【朗報】俺の許嫁になった地味子、家では可愛いしかない。

第15話 一番星に、那由他の愛を届けよう １／２

「……はい。分かりました、久留実（くるみ）さん。ありがとうございます……はい。六条（ろくじょう）社長と真伽（まとぎ）さんにも、よろしく伝えてください」

　土曜日の朝。

　結花（ゆうか）は鉢川（はちかわ）さんからの着信に、折り返していた。

　昨日は二人とも、やたら早めに寝ちゃったからな。夜中に着信があったなんて、全然気付かなかった。

　そして結花は――ピッと通話を切る。

「鉢川さん、なんだって？」

「うん……切り抜き動画もほとんど削除されたよ、っていうのと。騒ぎへの対応として、事務所が――明日の午後、生配信をするんだってお話だった」

　事務所の生配信、か。

　ここまで騒ぎが大きくなった以上、事務所が何かコメントしないと、沈静化は難しいのかもしれないけど。

　その配信が火に油を注ぐ可能性だって、十分に考えられる。

「まぁ……六条社長なら、きちんと説明してくれそうだけど。なんか落ち着かないな」

「あ。配信に出演するのは、六条社長じゃなくって――真伽さんなんだって」

「え？　真伽ケイが？」

「うん。アクター養成部長として、今回の件の全責任は自分が負うって、六条社長に直談判したんだって……久留実さんが言ってた」

　真伽ケイは、専務取締役兼アクター養成部長。六条社長に次ぐ立場だと聞いてる。

　その上、真伽ケイは元・トップモデルとして、世間にも知られた存在だ。それを考えると……生配信に出演する人物としては、確かに適任なのかもしれないけど。

「……って、結花？　なんでそんな、浮かない顔してるの？」

　見るからにしょんぼりした顔をしてる結花。

　そんな顔のまま、ふぅっとため息を吐くと――結花は俯きがちに言った。

「だって。私の騒動なのに、真伽さんが矢面に立つことになるなんて……申し訳ないしかないじゃんよ」

「……まぁ気持ちは分かるけど。会社の重役って、そういうもんじゃない？　それに、真伽ケイじゃなかったとしても、誰かが責任取らないといけないのは変わんないし」

　そうやってフォローを入れたんだけど、結花はいまいち納得してない顔のまま。

「……むぅ。誰にも迷惑を掛けず、うまくいく方法ってないのかなぁ……」

　なんかぶつぶつと、独り言を口にし続けていたのだった。

　　　　　　　　　　◆

「よ。兄さん」

　結花（ゆうか）より先に一階へ下りたら、うちの妹が不法侵入してました。

　何を言ってるか分かんないと思うけど、俺の方こそ「なんだこれ」って言いたいわ。

　なんで昨日までいなかったはずの妹が、いきなりリビングでくつろいでんだよ。

　勇海（いさみ）も数日前に、同じく不法侵入してきたけど……妹界隈ではよくあることなの？　治安悪すぎない、妹界隈？

「……で？　那由（なゆ）、いつの間に入ってきたんだよ？」

「は？　昨日の夜だし。最終の飛行機で日本に戻って、タクシー拾ってまで帰ってきたのに、みんな寝ててさ。つまんなかったから、寝てる勇海の耳元で、ネットで見つけたホラー映画の予告動画を流してみた」

