【朗報】俺の許嫁になった地味子、家では可愛いしかない。

第29話 【この結婚の】父、語る【裏側で】 １／２

　結花（ゆうか）のお父さんから聞いたとおりだと思うけど……なんて軽い前振りから。

　ありえない爆弾発言をしやがった親父に、俺は呆気に取られてしまった。

「……今、なんて言った？　親父」

「この結婚は、僕がお願いしたことがはじまりなんだよ、息子！　……かな？」

「そこじゃねぇよ！　その後だ、その後!!」

「――ああ。結花さんが『和泉（いずみ）ゆうな』さんだってことは、最初から知ってたよ？」

　なんだこいつ。

　さらっととんでもないこと言ってんの、分かってる？

「ちょい、父さん。結花ちゃんと兄さんを引き合わせるとき、あたしもそんなん、聞かされてなかったんだけど？」

「言ってなかったからね！」

「何こいつ、うざ……兄さん、一緒に埋めよう」

　ＯＫ、那由（なゆ）。久しぶりの兄妹協力プレイだな！

　なんて、俺たちが血気盛んになってるそばで――結花が戸惑いがちに言った。

「――お義父（とう）さま、聞いてもいいですか？　私が和泉ゆうなだって知ってた、ってことは……和泉ゆうなだから、お義父さまはこの結婚話を持ち掛けたってことなんですか？」

「いい勘をしてるね、結花さん。そのとおりだよ」

「そ、そうだったんですか……!!」

「まさか、そんな裏側があったなんて……僕も思わなかったです」

　結花と勇海（いさみ）は素直に受け取って、びっくりした顔してるけど。

　俺と那由は、欠片も納得しちゃいない。

「いやいや。その理屈はおかしいだろ。親父の出世に響くからって理由で、政略的に結婚話になったって、そう言ってたじゃねーか」

「さすがにこれは、兄さんに同意だわ。ちゃんと説明しろし」

「え？　そんなこと言ってないよ？」

　この期に及んで、まさかの言い逃れをはじめやがった。

　いやいや、絶対言ってたから。

　あまりにも衝撃的すぎて、最初に親父から言われた電話の内容――今でもちゃんと覚えてんだからな？

―――――――――――――――――――――――――

『父さんはな、大事な時期なんだよ。海外の新しい支所の重要なポジションを任されて、このまま出世ルートを歩むか、失墜して窓際に追いやられるか』

「うん。それで？」

『そんな中、父さんは得意先のお偉いさんと親しくなった。先方の娘さんは、高校から上京して一人暮らしをしているそうでな。男親としては、防犯とか悪い虫とか、色んな心配があるらしい』

「……なんとなく先が読めた。そのお偉いさんの娘が、俺の結婚相手なわけか」

『お前の結婚に、佐方（さかた）家の命運が懸かってるといっても過言ではない』

―――――――――――――――――――――――――

「――ほら。言ってないでしょ？」

　俺が当時の話を突きつけても、親父は何食わぬ顔でそんなことを言いやがった。

「言ってるじゃねーかよ……出世ルートを歩くかの大事な時期だって」

「うん。大事な時期だったからね、残業時間もとんでもないことになってたよ」

「そんな中、得意先のお偉いさんだった結花のお父さんと、親しくなったんだろ？」

「そうそう。仕事の打ち合わせの後の呑み会でね」

「で、結花のお父さんが、結花の一人暮らしを心配してて……俺の結婚に、佐方家の命運が懸かってるって……」

　――――あれ？

　ここにきて俺は、なんだかうまく説明できなくなって、言葉に詰まってしまった。

　そんな俺を見ながら、親父は飄々とした態度で話をまとめはじめる。

「あの頃の僕は、出世の懸かった大事な時期だった。そして同じ時期に、綿苗（わたなえ）さんと知り合って、結花さんの一人暮らしを心配してる話を聞いた。その二つは事実だけど――その二つが関係してるなんて、僕は言ってないでしょ？」

　…………マジかよ。

　親父のその言葉に、俺は愕然として二の句も継げない。

「兄さん、このペテン師に騙されんなっての。確かに、その二つが関係してるとは言ってないけど……『佐方家の命運が懸かってる』とか言ってんじゃん。それはどう説明するわけ、ペテン師？」

