第22話 いつだって頑張り屋な許嫁だから、支えてあげたいって思うんだ 2/2
四十分ほど掛けて、RINEで教えてもらった鉢川さんのマンションに到着した。
「
毛先に緩くパーマの掛かった、茶髪のショートボブ。
女性にしては高身長で、まるでモデルさんのようにスレンダーなプロポーション。
多分だけど……鉢川さん、だよね?
疑問形なのは、いつもばっちりメイクを決めている鉢川さんと違って、目の前の女性は――メイクを落としてるから。
あとは、いつもの黒いジャケットにタイトスカートという、社会人然とした格好と違って――胸元の緩いTシャツにショートパンツなんて、ラフな格好をしてるから。
いつもの鉢川さんが『できるOL』風だとしたら、目の前にいる人は『女子大生』って感じだ。
「……なんでそんな、じろじろ見てるの? 遊一くん」
「あ、いえ……いつもと雰囲気が違ったので。すみません……」
「あ……そっか、そういえば化粧とか落としちゃったわ。ごめんね、こんなお見苦しいところ見せちゃって。大人なのに、お恥ずかしい限り……」
「い、いえ、とんでもないです……」
お見苦しいどころか。
いつもの大人びた鉢川さんと打って変わった、どこかあどけなさの残る『素』の鉢川さんは――年上だけど、可愛らしくって。
ほどよい大きさをした胸元が、緩いTシャツの隙間からちらちらしていて……とにかく無防備で。
刺激が強すぎる以外のコメントがない。
「散らかってて申し訳ないけど、どうぞ上がっていって。ゆうな……家に連れてきたのはいいけど、全然起きる気配もないんだよね」
――一人暮らしの女性の家に、こんな夜遅くに上がる?
何それ。三次元女子とほとんど関わらない俺からしたら、めちゃくちゃドキドキするイベントなんですけど。
とはいえ……
そんなわけで、俺はおそるおそる――鉢川さんの家に、お邪魔した。
「くー……」
――すると、そこには。
ワンルームの部屋の隅っこに敷かれた布団の中で、猫みたいに身体を丸くして。
なんだか気持ちよさそうに眠りこけてる、許嫁の姿があった。
「なんだ……爆睡してるときの顔ですね、これ。全然起きないっていうから、実は倒れたんじゃないかとか、そういう心配をしてたんで……取りあえず安心しました」
最近ずっと、疲れきってた結花を見てたから。
気絶したとか、危ない感じだったらどうしようとか、内心焦っていたもんだから――なんかドッと疲れた。いや、杞憂でよかったんだけどね。
「そっか。ごめんね、心配させちゃったね。まったく――こんな健気な婚約者が迎えに来たっていうのに、この子ったら呑気に寝ちゃってさ」
からかい交じりにそんな風に言うと、鉢川さんは冷蔵庫の方へ移動した。
そして、座卓の前に座った俺に向かって、ペットボトルのコーラを手渡してくれた。
ちなみにご自身は……缶ビールを片手に、上目遣いで吞みたそうな顔をしている。
「えっと、ご心配掛けた手前、失礼かと思うんだけど……一杯呑んでも、いいかな?」
「なんでそんな、あざとい感じで聞いてくるんですか!? いいですよ、ここ鉢川さんの家ですし! 結花……ゆうなも、一仕事終えて爆睡してるだけみたいですし」
「ふふー……じゃ、遊一くん? 乾杯しよっ」
学生か。
仕事でオンオフ切り替えるタイプなのかな……なんかいつもと全然ノリが違う。
俺の前でスイッチをオフされても、どう対応したらいいのか分かんないんだけど。
「――ぷはぁ! やっぱ、仕事の後の一杯は最高だわぁ~」
「……そうなんですね。お酒呑んだことないから、分かんないですけど」
「ねぇねぇ、遊一くん! 遊一くんは、ゆうなのどんなとこが好きなの!?」
「急に学生の恋バナみたいなノリですね!? 唐突なキャラ変更は、やめてくださいよ!?」
「だって、仕事中じゃないもーん」
あざといな!? 唇を尖らせないで!?