「何そのテロ行為……それで勇海の奴、どうなったの？」

「飛び起きて、涙目になって、めっちゃ可愛い悲鳴上げてた。ウケる」

　悪魔の申し子かな？

　だけど、ごめん勇海。可愛い悲鳴上げてる勇海は、ちょっと見てみたいかも。普段とのギャップが凄そうだし。

「お待たせー遊（ゆう）く……わっ!?　那由ちゃんがいる！　びっくりしたぁ」

「……や、やぁ那由ちゃん？　おはよう。今日も朝日に負けないくらい、綺麗な顔をしているね？」

　俺と那由で話していると、結花と勇海も順々に、リビングにやってきた。

　勇海がいつもどおり格好つけようとしてるのが、なんかちょっと面白い。

「それじゃあ、朝ご飯準備するねー。ふふーん♪　今日は、何にしよっかなー♪」

　鼻歌交じりに、キッチンへと向かう結花。

　まぁ、腹が減っては戦はできぬ、って言うし。

　那由と話を詰めるのは――朝ご飯を食べてからにしよう。

　　　　　　　　　　◆

　食事を済ませて、それぞれ着替えを終えてから。

　俺たち四人は、再びリビングに集まった。

　俺と結花で並んで、ダイニングテーブルについて、その対面に那由と勇海が腰掛けた。

　そして、大きなため息を吐いて――頬杖をつく那由。

「出たよ……相変わらず態度がでかいな、お前は」

「はぁ？　誰が言ってんの？　ここは兄さんの持ち家じゃねーし、家主はロクでなし狸親父だし。なのに、あたしが実家でくつろいでたら文句言ってくるとか、なんなの？　勘違い束縛彼氏もどきなの？」

　こっちが一言投げたら、数十倍にして返してくる。

　相変わらず元気そうで何よりだよ、我が愚妹。

　まぁ、このままいつもの小競り合いに発展してもアレなので……俺はこほんと咳払いをして、本題に戻す。

「そういうのは置いといて……那由。わざわざ来てくれて、ありがとな。勇海と同じで、『カマガミ』の騒動を心配して来てくれたんだろ？　まだ解決はしてないけど、取りあえず俺も結花も、気持ちは持ち直し――」

「……あん？　ちげーし。勝手に決めんなし」

　俺の言葉を、無慈悲に切り捨てて。

　那由は仏頂面のまま――小声で語りはじめた。

「そりゃ、結花ちゃんのことも心配してたけどさ。結花ちゃんには、兄さんがいるし、二原（にはら）ちゃんとかもいるから……大丈夫っしょって、信頼してる。だから、あたしの用事は違くって――母さんのこと、だし」

　――――母さん。

　俺が中一の頃に家を出た、実の母親……佐方（さかた）京子（きょうこ）。

　もうひとつの名前は、元・トップモデル――真伽ケイ。

　那由がその話題を振ってきたのが予想外すぎて、俺は思わず止まってしまう。

　そんな俺を、那由はギロッと睨んで。

「兄さん。この間のＺＵＵＭで、なんて言ったか覚えてる？　『どうでもいいけどな。母さんのことなんて』――そう言ったよね？」

「……ああ。言ったと思う。思うけど、それがどうし――」

「ふざけんじゃねーし！　この馬鹿兄さん!!」

　瞬間。

　那由がガタッと椅子から立ち上がって、叫んだ。

「どうでもよくないし!!　確かに母さんは、あたしらを置いていなくなったけど！　まったく怒ってないって言ったら、嘘になるけど！　それでも、あたしは……ずっと母さんに、会いたかった」

　那由の瞳がゆらゆらと、水面のように揺れる。

「……びっくりした？　あたしがこんなこと言うとか」

「まぁ……そうだな。那由は大体いつも、素直じゃないから」

「クリスマスのときにさ。あたし、マジでたくさん迷惑掛けちゃったでしょ？　でもそのとき、結花ちゃんが優しく怒ってくれて、本当に嬉しかった。だから、あたし……決めたわけ。少しずつでも、自分の気持ちに素直になろうって」

　言いながら那由は、照れくさそうに笑った。

　まるで小さい頃みたいに、無邪気な顔で。

「あたしは――母さんがいなくなって、ずっと寂しかった。ずっと会いたかった。だから……兄さんたちが、また『60Ｐプロダクション』に行くんなら。あたしも連れてってほしい。母さんに、会わせてほしい。それがあたしの……素直な気持ち」

