【朗報】俺の許嫁になった地味子、家では可愛いしかない。

第４話 【最後の】俺たちには昔、母親がいたんだ【真実】 ２／２

『……僕はずっと、後悔していたよ』

　ひとしきり語り終えたあと。

　親父は俯いたまま、ぽつりと呟いた。

『京子（きょうこ）は真面目すぎる人だった。何事にも全力で、手を抜くことができない人だった。そんな彼女の気持ちを、誰よりも分かっていたはずなのに……忙しくなっていく彼女のことを、あの頃の僕は受け止めてあげられなかった』

『……別に。仕方ないんじゃね？』

　珍しく毒を吐くことなく、那由（なゆ）は言った。

　そして、親父を縛ってるロープをほどいて。

『母さんが家にいないことが増えて、あたしらが寂しかったのは本当だし。それが原因で喧嘩が増えた、父さんの気持ちも……分かんなくないし』

『ありがとう、那由。だけどね――僕は母親としての京子も、真伽（まとぎ）ケイとして頑張る京子も、愛していた。だからこそ、今でもときどき思うんだ。もしもあのとき、僕が彼女を支えられていたら……って』

　だから、と。

　父さんは微笑みながら、言った。

『――綿苗（わたなえ）さんと知り合ったのは偶然だよ。そこで和泉（いずみ）ゆうなさんの名前が出たのも、ただの偶然だ。でも、そんな偶然の中で、僕は――結花（ゆうか）さんが遊一（ゆういち）にとって、かけがえのない存在になるに違いないって思ったんだ。だからこそ僕は、綿苗さんに結婚話を持ち掛けた。これまで辛い思いをさせた分……遊一には幸せになってほしかったから』

「それは分かったけど……結花が『60Ｐプロダクション』所属なのは、どこかで気付いてたんだろ？　俺と母さんがバッタリ会う可能性は、考えなかったのかよ？」

『母さんは会社の重役だよ？　こんなことでもなければ、一声優やその婚約者と顔を合わせるなんて、思わないでしょ？』

「まぁ……確かに、そうか」

　俺はふっと、那由の方を見る。

　那由はいつの間にか俯いて、前髪を指先で弄っていた。

　その姿が、やけに寂しそうだったから――。

「…………ま、どうでもいいけどな。母さんのことなんて」

　俺はそう呟いた。自分に言い聞かせるように。

「どんな過去があろうと。どんな事情があろうと。今、俺と那由のそばにいる家族は――親父だけなんだから」

　それから俺は。

　できるだけ普通に笑いながら、言ったんだ。

「ごめんな親父……ありがとう。色々と話してくれて」

　　　　　　　　　　◆

　ＺＵＵＭを終えて、ノートパソコンの電源を切ると。

　さっきまでの騒々しさが嘘みたいに、目の前のリビングは静まり返っていた。

「さーて……そろそろ寝ようかな」

　静寂を振り払うように、そう言ってから。

　俺はゆっくりと、カーペットから腰を浮かそうとして――。

「――遊（ゆう）くんの、嘘つき」

　唐突に。

　背中から思いっきり、結花に抱き締められた。

「ゆ、結花!?」

　その勢いで俺は、再びカーペットの上に座り込む。

　そんな俺のことを、包み込むように抱いたまま……結花は呟いた。

「お母さんのこと……どうでもいいわけ、ないじゃんよ」

「……寝てたんじゃなかったの、結花？」

「途中で起きちゃった。そしたら、遊くんの背中が寂しそうだったから……さっきからずっと、ぎゅーってしたかった」

　――寂しそう？　俺が？

　ピンとこないフレーズすぎて、俺はつい首を捻ってしまう。

「そんなこと、全然ないって。俺には結花がいるし、那由や親父もいる。勇海（いさみ）だって、もう家族みたいなもんだし。寂しいだとか、思ったこともないよ」

　思ったままを口にしてるはずなのに、なぜだか早口になってしまう。

　そんな俺のことを、後ろから抱きすくめたまま。

　結花は、ポンッと――俺の胸に手を当てた。

「そんなの嘘でーす。結花ちゃんの目は、誤魔化せませーん。だってここに――『寂しい子ども』の遊くんが、いるじゃんよ」

「寂しい、子ども？」

　そういえば、『カマガミ』の騒動のときも、そんなこと言ってたな。

　結花と来夢（らいむ）が使っていた、知らないフレーズ。

「遊くんはねぇ……いっつも頑張り屋さん。家族思いで、友達思いで、優しくって素敵な男の人。そんな遊くんのことが、私は大好き！　……けどね？　遊くんのここにいる、ちっちゃい遊くんのことも、同じくらい大好きなんだ」

