【朗報】俺の許嫁になった地味子、家では可愛いしかない。

第３５話 俺たち史上、最大の本気で文化祭に挑んだ結果…… １／２

　俺と結花（ゆうか）がシフトに入ってから――十分ほどが経過した。

　十二時台は一番のかきいれどきだから、カフェフロアのシフト人数を多めに組んでいる。

　他の時間帯が二、三人なのに対して、この一時間半は四人。

　男子は、俺とマサ。女子は、結花と二原（にはら）さん。

　忙しい時間帯だからこそ、結花の緊張感は……午前中以上だろうなって思う。

「いらっしゃいま――って、あれ？　ひょっとして、那由（なゆ）ちゃんか？」

「は？　きも。なんかドラキュラがナンパしてきた……勇海（いさみ）、警察呼んで」

「待て待て！　那由ちゃん、俺だよ！　倉井（くらい）雅春（まさはる）!!　日本にいた頃、遊一（ゆういち）のとこに遊びに行ったとき、会ってただろ!?」

「うわ、やば……詐欺の手口じゃね、これ？　勇海、やっぱ警察だわ」

　そんな忙しい時間帯だってのに、なんか妙なクレーマーがマサに絡んでる。

　俺はげんなりとした気持ちになりつつも、オーダーをキッチンサイドに伝えてから、マサのヘルプに入る。

「那由……お前、邪魔するんなら帰れよ」

「うわっ!?　今度は変態タキシードが、威圧してきた！　何この店、こわっ」

「那由ちゃん、からかいの手口がえげつないよね……すみません、騒いじゃって」

「……けっ。なに大人ぶってんの？　これじゃ、あたしが迷惑な客みたいじゃん」

　まさに迷惑な客だよ。

　お前、人前じゃなかったらマジで説教タイムだからな？

「はぁ……ま、いっか。んじゃクラマサ、ドラキュラ頑張れし」

「ちゃんと覚えてんじゃねぇか、那由ちゃん!?」

「それじゃあ、遊（ゆう）にいさ……遊一さん。案内を、お願いします」

「あ、うん……では、こちらのお席へどうぞ」

　勇海は空気を読んで『遊にいさん』呼びを自重し、那由と二人でテーブルについた。

　いつもどおり、へそが出るほど短めのＴシャツの上にジージャンを羽織った那由は、ショートパンツから伸びる生脚を組み、ショートヘアが傾くくらいの角度で頬杖をついた。やばいくらい、行儀が悪い。

　一方の勇海は、相変わらず白いワイシャツに黒い礼装を纏い、黒のネクタイをタイピンで留めた執事スタイル。一本に結んだ髪と、青いカラーコンタクトのおかげで、おそらくこの部屋の誰よりもコスプレじみている。