　那由のその言葉が――ズキッと胸に突き刺さる。

「ってかさ。人に素直じゃないとか、言える義理じゃないっしょ？　兄さんの方こそ、素直になれし」

「……何がだよ？　俺は別に、思ったとおりのことしか言ってないって」

　何をこいつは、勝手な邪推してんだよ。

　俺はいつだって、本音しか言ってない。

　母さんはずっと前に、俺たちのそばからいなくなった。

　そんな母さんのことなんて……これっぽっちも、気にしてなんかいないんだよ。

「嘘つき。ぜってー兄さんだって、母さんをどうでもいいとか、思ってないくせに。なんなの？　父親の嘘つきが遺伝したの？」

「だから、勝手に決めんなって。俺には結花がいて、みんながいて。十分幸せなんだから。だから、もう母さんのことなんか――」

「――自分だけ意地を張るのはやめましょうよ、遊にいさん」

　俺と那由が言い争っているところに、勇海が割って入ってきた。

「意地……って。俺は、別に意地なんか……」

「そういうの、もういいんですって。遊にいさん」

　そして勇海は――結花の方に視線を送りつつ。

　微笑交じりに、言った。

「僕たちは、家族でしょう？　家族の前では――泣きたいときは、泣いていいし。甘えたいときは、甘えていいし。寂しいときは……言えばいいんですって。そうだったよね、結花？」

「うんっ！　遊くんも、勇海も、那由ちゃんも。それから私もね？　いっぱい素直になって、いいんだよ。だって、そっちの方が――楽しいに決まってるもんっ!!」

　勇海の言葉を肯定して、結花はにっこりと笑った。

　愛しい許嫁の、その太陽みたいな笑顔に。

　厄介だけど、なんだかんだ可愛い妹たちの、屈託のない笑顔に。

　俺はなぜだか――。

　――――母さんとの楽しかった日々を、思い出してしまう。

「――あ。そうだっ！　遊くんと那由ちゃんにね、伝えたいことがあったんだ。ふっふっふ……私の名探偵っぷりに、驚くがよいー」

「…………はい？　名探偵？」

　なんの話か分かんないけど、もう切り出し方からして、迷探偵っぽさがやばい。

　だけど結花は、めちゃくちゃドヤ顔で。

　俺と那由の顔を交互に見ながら、尋ねてきた。

「私の誕生日のときにさ、遊くんと那由ちゃんで口喧嘩してたじゃん？　あれって、小さい頃からのお約束だったんだよね？」

「ん？　『名前バトル』のこと？」

「そうそう。遊一が『一』で、那由が『那由他』で。それを比較したら、那由ちゃんの方が、十の六十乗倍大きいから勝ち！　……みたいに言い合うやつ！」

　改めて聞いても、マジで意味が分かんねぇな『名前バトル』。

　一、十、百、千、万、億、兆、京………那由他、不可思議、無量大数。

　数の単位を並べていくと、『一』よりも『那由他』の方が、十の六十乗倍大きい。

　俺に口喧嘩で負けそうになるたびに、そんなよく分かんない屁理屈をこねては、那由が自分の勝ちを主張するっていうね。

「確かまだ、お前がお兄ちゃん大好きっ子だった頃から、口喧嘩のたびに言ってたよな」

「だ、誰がお兄ちゃん大好きっ子だし！　うぬぼれんな!!　けっ！　けっ!!」

　そこに突っ掛かんのかよ。

　唐突にツンを全開にする那由に呆れつつ、俺は昔のことを思い返す。

　そう。このくだらない言い争いは、小さい頃からの――俺と那由の、お約束なやり取りだった。

　そして、そんな兄妹のやり取りを。

　親父と母さんは、いつだって……微笑ましそうに見てたっけ。

「前に、久留実さんから聞いたことがあるんだけどね。『60Ｐプロダクション』の名前を決めたのは、真伽ケイさんなんだって」

　結花がふいに、そんなことを口にした。

「……そうなんだ？　俺はてっきり、六条社長がつけたんだと思ってたけど」

「うん。元・トップモデルだった真伽さんの、芸能運にあやかりたいってことで、六条社長がお願いしたんだって。そして、真伽さんが付けた名前が――『60Ｐプロダクション』。さてさて、問題ですっ！　この『60』って、どういう意味でしょう？」