　俺の右胸を、優しく撫ぜながら。

　結花はぽつりぽつりと、言葉を続ける。

「……お母さんがいなくなったとき。那由ちゃんやお義父（とう）さんのことを思って、たくさん気を遣ったんでしょ？　そうやって、平気だよーって顔で頑張って……心の奥にしまい込んじゃった、寂しいとか悲しいの気持ち。それが――『寂しい子ども』の遊くん」

「いや。別に俺は、寂しくなんか――」

　反論しかけた俺の身体を、ぐいっと自分の方に向かせると。

　結花は、俺の顔を――自分の胸元へと抱き寄せた。

　右頬に伝わる、柔らかな感触。

「ちょっ、ゆ、結花……？」

「遊くんは知らないかもだけどねぇ。笑ってる遊くんも、泣いてる遊くんも、甘える遊くんも、格好いい遊くんも。私はぜーんぶ、大好きなんだよー？　……えへへっ」

　トクン、トクンと。

　結花の心臓の鼓動が伝わってきて――それが妙に心地よい。

「だから……私の前では、泣いていいんだよ？　甘えたって、いいんだよ？　だって私たち、家族じゃんよ。家族の前ではねー、笑っても泣いても、いっぱい甘えてわがまま言っても、大丈夫なんだよっ！　だって……どんなあなたも、愛おしいんだもの」

　結花がギューッて、強く抱き締めて。

「よーしよし」なんて言いながら、俺の頭をぽんぽんって撫でてくる。

　――甘い匂い。優しい声音。温かい感触。

　俺の五感すべてが、結花で満たされすぎて。

　なぜだか分からないけど……涙が出そうになって、困る。

「――っていうか、結花こそ、もっと自分のことを大事にしなよ。いつも他人の心配ばっかりしてさ。そんな優しいところも、好きだけど……結花が辛い思いをするのは、やっぱり嫌なんだよ」

「きゃー、優しいー！　遊くん好きー!!　わしゃわしゃー!!」

「ぎゃー!?　恥ずかしいから……ぐむ……」

　抵抗を試みようとしたけど、なんか力が入んなくて。

　やがて俺は正面向きになって、結花の柔らかい谷間の中に、埋もれていく。

　そして、もがいてももがいても、胸から出られそうにないので――そのうち俺は、考えるのをやめた。

「ふへへー。どーですかー？　ちっちゃくてごめんだけど、気持ちいいですかー？」

「…………はい」

「正直でいい子ですねー。なでなでー、ぎゅー。ちなみに私も、気持ちいいっていうか……ドキドキして死にそう。大好き、遊くん」

　そして結花は、俺のことを抱き締めたまま、静かに言う。

「……もしもあのとき、私が『カマガミ』さんの前で何もしなかったら。そっちの方が間違いなく、後悔してたと思う。自分のすべてを懸けて努力してきたらんむ先輩が、『夢』を台無しにされちゃうのも……これまでたくさん、辛い思いをしてきた遊くんが、また傷つけられちゃうのも。どっちも絶対に――嫌だもん」

　その、優しすぎる言葉が……俺の心を強く揺さぶった。

　そして俺は、結花の胸の中から抜け出して、彼女のことを見上げた。

　熱い雫のようなものが、自分の頬を伝っていく。

「だけど俺は――やっぱり、結花に傷ついてほしくなかったんだ。結花だって、たくさん辛い思い出があっただろ？　いっぱい頑張って、また笑顔になれたんだろ？　その結花が、こんなくだらない炎上で、人の悪意に晒されるなんて……俺は……」

「ありがとう、遊くん。それから……ごめんね。私のことで泣いてほしいとか、そういうんじゃなかったんだけどなぁ。だめだねぇ、私ってば」

　結花が俺の肩に手を置いて、まっすぐこっちを見つめてくる。

　少しだけ瞳を潤ませて。

「らんむ先輩と違って、私って欲張りなんだよね。遊くんのことも、ファンのみんなのことも、家族や友達のことも――全部が大切だから。どれかひとつは選べないなぁ、だったら全部頑張っちゃおー！　……って思って、今までやってきたんだ」

「……知ってるよ。だってそれこそが、綿苗結花で和泉ゆうな、なんだから」

「うん。でもね？　昨日ちょっと、考えてみたの。『ある日突然、世界が無人島になったとき、ひとつだけ持っていくとしたら何？』って」

　……何その、奇抜なお題？

　ツッコミどころしかないけど、結花は至って真面目な様子。

「どうしても、ひとつしか選べないんならね？　私は――遊くんにいてほしい。遊くんがいてくれたら、きっと笑って生きていけるはずだから」

　そして結花は、笑ったんだ。

　いつもより寂しそうに。

「たとえ、和泉（いずみ）ゆうなが……いなくなったとしても、ね」