【朗報】俺の許嫁になった地味子、家では可愛いしかない。

第３４話 【開場】文化祭中の許嫁、心配しかない ２／２

「……お帰りなさいませ」

　無愛想にそう言って、そのメイド少女は、バサッとメニュー表をテーブルに置いた。

　ポニーテールに結った艶やかな黒髪を、小さく揺らして。

　細いフレームの眼鏡を、カチャッと直しながら。

　スカート丈の長い黒のメイド服に、白いエプロンドレスを纏ったクラシカルなメイドこと――綿苗（わたなえ）結花（ゆうか）は、つり目がちな瞳でお客さんのことを見下ろした。

「……ご注文は？」

「あ、え、えっと……コーヒーで」

「ホットで？」

「あ、はい……」

　そうして注文を取り終えた結花は、ぎこちない動きで設営されたキッチンの方に来ると。

「コーヒー。ホットで」

　淡々と無表情に告げて、次のお客さんのもとへと向かっていく。

　そんな結花の姿を見て……キッチンのシフトに入ってる俺は、内心ハラハラしていた。

　いや、だってさ？　他のクラスメートを見てみなよ。

　二原（にはら）さんの友達のギャルは、チアガールの格好でポンポンを振りながら、お客さんと軽快なトークをしてるし。

　バレー部の名前も覚えてない女子は、ハロウィンで見かけるようなミニスカ魔女の格好で、お客さんの目を惹いてるし。

　二原さんは――教室の外で怪獣の着ぐるみを着て、めちゃくちゃ注目を浴びてるけど、あれは別枠だな。

　とにかく……みんなコスプレ衣装を活かして、喜んでもらえる接客をしてるわけだよ。

　なのに、メイド服の結花ときたら。

「あ、すみませーん。そこのメイドさーん」

「…………何？」

　お客さんの呼び掛けに、愛想の欠片もない返事をして。

「眼鏡とメイド服のコラボ……これこそまさに、伝統的なメイドそのもの！　すごく似合ってるよ、君!!」

「別に」

　お客さんが熱弁を振るっても、さらっと流して。

　……こりゃあ、あれだな。

　学校結花の――いつもの塩対応、絶賛発動中だわ。

「うぅぅぅぅ……全然、だめだめだったよぉ……遊（ゆう）くぅぅぅん……」

　俺も結花もシフトに入ってない時間帯。

　ひとけのない校舎裏に移動すると、結花は目に見えてしょんぼりした。

　まぁ、言っちゃなんだけど……すごい空気だったもんね。接客してるとき。

「はぁ……どうしよう？　私ってば、勇海（いさみ）に偉そうなこと言っちゃったのにぃ……」

「中学の頃の綿苗結花は、もういないよ――だっけ？」

「ぎゃああああ!?　なんでわざわざ復唱すんのー!!　遊くんの、ばーか！」

　落ち込んだり怒ったり、忙しいな。

　その感じが接客でも出せればいいんだろうけど……自分も似たタイプだから分かる。そういうの、意識してできるもんじゃないよね。

　そんなやり取りをしているさなか――ポケットの中で、スマホが振動した。

　画面を見ると、那由（なゆ）からＲＩＮＥ電話がかかってきてる。

「もしもし、那由？」

『ワンコールで出ろし。世の中を、なんだと思ってんの？　……はぁ』

「お前こそ世の中をなんだと思ってんだよ……文化祭中なんだから、そんなすぐ出られるとは限らないだろ」

『は？　なに言い訳してんの？　政治家だったら、今ので辞任じゃね？』

「極論だな!?　そこまでの失言はしてないだろ！」

　電話の開始と同時に、斬り掛かってくる那由。

　これが通常運転なの、いい加減どうにかなんないかな……まったく。

「で、もう学校か？　勇海は？」

『いるよ。ほれ、勇海。なんか喋んなって』

『あ……えっと。あははっ……』

　ぎこちない笑い声が、那由の隣から聞こえてきた。

　いつもだったら、出店の女子生徒にイケメンゼリフでも吐いてそうなもんなのに……結花への心配で、それどころじゃないって感じか。