「なぁ、遊一……那由ちゃんの連れてる美青年、彼氏か？」

「違う上に、多分そんなこと直接言ったら、那由に殺されるぞ」

　そう思うのも無理はないけど、要らぬ血を流してほしくないから、一応の説明をする。

　結花の妹――って話すとややこしいので、そこは伏せて。

　俺と那由の共通の知り合いで、二原（にはら）さんから今回のコスプレカフェのアドバイザーをお願いされた、男装女子……って感じで。

「へぇ……普通にイケメン男子かと思ったけど、女子なんだな。でも、なんかあの子……そわそわしすぎじゃねぇか？　明らかに挙動が不審だぞ？」

　うん。今日の勇海が、不審者っぽい動きをしてるのは、すごく分かる。

　理由は言えないんだけどな……ごめん、マサ。

「やっほ！　那由っち、勇海くん!!」

　そんな二人のもとに――ピンク色のぴっちりレオタード姿の二原さんが、向かった。

　那由も勇海も、さすがに想定外の格好だったんだろう……一瞬、動きが止まる。

「……二原ちゃん。えっと、ここ十八禁の店なわけ？」

「なぁに言ってんのさー、那由ちゃんは！　てか、二原ちゃんって呼び方、いいね!!　今後もその呼び方で、よろー」

「……桃乃（ももの）さん。僕の色んなアドバイスを聞いた上で、どんな変遷でそんな格好に？」

「メイド服とか、チアガールとか、魔女っ子だとか……女子がみんな、可愛い服を着てっからね！　一人くらい、格好いい系を着て、盛り上げちゃうかーって」

「格好……いい……？」

「なに言ってんの、このギャル。こわ」

　そんな――冷え切った空気の那由＆勇海のテーブルに。

　一人のメイド服の少女が、すっと水を運んだ。

「お帰りなさいませ」

「……ありがとう、ございます」

　勇海は何かを言い掛けたけど、コップを受け取ると、すっと視線を落とした。

　那由はそんな結花（ゆうか）と勇海の様子を、ぼんやりと眺めてる。

「……ご注文は、いかがいたしますか？」

「じゃ、あたしカフェオレで。勇海は？」

「あ、うん……ブラックコーヒーを」

「どちらも、ホットでよろしいですか？」

　やや事務的な口調だけど……午前中の硬さを考えると、結花なりに頑張って接客してるって感じる。勇海の前だからってのも、あるんだろうけど。

　オーダーを取った結花が、キッチンに注文を伝えに行く。

「ねー、こっちの店、見てこーよ！」

　ちょうどそのときだった。

　金髪ロングの女の人と、黒髪にパーマを掛けた女の人が、二人で店内に入ってきたのは。

「お帰りなさいませ」

　結花が深々とお辞儀をして、席に案内する。

　二人とも濃いめの化粧をしてて、ネイルとかアクセサリーとかもバリバリで……なんかすっごい、パリピ感。

　そんなパリピのところに、結花が注文を取りに向かった。

　大丈夫かな……結花が接客するには、難易度が高そうなお客さんだけど。

「……ご注文は、いかがいたしますか？」

　ガタッと、俺の後ろで椅子の動く音がした。

「勇海、座れし」

　ガッと、今度は何かがぶつかった音がした。

　後ろを見ると――立ち上がった勇海に向かって、那由が押したテーブルをぶつけていた。

　勇海は攻撃を受けた腹部を押さえながら、苦悶の表情のまま、よろよろと着席する。

「……那由ちゃん。さすがに今のは、ひどくない？」

「は？　勇海が余計なこと、しようとしたからっしょ。ぜってー今、結花ちゃんを助けに行こうとか考えてたし。過保護すぎ、マジで」

　何やってんだあいつら……なんて、ぼんやり思っていると。

「えー、この服、可愛いー。ねぇねぇ、これ彼氏の前とかでも着たりすんの？」

　金髪の方の女の人が、オーダーを取ってる結花に向かって、へらっと軽口を叩いた。

　それに同調して、黒髪の女の人も結花に絡みはじめる。

「ねぇねぇ、うちら、この高校の卒業生なんだわー。可愛いメイドさん、ちょっとくらいサービスしてよー」

「……と、言いますと？」

「あははっ！　じょーだんだって。そんなマジな感じじゃなくていいから、もっと笑いなよー。地味すぎるって、それじゃあー」

　その言葉に、結花の表情が――サッと固まったのを感じた。

「あー、でもこーいう子、あたしらの頃もいたよね？　確か二年のとき？　ぜーんっぜん、笑わないタイプの……名前、なんだっけ？」

「え、分かんない。いたっけ？　うち、物覚え悪いからなぁ。英語もろくに覚えらんないのに、絡みの少ない同級生とか、記憶できるわけないっしょー」

　固まる気持ちは、痛いほど分かる。だって、このパリピ二人の空気は多分……。

　結花が不登校になった中学時代を……どことなく、思い出させるものだろうから。

　早く助けないと。そう思った俺は、慌てて駆け寄ろうとして。

　――――本当にそれでいいのかって、踏み留まった。

　ここで結花を助けるのは、簡単だ。

　傷つかないように、俺が代わりに接客して、あの二人から遠ざければ済むんだから。

　でも……学校で一歩を踏み出したいって、そう決意した結花を。

　本当にそれで――支えたって言えるのか？

「ちょっ!?　勇海、だから立ち上がんなって……」

「できるわけないだろ、そんなこと!!」

　店内に響くほどの大きな声で、勇海が那由に向かって叫んだのが聞こえた。

　振り返ると、服の裾を引っ張ってる那由を振り切って、今にも飛び出しそうな勢いを見せている勇海の姿があった。

　きゃぴきゃぴ盛り上がっていたパリピ二人組も、何事かとざわついている。

　そんな様子を見て……俺は覚悟を決めて、強く踏み出した。

「お客様、どうかされましたか？」

　そして、俺は純白のタキシードを翻し。

　勇海の正面に立つと――――恭しく、お辞儀をした。