【朗報】俺の許嫁になった地味子、家では可愛いしかない。

第27話 泣きそうな夜でも、手を繋げば、きっと笑顔の虹が架かる １／２

　暗い路地裏に座り込んだまま。

　俺は見上げるように、結花（ゆうか）と来夢（らいむ）のことを見ていた。

　ほどいた黒髪を、風になびかせながら。

　陽の光のような笑みを浮かべた、綿苗（わたなえ）結花こと――和泉（いずみ）ゆうなと。

　栗毛色のショートボブを、ぐしゃっと握って。

　月光のように儚げに立ち尽くす、野々花（ののはな）来夢こと――紫ノ宮（しのみや）らんむを。

「……なるほど。私と『恋する死神』さんが付き合ってるって知って、私たちが叩かれないようにって、気を回してくれたんですね。えへへー、らんむ先輩って、やっぱり優しいですねっ！」

「……ふざけないで。私は、優しくなんてない」

　ニコニコしている結花に対して、来夢は鋭い口調で応える。

「貴方に――和泉ゆうなに、勝手な期待を抱いて。くだらないゴシップが貴方に降りかからないようになんて、余計な手出しをして。結果的に、私に付き纏っていた輩が、貴方を標的にしてしまった……愚かすぎて、自分に嫌気が差すわ」

「ほら。私のこと、すっごく護ろうとしてくれてたんじゃないですか！　ありがとうございます、らんむ先輩!!」

「御礼を言われる筋合いはないわ。結果がすべてよ。私のせいで、貴方と遊一（ゆういち）に不利益が生じたのだから――私はただの、疫病神でしかない」

「そんなことないですってば。結果とかじゃなくって、いっぱい考えてくれたことが、優しくて嬉しいって言ってるんですー」

「だから、気持ちがどうだろうと、結果がすべてだって言ってるでしょ！　考えるだけなら猿でもできるわ!!」

「強情だなぁ、らんむ先輩は」

「それはこっちのセリフなんだけど！」

　綿苗結花と野々花来夢の、格好のまま。

　和泉ゆうなと紫ノ宮らんむは、互いに意地を張り合った。

　そして、じっと見つめ合ったまま――。

「……ゆうな。どうして貴方は、自分のことを一番に考えないの？」

「え、そんなことないですよ？　遊（ゆう）くんが大好きすぎて、いつだって甘えてますし。修学旅行とライブを両立するぞって言って、久留実（くるみ）さんに迷惑掛けたこともありました。どっちかっていうと……わがままですよ、私」

「――貴方がわがままなら、私はどうなるの？　私はいつも、自分の夢のことだけを考えて生きてきた。私の生き方の方が、よっぽど……わがままでしょう？」

「んーと……らんむ先輩は、頑固です。いーっぱい頑固！　スーパー頑固!!」

「……馬鹿にしているの？」

「怒ってるんですー！　もっと頼ってくれたって、いいじゃんよって!!」

　なんという、子どもみたいな文句。

　思わず呆れちゃいそうになるけど……確かに、一理あるのかもな。

　野々花来夢は――普段は『来夢』を、仕事では紫ノ宮らんむを、ずっと演じてきた。

　そして、夢を叶えるために……他のすべてを捨てて、がむしゃらに努力を続けてきたんだ。誰にも本音を、語ることなく。

　そんな固い信念を持った生き方を、わがままだと非難することはできない。それだけ来夢は、自分を削りながら生きてきたんだから。

　だけど、確かに……頑固ではあるのかもな。

「……どうして誰かに、頼らないといけないの？」

　来夢がため息交じりに、言い放つ。

「自分たちなりの幸せを築いた両親は、周りから『愚か者』と嘲笑されたわ。世間一般の言う、エリートコースから外れた時点で……私の父は落伍者としか見なされなかった。そんな冷たい世界を、私は決して信じない。夢を叶えるのは自分。望んだ未来を掴むのも自分。私は――私だけしか、信じない」

「……そうやって、自分に言い聞かせながら生きてきたんですね。来夢さんは」

　来夢の頑なな言葉に動じることなく、結花は言った。

　その発言に、来夢は眉を吊り上げる。

「……それ、どういう意味？」

「世界は冷たいものに決まってるって、誰も信じないぞーって、そう自分に言い聞かせて――ガラスの部屋に閉じこもることを選んだんだなぁって。そう思っただけです」

　――なんだか見てるこっちが息苦しくなる、そんな空気。

　だけど、こうなったときの結花って、意外と頑固だから。

　絶対に最後まで……来夢と向き合うことから逃げないんだろうなって、そう思う。

「……自分に言い聞かせた、ですって？　まるで、本当はそう思ってないと言っているように、聞こえるけど？」

「はい。来夢さんはきっと、本当は誰かを信じたいって……ずっと思っていたはずです」

「勝手に決めつけないで。私は私のことしか、信じてなんて――」

「――本当に誰も信じていないんだったら。どうして遊くんのことを、好きになったんですか？」

　淀みない調子で、結花が来夢に問い掛けた。

　思わず俺は、来夢の方へと視線を向ける。

　そこに立っていたのは――『来夢』でも、紫ノ宮らんむでも、なかった。

　大きく見開いた目を、ゆらゆら揺らして。

　一文字に結んだ口を、苦しそうに歪ませて。

　一人寂しく佇んでいる……野々花来夢が、そこにいた。

「……やっぱり、結花さんってすごいわね。普段はへにゃへにゃしてるのに、こういうとき――痛いところを突いてくる」

「あれ？　今、馬鹿にしました？」

「してないわ。事実を言っただけよ、へにゃへにゃだって」

「失礼ですね、もぉ……来夢さんってば」

　むーっと頬を膨らませる結花を見て、来夢は少しだけ笑って。

　ふっと、顔を上げ……夕焼け空を、仰ぎ見た。

「遊一を好きになったのは――遊一が私に、とても似ていたからよ」

「……似てる？　俺と、来夢が？」

　正直、まるでピンとこない理由だった。

　中学生の頃の俺は、色んな奴らと絡んだり騒いだりして、今よりはみんなとコミュニケーションを取って過ごしていた。

　とはいえ、誰とでもそつなく話ができて、どんな場にも馴染んでいける来夢とは……似たタイプって感じでは、なかったと思うんだけど。

「……あははっ。ピンとこないか、遊一は」

　そんな俺の顔を見て、来夢が泣きそうな顔で笑った。

　そして――ポンッと。

　来夢は右手を、自分の胸に当てた。

「……中一で、初めて会った頃の遊一ってさ。『俺ってイケてるぜ！』みたいな感じだったでしょ？　男子とか女子とか関係なく、いっぱい話し掛けてて。テンションも高い方だったよね」

「えっと……大事な話なのかもしれないけど。できるだけ、控えめにしてくれない？　……黒歴史すぎて、死にたくなるから」

「私にとっては、黒歴史じゃないもの。そうやって、明るく振る舞ってる遊一なのに――ときどき、瞳の奥が泣いてるような。そんな瞬間が、何度もあったんだ。それが……私が遊一を、好きになった理由だよ」