【朗報】俺の許嫁になった地味子、家では可愛いしかない。

第36話 【超絶朗報】俺の許嫁、ホワイトクリスマスの夢を叶える ２／２

「ふわぁ……クリスマス、楽しかったなぁ」

　那由（なゆ）と勇海（いさみ）が寝落ちしたあと。

　俺と結花（ゆうか）はいつもどおり、並べて敷いたそれぞれの布団に入って、雑談を交わしてた。

「結花。今日は色々ありがとう……那由のことも、この手編みの手袋も」

「えへへー。喜んでくれて、嬉しいな」

　枕元に置いてある手袋に触れると――その温かさを思い出す。

　那由を捜しながら感じてた不安や焦りを、温かく包み込んでくれた、その手袋。

　まるで結花がずっと手を握ってくれてるような……そんな安心感が、あったんだ。

「……あれ？　どうかした、遊（ゆう）くん？」

「……あ。いや……」

　少し眠くなってきたのもあるのか、ぼんやりしていたら――泣きじゃくる那由を優しく抱いてた結花の姿が、まぶたの裏に浮かんできて。

　なぜだか……涙が出そうになる。

「家族の前では、泣いてもいいし、甘えてもいいんだって――言ったじゃんよ」

　そんな俺の心を読んだかのように。

　俺の隣に寝転がったまま、結花は穏やかに微笑んだ。

　その笑顔が、なんだか懐かしくて――心が切なくなって。

　俺は素直な思いを……口にした。

「結花、えっと……変なお願いで悪いんだけど。今日だけでいいから――結花の胸の中で、眠らせてくれないかな？」

「……ん、もちろんだよ。おいで？」

　慈愛に満ちた顔の結花は、ゆっくり両手を広げた。

　俺は恥ずかしさも忘れて、吸い込まれるように結花に抱きすくめられると……グッと身体を丸めた。

　――――温かくて、柔らかい。

　それになんだか――甘い匂いがする。

「遊くんは、いつも頑張り屋さんだね」

　耳元で囁きながら、結花が俺の頭をよしよしと撫でる。

　結花に触れられるたびに、胸の奥から何かが込み上げてきて。

　気付いたら頬を……一筋の涙が伝っていた。

「大丈夫だよ……私は、ずーっと、そばにいるからね……」

　ありがとう結花――そばにいてくれて。

　子どもに還ったような気持ちで、そんな温かさに身を委ねているうちに……。

　俺はいつの間にか――眠ってしまった。

　　　　　　　　　　◆

　翌朝。十二月二十六日。

　俺が目を覚ましたときには、もう布団の中に結花の姿はなくって。

　起き上がって窓辺に近づくと、結花がベランダではしゃいでるのを見つけた。

　俺は机の下に置いておいた茶色い袋を手に取ると、ベランダに出る。

「あ、おはよう遊くん！　ねぇ見て見て、雪！　雪だよー!!」

　ちっちゃい子どもみたいに騒いでる結花。

　言われるままに顔を上げたら――はらはらと真っ白な粉雪が、冬空に舞っていた。

「はぁ～……ほら見て、息も真っ白！　昨日より寒いもんねー。雪も降るよねー」

「嬉しそうだけど……寒くない、結花？」

「うんっ！　寒いなー。誰か、凍っちゃいそうな結花を、暖めてくれな――ふぇ!?」

　言い終わる前に、俺は茶色い袋を開けると――もふもふの耳当てを、結花につけた。

　それから、結花にもらった手編みの手袋をはめて、言い放つ。

「プレゼント交換――一番盛り上がりそうなタイミングを狙ったんだけど。どうだろ？」

「あ、あうー！　あぅー……」

　完全に言語能力をなくした結花が、俺の胸をぽかぽか叩いてくる。

　かと思ったら、結花はそのまま――ギュッと抱きついてきて。

「……メリー、ホワイトアフタークリスマス、だねっ!!」

「何それ？　アフタークリスマスとか言い出したら、もうなんでもありじゃ――」

「いーの！　今日は素敵な、ホワイトアフタークリスマス！　そう思った方が、絶対楽しいじゃんよ!!」

「強引だな……でもまぁ、なんかその方が、結花らしくていいかもね」

　勢いを増した粉雪が、アフタークリスマスの景色を白く染めていく。

　そんな幻想的な光景に目を奪われていると。

　ぐいっと結花が――不敵な笑みを浮かべて、俺の顔を覗き込んできた。

　真っ赤に染まった頬。艶やかなピンク色の唇。

「観覧車のとき……おあずけしてたもの、なーんだ？」

「…………え？　マジで言ってる？」

「もっちろん！　だって、ホワイトクリスマスに大好きな人とキスするのが、私の小さな夢なんだもん」

「今日はクリスマスじゃないけど？」

「誤差の範囲内だもんねーだっ！　ホワイトクリスマスも、ホワイトアフタークリスマスも!!」

　なんか必死に説得してくる結花を見てたら……なんだか笑えてきた。

　そんな俺を見て、結花も「えへへっ」と、はにかむように笑う。

「まぁ……昨日の夜は、俺がお願いを聞いてもらったしな」

「……私に抱っこされて寝てる遊くんも、可愛かったよ？」

「からかうんなら、やめちゃうけど？」

「はーい、ごめんなさーい。もう言いませーん」

　そんな普段どおりの、何気ないやり取りを交わしてから。

　結花の肩にそっと手を置いて。

　俺は結花と――優しく唇を重ね合わせた。