普段のしっかり者っぽい鉢川さんとのギャップが、尋常じゃない。
「ほらほらー。お姉さんに話してよー。二人の……いちゃいちゃエピソードを!」
「何その、マネージャーにあるまじき話の振り!? っていうか、酒のペース速いな!? ひょっとして、もう酔ってきてません!?」
「酔ってないですー。
あー……駄目だこれ。酔いはじめてる人のセリフだわ。
っていうか久留実ちゃんて。
『久留実って名前は、可愛いから似合わない』とか、そんなニュアンスのこと、前に言ってなかったっけ? 確かに今のテンション、『久留実ちゃん』って感じだけど……。
「……わたしはさぁ。遊一くんに――んーん。『恋する死神』さんに、すっごい感謝してるんだよ。ゆうなの、マネージャーとしてさ」
三本目の缶ビールをぐびぐび呑みながら、鉢川さんはほわっとした顔になる。
「いやいや。自分で言うのもなんですけど、めちゃくちゃ気持ち悪いファンだと思いますよ――『恋する死神』。ゆうなちゃんを愛してるんで、やめる気はさらさらないですけど……本人やマネージャーさんに持ち上げられるほどの存在じゃ、ないですってば」
「前にも言ったけど……『60Pプロダクション』に入ってすぐの頃のゆうなは、もうめちゃくちゃ自分に自信がなくってね。失敗しては落ち込んで、よく泣いてて。こんな風に言ったらなんだけど……すぐに辞めちゃうんじゃないかって、心配してたんだ」
でもね……と。
鉢川さんは缶ビールを持った手で俺を指差すと、ウインクするように笑った。
「『恋する死神』さんと巡り会って、ゆうなは変わったんだよ。だから、ゆうなにとっての『恋する死神』さんは、『死神』なんかじゃなくって……明るい世界に導いてくれる『神様』だったんだと思う。ありがとうね――『恋する死神』さん?」
「いやいや、買いかぶりすぎですって。感謝するのは、俺の方ですよ。人生で一番どん底だったとき……ゆうなちゃんが、明るい世界に連れ出してくれたから。『神様』はむしろ――
そうだよ。
和泉ゆうなちゃんが……結花が、ゆうなちゃんに命を吹き込んでくれて。
俺はそんな、ゆうなちゃんに出逢って――『恋する死神』になったんだ。
ゆうなちゃんがいなかったら、『恋する死神』はこの世に存在しなかった。
だから、感謝するのは本当に……俺の方なんだ。
「出逢う前から、二人はそうやって……支えあってきたんだね。それって、すっごく素敵なことだと思うなぁ、わたしは」
四本目は、ビールじゃないお酒に手を伸ばすと。
鉢川さんは楽しそうにそれを呑みながら……無邪気な笑顔で言った。
「あなたじゃなかったら……マネージャーとして、絶対反対してたよ。声優とファンが同棲とか、やばすぎるもの。だから今、わたしが応援してるのは……声優とかファンとか、そういう概念を超えて、マネージャーの立場も置いといて。それでも応援したいって思えるほど、ゆうな――ううん、『
「……鉢川さん」
何度でも繰り返すけど――『恋する死神』は、たいした存在じゃない。
俺と結花が許嫁になったのだって、そもそもは親同士が勝手に決めたのがきっかけで。
『声優とファン』だったことも、実は『クラスメート』だったことも――すべては偶然でしかない。
だけど、ただの偶然の出逢いだったとしても。
こうして毎日が楽しくて、結花が……笑顔でいられるんだったら。
この偶然が、ずっと続いていけばいいなって――そう思う。
「鉢川さん、ありがとうございます。たくさん迷惑掛けると思いますけど、俺も結花を支えていきます。だから、今後も――」
「……うんっ! めっちゃおーえん、してるよぉ? でさぁ、遊一くんはさぁ……ゆうなの、どんなとこが好きなのぉ?」
――――ん?
おや、鉢川さんの様子が……?
「えっと、あの……ひょっとして、かなり泥酔してらっしゃるのでは……」
「よってないしー、ぜーんぜんふつー、だしー?」
「いやいや!? って、書いてあるアルコール度数が二桁じゃないですか、それ!? 二桁って、呑みすぎたらやばい度数なんじゃあ……」
「やばくないしー。しらふだしー」
おめでとう! 鉢川さんは、酔っ払いに進化した!!
そして……完全に酔っ払った鉢川さんは、へらへらっと笑って俺の隣に寄ってくると。
腕にギューッとしがみついて、ぶんぶん揺すりはじめた!
「はぁ、いいないいなー、ゆうなは! わたしも、彼氏ほしいー!!」
「待って待って!? 鉢川さん、近い、近いですって!! お水飲んで!」
「うるちゃいなぁ……いーから、おねーさんに、二人のいちゃらぶ話をおしえてよぉぉ」
「やめてやめて!? そんなに前屈みにならないでくださいって! そのTシャツだと見える、見えちゃいますから!!」
「…………ぎゃぁぁぁぁぁぁぁ!?」
そんな、考えうる限り最悪なタイミングで。
布団からむくっと起き上がった結花が――俺と鉢川さんの方を見て、叫び声を上げた。
「私のマネージャーさんが、私の婚約者と、週刊誌沙汰ぁぁ!? 誰かー! 助けてー!!」
「待って待って、落ち着いて結花! 鉢川さんは離れて……って、寝落ちてるし!! あー、もう……助けてほしいのは、こっちなんだけど!?」
――――それから、大騒ぎする結花をなだめようと、事情を説明しているうちに。
『ゆらゆら★革命』大阪公演後の夜は、更けていった……。
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