『ま、勇海はこんな感じ。で？　兄さんと結花ちゃんが二人ともシフトに入ってんの、何時なわけ？』

「ん？　えっと……十二時からのシフトだと、俺も結花も、接客してる予定だな」

『十二時か、もうすぐじゃん。ほら勇海、行くよ――って、逃げんな！』

『ぐぇぇ!?　な……那由ちゃん、首！　首が、絞ま……ってる、からっ!!』

『ビビって逃げ帰ろうとするからっしょ。あのさ、結花ちゃんが頑張るって言ったんだけど？　妹のくせに、それを確かめもせずに逃げ出すとか、馬鹿じゃん？』

「…………うぅ」

　電話の向こうに聞こえないくらいの呻き声を漏らして、結花がお腹を押さえる。

　那由……お前のそれ、思いのほかプレッシャーになってるからな？

『遊にいさん……結花は本当に、ちゃんとやれてますか？』

　電話口から聞こえる勇海の声は、いつもと違って、か細いものだった。

『結花がいつも以上に、本気なんだってことは……分かってるんですけど。実際にやってみたらだめだめで、自己嫌悪で凹んだりしてないかなって……心配で』

　うん、大当たり。さすが実の妹、よく姉の特徴を掴んでる。

　横で聞いてた結花なんか、的確すぎてずーんって、さらに落ち込んでるからな？

『シスコンすぎ。ウケる。結花ちゃんはあんたの、所有物かっつーの』

　そんな勇海に向かって、那由がひどい煽り文句を口にした。

『ぐだぐだ言わずに、目で見て確かめろし。ぜってー、うまくいくって。もしうまくいかなかったら……兄さんを死刑にするし』

「なんで俺なんだよ!?」

『うっさいな。とにかく、兄さんは結花ちゃんを、しっかり支えろし。それくらいできるって信じてんだから……マジで』

　それだけ言い残して――プツッと。

　那由は一方的に、通話を切りやがった。

　まったく、言いたいことだけ言って……相変わらず勝手な妹だな。

「遊くん」

　スマホをポケットにしまってから、顔を上げると。

　ポニーテールに眼鏡な、学校仕様の結花が……まっすぐに俺を見つめていた。

　学校で眼鏡をしてるとつり目で、家で眼鏡をしてないと垂れ目に見える結花だけど……今は、どっちでもない感じ。

　まるで――炎が燃えているみたいな。

　決意のこもった瞳をした結花が、そこにはいた。

「文化祭はまだ、これからだもんね……泣き言なんて、言ってる場合じゃないや。中学の頃の綿苗結花は、もういないんだって――勇海に見せてあげないとだねっ！」

「……ああ、そうだな。一緒に最後まで頑張ろうな、結花」

　声優になることを、選んだみたいに。

　馴れ初めはともかく、許嫁同士としてやっていこうって、選んだみたいに。

　結花は、過去を振り切って……学校で一歩を踏み出そうって、選んだ。

　そして、そんな自分を勇海に見せたいって――そう願ったんだ。

　だから俺は、それを全力で支える。

　折れないように、絶対に支えきってみせる。

　そうじゃないと……『夫』だなんて、とても言えないからな。

　　　　　　　　　　◆

「おぉー！　いいじゃん、佐方（さかた）ぁ。めっちゃ似合ってんよー!!」

　バックヤードで着替えた俺を、二原さんがにやにやと見てる。

　絶対からかってるでしょ、二原さん。

　俺が着てるのは――いわゆるタキシード。しかも純白の。

　ワックスを塗られた髪の毛は、オールバック仕様で……どこのホストだよって感じ。

　正直、まるで似合ってる気がしない。

「ほらほら、綿苗さん。こっちおいでー!!」

「……何？」

　二原さんに呼ばれて、結花がバックヤードに入ってくる。

　結花の衣装は先ほどまでと同じく、クラシカルなメイド服。

