【朗報】俺の許嫁になった地味子、家では可愛いしかない。

第５話 初詣に行くとき、一番ご利益がある振る舞い方を教えてくれ １／２

　年越しを楽しく過ごした後、遅めの睡眠を取って。

　元日の昼過ぎになってから、俺と結花（ゆうか）は――新幹線に乗った。

「えへへー、遊（ゆう）くーん！　明けましておめでとー!!」

「うん。明けましておめでとう、結花」

「……ふへへー。明けましておめでとう、明けましておめでとう！」

「はいはい。おめでとう、結花」

「わーたーしーはー、宇宙人だー。あーけーまーしーて、おーめーでーとーうー」

「……えっと。そんなに新年の挨拶のおかわりされても、困るんだけど」

　新しい年に盛り上がってるのか、二人で新幹線に乗ってることに盛り上がってるのか、分かんないけど。

　今日の結花はこの上なく、テンションが跳ね上がってる。

　五分と静かにできないし、ひたすら俺に話し掛けては「にへー」って笑ってるし。

　旅行のときの子どもですら、ここまで大はしゃぎしないんじゃない？

　年が替わっても、結花は相変わらず無邪気全開だな。

　なんて……ぼんやり考えていると。

　結花が俺の頬をぷにゅっと、人差し指でつついてきた。

「遊くん、なんだかお顔が硬いですねー」

「多分、肌質の問題じゃない？　触ってみて硬いんだったら」

「そうじゃないってば。いつもより表情が、カチコチしてるって言いたいの！　なんていうか……学校のときの、私みたいに」

　結花に言われて、軽く自分の顔に手を当ててみる。

　……ああ、確かに。

　無意識だったけど、言われてみると、いつもより頬が引きつってたかもしれない。

「緊張してる……んだよね？　遊くん」

「いや……許嫁の両親に会うんだから、そりゃあさすがにね。どこぞのイケメン男装義妹と比べても、ハードルは全然高いし」

　特に交際相手の父親との対面とか、緊張レベルが半端ないからな。

「貴様に娘は嫁にやらん！」とか、「娘が欲しいなら、一発殴らせろ！」とか言われるんでしょ？　マンガで読んだことあるから、知ってる。

　とはいえ……俺と結花の婚約に関しては、親父の得意先に当たる結花のお父さんから、持ち掛けられたものだし。そんな大変な事態にはならないだろうけど。

「――だいじょーぶ。私がちゃんと、そばにいるよ」

　優しい声でそう囁くと。

　結花はギュッと、俺の手を握って――満開の笑顔で、言ったんだ。

「だーかーら……一緒に笑って、挨拶しよ？　ね、遊くんっ！」

　　　　　　　　　　◆

　数時間に及ぶ新幹線の旅が終わると、今度はローカルな電車に乗り換えた。

　そして数駅ほどのところでおりると、二人で並んで歩き出す。

　都会に比べて緑の多い、閑静な街並み。

　結花が生まれ育った場所って、こんな感じだったんだなぁ。

　――そうこうしてるうちに、俺と結花は綿苗（わたなえ）の実家に到着した。

　巨大な門扉の奥に構える、荘厳な雰囲気を醸し出す二階建ての屋敷。

　屋敷の横には、広々とした庭まであって。

　まさに田舎の旧家といった言葉がぴったり合うような――結花の実家。

「…………でか」

　素朴な感想が、口をついて出てしまう。

　想像の遥か上をいく、立派な実家すぎる。

　こう言っちゃなんだけど――こんな古風で立派な実家から、アイドル声優と男装コスプレイヤーが生まれたとか、なんの冗談だろうって思っちゃう。

「やぁ。お帰りなさい、結花。それと――ようこそ我が家へ、遊にいさん」

　ぼんやりと綿苗家を眺めていたら、巨大な門扉がゆっくりと開いて、耳馴染みのある声が聞こえてきた。

　家の前に立っていたのは、先日までうちに遊びに来てた義理の妹――綿苗勇海（いさみ）だった。

　白いワイシャツの上に黒い礼装を纏った、執事みたいな格好。

　首の後ろで一本に結われた、長い黒髪。

　カラーコンタクトを入れた青々とした瞳は、海みたいに澄んだ輝きを放っている。

「勇海って、実家でも男装スタイルなんだな」

「あはは。いつもってわけじゃないですよ、遊にいさん。ただ今日は――遊にいさんが初めて家に来るので、きちんとした格好で出迎えようと思って」

　きちんとした格好が男装って発想、考え直した方がよくない？

「ただいま、勇海。明けましておめでと！」

　思わずツッコみそうになってた俺の隣で、結花が元気いっぱいに言った。

