　妹は少し泣きそうな顔で、でもどこか笑っている様な、そんな……なんとも言えない顔で俺を見る。

「え？　あ、はい……」

　足元？　大事な人？　いや……大事な人は雪だけど……まあ、恵ちゃんも大事な人だし……おばさんも大事な人には違いないけど。

　何か意味深な事を言う妹……いや、それよりも……そんな事よりも……これじゃ……どっちが親かわからない……。

　妹に俺は完璧に……完膚無きまで言い負かされてしまった。

　これで……益々妹の兄離れが進んでしまった様な気がして……俺は……またさらに……憂愁に陥ってしまった。