　長袖にロングスカートで、露出は控えめの清楚系な装いだけど――ポニーテールに眼鏡な学校結花が着ると、なんだか本物のメイドって感じで、よく似合ってる。

「ねぇ、綿苗さん。佐方の衣装、似合ってるよねぇ？」

「……別に」

「結（ゆう）ちゃん、よく見て。今、バックヤードには……うちらしかいないよね？　ほい。正直、佐方の衣装……似合ってますか？」

「……好きー!!　きゃー、格好良くって目が潰れちゃうー!!　きゃーきゃー!!」

　シャッとカーテンが開いて、バックヤードにマサが入ってくる。

「なんだ!?　なんか今、変な声がしなかったか、遊一（ゆういち）!?」

「変なのは、倉井（くらい）くんじゃないかしら」

　結花がさらっと、ひどいことを言った。

　っていうか、今の一瞬で、よく学校モードに切り替えられたね？

「あははっ！　倉井、何それー。めっちゃ、ウケるんだけどー!!」

「一人だけ、お化け屋敷かしら」

　そんなマサの格好は――ドラキュラだった。

　ひらひらした真っ赤なワイシャツの上に、襟の大きな黒いマントを羽織って。

　口元にはご丁寧に、模造品の牙まで付けている。

「へっ……分かってねぇな。二原も、綿苗さんも」

　そんなドラキュラに扮したマサは、なぜかふっと得意げな顔をした。

「俺の愛する、らんむ様はな。そのクールビューティさに合わせて、ライブステージに十字架やコウモリといった、ホラーチックなデザインを多用するんだ。だから俺は、ドラキュラになった！　すごい一体感を感じる……今までにない何か熱い一体感を……っ!!」

　結構マジで、俺はお前のこと、オタクとして尊敬するよ。

「んじゃ、うちもいい加減……着ぐるみ以外で、張り切っちゃおっかね！」

　話してるうちにテンションが上がってきたらしい二原さんは。

　着ていた制服を……バサッと脱ぎ捨てた。

「な……二原さん!?」

　と言いつつも、俺の視線は限界を超えた速度で、二原さんの胸元へと移動した。

　二原さんがワイシャツの下に着ていたのは――ピンクのレオタードだった。

　両腕まで覆うタイプの、ぴっちりとしたレオタード。

　太ももあたりにはスカート代わりに、ひらひらとした布地が付いていて……胸元はラテックスの生地の下から、たわわな実りが凄まじい主張をしている。

　俺とマサは、同時に「ほぉ……」と変な声を出してしまう。

「どうよ、これ？　格好良くない？」

「か、格好いい……？　いや、まぁ、そうかな？　なぁ、マサ？」

「あ、ああ。なんつーか、エロ……いや、いいと思うぜ！　俺はとても、いいと思う!!」

　二原さん的には、戦隊のバトルスーツ的な感覚で、マジで格好いいって思って着てるんだろうな。さすがは特撮ガチ勢。

　いや、いいと思うよ？　二原さんのニュアンスとは別な意味で、いいと思う。

「…………いつまで遊んでいるの？　ふざけないで、男子」

　ドスの利いた声でそう言って、結花がバックヤードのカーテンを、シャッと開けた。

　そんな結花に怯えたのか、マサはそそくさとカーテンをくぐって、外に出やがった。

　ぴっちりレオタードの二原さんも、それに続く。

　そして――唯一残った俺の方に、結花はくるっと向き直って。

「……ばーか。遊くんの、すけべ」

「ごめんなさい」

「……帰ったら、覚悟してよね？　き、きわどい格好で攻めて……私でドキドキ、させちゃうんだからっ」

　怒られてるんだか、ご褒美の説明をされたんだか分かんないけど。

　とにもかくにも、俺と結花は――揃ってバックヤードから歩み出た。

　時刻はちょうど十二時。那由と勇海も、おそらく来店するだろう。

　――どうか、勇海の前で結花が、頑張ってるところを見せられますように。

　心の中で、そう願ってはいるけれど……。

　虫の知らせなのか――なんだか胸のざわつきが止まらない、俺だった。