　どういう意味……って、言われてもなぁ。

　真伽ケイと『60』って数字に、なんか関係があるとも思えな……。

　――――え？

　まさか…………。

「那由他は、10の60乗――そっか。それじゃあ、『60Ｐプロダクション』の『60』って、那由ちゃんの名前から……？」

「ぴんぽーん。勇海、正解ー。ぱちぱちー」

　ぱちぱちと、勇海に拍手を送る結花。満更でもなさそうな勇海。

　だけど、俺と那由は……顔を見合わせたまま、言葉も出ない。

「そして次に――名探偵結花ちゃんは、推理したんだ」

　結花はそう言って、ピンと立てた人差し指を、自分の頬に当てる。

「もしも真伽さんが、那由ちゃんの名前から『60』を付けたんなら、『Ｐ』はなんだろうって。それでね……こう思ったの」

　それから結花は、声のトーンを落として。

　穏やかな口調で、言ったんだ。

「『Ｐ』は――『Ｐｌａｙ』。遊くんの名前から、取ったんじゃないかって」

「…………俺の名前から？」

　きっと今の俺、相当驚いた顔してるんだろうな。

　そんな俺を見つめながら、結花は得意げな笑みを浮かべつつ、言葉を続ける。

「そう思いついた私は、『Ｐｌａｙ』の意味を、改めて調べてみましたっ！　そしたらね、『遊ぶ』以外に……『楽しむ』とか『演奏する』とか『演じる』とか、そんな意味も書いてあったの！　どう？　声優事務所にぴったりじゃない!?」

「いや、言いたいことは分かったけど……それって結花の推測でしょ？　本気で母さ――真伽ケイが、そんなことを考えて名付けた証拠なんて、どこにもな――」

「どっちなのか分かんないんだったら。明るい可能性を信じた方が、いいに決まってるじゃんよ」

　俺のネガティブな発言を遮って。

　結花は、満開の花のような笑顔で告げた。

「私は信じてるよ。二人に寂しい思いをさせたのは事実だけど。それでも真伽さんは――二人のことを今でも、大切に想ってるって。だからこそ『60Ｐプロダクション』に、『那由他の楽しさを届ける』って、そんな思いを込めたんだって。そう……信じてるから」

「――あはははは！　マジ天才でしょ、結花ちゃん……ほんと、ウケる」

　結花が言い終わるのと同時に、那由は目元をぐしぐしっと拭って。

　それからバシンッと、俺の肩を強めに叩いてきた。

「……ねぇ、兄さん。やっぱさ、母さんに会おうよ。そりゃあ、会うのが怖いって気持ちもあるけど……それでも、会って話そうよ？」

　泣きそうな声で、そんな風に言う妹を見て。

　俺はゆっくり頷いてから――その頭を、ゆっくりと撫でた。

　――これからまだ、『カマガミ』の件の対応だって控えてるのに。

　――色んな不安を、抱えてるくせに。

　それでも、人のことを先に心配しちゃう……そんな優しい許嫁が、後押ししてくれたんだもんな。

　俺も腹を括ったよ。母さんと会って、ちゃんと話してみるって。

　だから……さ。

　もう泣くなよ、那由。

「ってかさ。結花ちゃんって、兄さんにはもったいよね。相当マジで」

「えー？　そんなことないよー。それに……もったいないとか、どうでもよくって。私は遊くんじゃなきゃ、だめなの」

　うちの妹の毒舌に、聞いてるこっちが恥ずかしくなる返しをする結花。

　そんな結花を見ながら――ぷっと吹き出すと。

　那由は子どもみたいに、無邪気に笑った。

「いつもありがとね……お義姉（ねえ）ちゃん。本当に、大好き」