「えっと……取りあえず父さんのことをペテン師って呼ぶの、やめてほしいな？」

　親父は眉をひそめつつ、そう零してから。

　俺たちに向かって――言ったんだ。

「それじゃあ順を追って話すよ。この結婚が決まった、そのいきさつをね？」

　　　　　　　　　　◆

　――――親父の話を聞きながら、俺は頭の中で整理していった。

　仕事の関係で東京に来ていた親父は、そこで初めて結花のお父さんと出会った。

　その後に開かれた宴席で、近くの席になった二人は……お互いに高校生の子どもがいるってことで、話に花が咲いたらしい。

　結花のお父さんは――声優デビューが決まって、高一から上京した娘の話を。

　親父は――父母の離婚と、中三での手痛い失恋から、三次元に興味をなくして『アリステ』にのめり込んだ息子の話を。

　…………なんか俺の心証最悪じゃない？

　って思ったけど、そこは怖いのでツッコまないでおいた。

　そんな感じで、親父が『アリステ』って名前を出したことで……結花のお父さんは、そこに出演している声優・和泉ゆうなが娘だって、教えてくれたらしい。

　そして、和泉ゆうなと聞いた親父は――それが俺の愛してやまない、ゆうなちゃんの声優だとピンときたらしく。

　そこそこ酔いの回ってた親父は、思いきってこう言ったんだとか。

「うちの息子は、ゆうなさんだけを愛して、今を生きてるんです！　だから絶対に、娘さんを幸せにできるので――二人の縁談を考えていただけないでしょうか!!」

　……どう考えても、ガチのヤバい人の発言だよな。

　しかも相手の息子が、ゆうなちゃんだけを愛して今を生きてるって。ヤバさとヤバさが掛け合わさって、天元突破してる。

　当然といえば当然なんだけど――その提案に対して、結花のお父さんは最初、難色を示したらしい。

　だけど親父は諦めず、俺のアピールポイントをたくさん伝えたんだとか。何を伝えたんだかは、怖すぎるから聞かないけど。

　それで、最終的には――。

　なんか、うまくまとまったらしい。

「――ちょっと待て。『なんか、うまくまとまった』って、なんだよ？」

　最後の最後をふわっと終わらすなよ。

「いやぁ。僕も最後の方は、かなりお酒が回ってたからねぇ。正直、ちょっとねぇ」

「……覚えてないってことかよ」

　どう考えても、絶対そこが一番大事なポイントじゃねーか。

　なのに、曖昧にまとめられてしまって……俺は愕然とする。

「まぁそんな感じで、『佐方家の命運』を懸けた遊一と結花さんのお付き合いがはじまった――ってわけだ！」

「待て待て、結局なにが『佐方家の命運』なんだよ!?」

「そりゃあ、遊一（ゆういち）が三次元に興味がないまま行くと――佐方家の跡継ぎが途絶えちゃうからね。この縁談に、佐方家が存続できるかどうか、その命運が懸かってるでしょ？」

「………ぐぬぬ。まぁ理屈は通ってるけど……」

「はぁ……なるほどね。この件も結局、野々花（ののはな）来夢（らいむ）のせいだったってわけだ」

　何も言い返せない俺のそばで――那由がぼやいた。

「……いやいや。さすがにこれを来夢のせいにするのは、言い掛かりだろ？」

「言い掛かりじゃねーし。噂をばら撒いたのが、野々花来夢じゃなかったとしても……兄さんを勘違いさせる行動を取って、兄さんをとち狂わせて、佐方の家系を潰そうとしたわけっしょ？　そんなん、傾国の悪女じゃん。マジ、クレオパトラ」

　めちゃくちゃな論理を展開してから。

　那由は俯いて――ギュッと唇を噛んで、言った。

「父さんは、確かにイミフだけど。三次元に興味なくなった兄さんを置いて、日本を離れんの……あたしだって心配だったし。だから、そんなん――野々花来夢のせいだし」

「……那由」

　今にも泣き出しそうな顔をしてる妹の頭に、俺はそっと手を乗せた。

　俺たちのやり取りを見守っていた結花も、てこてこと那由に近づいて、その身体をギューッと抱き締める。

　勇海は勇海で、同じ妹として思うところでもあったのか、自身の目元を拭ってる。

　そんな、少しだけ湿っぽい雰囲気になった廊下で――親父はというと。

「ああ、そういえば。ひとつだけ、綿苗さんが言ってたことを思い出したよ！　『私が結婚を認める前に、肉体関係を結ぶような軽薄な男であれば、絶対に許さない』……って」

　――――再びとんでもない爆弾発言を、ぶっ込んできやがった。

　その瞬間、その場にいた全員の視線が一斉に……一人に向けられる。

「……え？　兄さんも結花ちゃんも、勇海まで。なんであたしのこと睨んでんの!?」

　視線を感じたらしい那由が、焦ったように声を上げた。

　焦るってことは、心当たりがあるんだろ？

　これまで散々、子作りがどうとかっていたずらを仕掛けてきた那由。

　それであやうく、俺たちの結婚がゲームオーバーになるところだったわけだが……どう思う？

「い、いやいや！　父さんたちのそんな内情、あたしが知るわけないっしょ!?　いくらなんでも理不尽じゃね!?　もぉ……ふざけんなし、マージーでっ!!」