　そんな結花に、勇海は爽やかな笑顔を向けると。

「明けましておめでとう。結花は今年も、可愛い子猫ちゃんだね。だけど今年の終わりには――優雅なペルシャ猫のように、素敵なレディになっているのかな？」

「……おめでとう取り消し！　新年早々、ばかにしてー!!　勇海のばーか！」

　新年初、綿苗姉妹のお約束の掛け合い。

　勇海が結花を子ども扱いして、結花が勇海に怒るっていうこの様式美は、今年も変わらずらしい。

「もー……いいけどさ。ところで勇海、お父さんとお母さんは？」

「母さんなら中で待ってるよ。父さんは今朝方、仕事の電話がかかってきてね。お正月だっていうのに、急きょ出勤だってさ。帰りは夜になるんじゃないかな？」

「お父さんってば、相変わらず忙しいんだから。お正月くらい休まないと、身体壊しちゃうよ、もぉ……」

　お義父（とう）さんは不在なのか。

　めちゃくちゃ構えてきてたから、ちょっとだけ肩の力が抜ける俺。

　まぁ先延ばしになっただけで、どのみち対面して気を張ることには、変わりないんだけどね。

　そして、勇海を先頭に――俺は結花と一緒に、実家に足を踏み入れた。

　昔ながらの木製の廊下が、歩くたびにちょっとだけ軋む音が聞こえる。

　外観もかなりのものだったけど、家の中も立派な造りになっていて……なんか歩いてるだけで、ちょっと緊張してくる。

「――結花！　お帰りなさい!!」

　そんなことを考えていたら……引き戸が開いて、広間らしきところから一人の女性が顔を出してきた。

　肩のあたりで揺れる、さらさらの黒髪。

　ぱっちりとした目元。

　年齢的には多分、うちの親父と同じくらいだと思うんだけど。

　そう感じさせないほどに、若々しい見た目をしている。

　そんな、どこか結花に似た面影の、この人は――。

「ただいま、お母さん！　それと、明けましておめでとうっ!!」

　やっぱりそうだよな。

　この人が、結花のお母さん……なのか。

「明けましておめでとう、結花……よかった。無事、だったのね……っ！」

「無事だよ!?　なんでそんな、紛争地帯から帰ってきたみたいな言い方するの!?」

「母さん、母さん。結花もいるけど、ほら。遊にいさんも、いらっしゃってるから」

「は、初めまして……佐方（さかた）遊一（ゆういち）です。結花さんにはいつも、お世話になっています。今日はお招きいただいて――」

「…………ひぃぃぃぃ」

　めっちゃ練習してきた挨拶を、必死に思い出しつつ喋っていたところに。

　お義母（かあ）さんが、なんか悲鳴みたいな声を上げた。

「お母さん!?　どういう反応なの!?」

「ひぃぃ……綿苗美空（みそら）、結花の母です。いつも結花がお世話に……ひぃぃ……なっております。なっておりますので、どうか結花に怖いことをしないよう、よしなに……っ！」

「怖いことって何よ!?　お母さんってば、遊くんをなんだと思ってんの!?」

「だ、だって男は狼って言うでしょう？　だから結花も、あんなことやこんなことをされてるんじゃないかって……」

「どんなことよ！　お母さん、考えすぎ!!　遊くんにごめんなさいしてよ、もぉ！」

「あー……遊にいさん、すみません。うちの母、悪い人じゃないんですけど、相当な心配性なんですよ。本当に申し訳ないです」

　ぷんぷんしてる結花と、頭を下げてくる勇海。

　なるほど。結花の天然と、勇海の過剰な心配性は、お義母さん譲りだったのか。なんか納得したわ。

　まぁ、それはそれとして……お義母さんの脳内にいるヤバい俺を、払拭しないとな。

「お義母さん、おれ――僕は、結花さんのことを大切にしています。結花さんを怖がらせるようなことは、してないですから。信じてください！」

「ほ、本当に……？　夜な夜な鞭で、結花を叩いたりしてない？」

「失礼だよ、お母さん!?　遊くんはそんなこと、しないよ!!」

「そ、そうよね……ごめんなさい、わたしってば妄想しすぎて……そ、それじゃあ！　スクール水着を着せて、お風呂で身体を洗わせたりもしてないわよね？」

「…………」

「……し、しつれーだよお母さん？　そんなこと、スルワケナイヨー？」

「ぎゃあああああ！　結花が破廉恥な目に遭ってるぅぅぅぅぅ!!」

　――と、まぁ。こんな感じで。

　とんでもない空気感の中で、結花のお母さんとの初挨拶を終えた、俺だった。