【朗報】俺の許嫁になった地味子、家では可愛いしかない。

第３２話 許嫁の過去を聞いたら、もっと大事にしなきゃって思ったんだ ２／２

　設営が終わって家に帰って来た頃には、なんだかんだで夜七時を回っていた。

　身体も疲れたけど、それ以上に気疲れしたなぁ……なんて思いつつ、俺は着替えもせずそのままリビングのソファに寝転がる。

『んじゃ、空港着いたから。あと一時間くらいで、そっち行くわ』

　スマホをつけると、那由（なゆ）から連絡が入ってた。

　帰る前に連絡とか珍しいな……素行が悪すぎて、そんな当たり前のことすら驚くわ。

　っていうか、あいつ日本に帰ってきすぎじゃない？　親父の財布、大丈夫なのか……。

「結花（ゆうか）。那由の奴、あと一時間くらいで来るってさ」

「はーい。勇海（いさみ）からも連絡来てて、同じくらいに着きそうな感じー」

　言いながら結花は、テーブルに眼鏡を置いて、シュシュを外した。

　明日の文化祭を朝から観られるようにってことで、那由も勇海も、今日これから我が家に泊まりに来る。

　四人が一堂に会するのは、コミケの前以来か。

　那由と勇海がまた喧嘩しないといいけど……なんて、ぼんやり考えていたら。

　――いつの間にか、リビングから結花が姿を消していた。

「あれ？　結花？」

　ソファに座り直して、きょろきょろ周りを見回してると、ガチャッとリビングのドアが開いた。

「じゃじゃーん!!」

　自分で効果音を口にしながら、リビングに入ってきたのは――メイド服姿の結花。

　黒いワンピースタイプのメイド服は、膝のあたりでスカートがふわっと膨らんでいて。

　オーバーニーハイソックスとの間に、健康的な太もも――いわゆる絶対領域が生み出されてる。

　白いエプロンドレスは、ふりふりの可愛いもので。

　まっすぐおろした黒いロングヘアは、純白のヘッドドレスで飾られている。

　髪の色。目の色。体格。全然違うはずなのに……。

　まるで――メイド姿のゆうなちゃんみたいに、俺の目には映った。

「……どう、かな？　似合ってますか？　ご、ご主人様っ♪」

　はにかみ笑いを浮かべながら、とんでもない殺し文句を放ってくる結花。

「あ、ちなみに本番はもっと、ロングスカートのメイド服着るからね!?　遊（ゆう）くん以外に生脚見られるとか、さすがに恥ずかしいし……」

　聞いたわけでもないのに、なんか言い訳をしてきたかと思うと。

　結花は文化祭用に買ったトレイを片手に持ち、反対側の手を……こちらに伸ばした。

「結花はいつだって、ご主人様に喜んでほしいから……精一杯、頑張りますっ！　だからこれからも、私……おそばにいても、いいですか？」

　なんなの。悩殺しようとしてるの、この子は？

　高校生男子の脳を破壊するような、凄まじいシチュエーションのラッシュ。

「……だめ、かな？」

　悶々とする気持ちを気合いで抑えていると、結花がぽつりと言った。

　どこか不安げな、その声。

　その、らしくない結花の声色に触発されたのか……俺は無意識に、結花の伸ばした手をギュッと握った。

「駄目なわけ、ないでしょ。ご主人様、はさすがに勘弁だけど……『夫婦』としてなら。これからも、そばにいて……ほしいよ」

「……ありがとう、遊くん」

　俺の手を離したかと思うと――ふわっと。

　結花は、俺の身体を強く、強く……抱きしめてきた。

　急なことで驚きはしたけど。

　俺もそれに応じて――結花の背中に手を回し、キュッと抱き返す。

「……昔の話、してもいいかな？」

「……うん」

「中学生の頃にね、私も……遊くんみたいに、不登校だった時期があったって、話したことあったじゃん？」

　そうして結花は。

　俺に抱きついたまま、『過去の傷』を――語りはじめた。

「勇海がさ。ちっちゃい頃の私は、結構やんちゃだったって、言ってたでしょ？」

「ああ、言ってたっけな。『私が一番！』みたいなタイプだったんだっけ？」

　夏休みに見た、小さい頃の結花の写真を思い出す。

「まぁ、やんちゃさはさすがに、段々落ち着きはしたんだけど……とにかくお喋りが大好きなのは、変わんなくてね？　小学生の頃も、中学に入ってからも、仲良しな友達とずーっと喋ってばっかの……『よく喋るオタク』だったんだ、私」

「その頃から結花、オタクだったんだね」

「遊くんだって、昔っからオタクだったって、言ってたじゃんよー。それと一緒！　アニメとマンガが大好きで、アレが面白かったねーって話したりとか、『私の考えた理想の展開』を熱烈に語ったりとか――」

　私の考えた理想の展開!?

　なんか瞬間的に、黒歴史情報が聞こえたけど……脱線するからツッコむのはやめよう。

「まぁ、俺も中学の頃はオタク趣味全開で、陽キャぶって喋りまくってたから……なんとなく絵面は浮かんでくるな」

「私は別に陽キャぶってないけどね!?　ただ、趣味の合う友達と教室の隅で、毎日盛り上がってただけで……でも、うるさかったからなぁ。悪目立ちは、してたかもね」

　そう、語ったのと同時に。

　俺の背中に回されてる結花の手に――力がこもったのを感じた。

「中二の夏頃からかな。他のグループの女子から、なんていうか……ちょっかい出されるようになったんだよね。私たちが喋ってる近くでひそひそ何か言ったりとか、あからさまに私のことを避けたりとか。それまで関わったりなんて、ほとんどないグループだったし……なんとなく私が気に入らなかったとか。そんな感じなんだと、思う」

「それって……」

　思わず叫びそうになった自分を、どうにか抑え込んだ。

『ちょっかい』って、結花は言ってるけど。

　きっと実際は、そんな可愛い言葉で済まされるものじゃなかったんだろう。

　なんとなく気に食わないなんて、そんなくだらない理由で、結花は――クラスの女子から、嫌がらせを受けてたっていうのか。

「最初は我慢してたんだよ？　でもね、仲良しだった友達も、巻き込まれないようにって……話し掛けてこなくなっちゃって。それで、なんか……プツッて、糸が切れちゃった」

「……そっか」

　こういうとき……うまい言葉が出てこないのが、我ながら情けない。

　勇海とかならきっと、歯の浮くようなセリフでも吐けるんだろうな。あれがいいのかって言われると、ちょっと疑問だけど。

　それでも、結花を不安にさせたくないから。

　俺は何も言えない代わりに――結花を抱きすくめたまま、その小さな頭をゆっくりと撫でた。

「……えへへ。遊くん、ありがと」

「ううん。お礼を言われるようなこと、何もできてないよ」

「そんなことないってば。遊くんはいつだって、私を……キラキラした世界に、連れて行ってくれるんだから」

　それから結花は――不登校になっていた時期の話をしてくれた。

　友達からも話し掛けられなくなって孤立した結花は、段々と学校に行くのも怖くなり、家にこもるようになった。

　ラノベやマンガを読んだり、アニメを観たりしてると、少しは気が紛れたらしいけど。

　夜になると、何もないのに涙が出てきたりとか。

　朝になると、急にお腹が痛くなったりとか。

　そんな苦しい状態で、結花は……一年近く引きこもっていたらしい。

　来夢（らいむ）にフラれて俺が引きこもってたのは、一週間くらい。

　その程度で絶望したとか言ってたのか、俺。自分で自分が、恥ずかしくなる。

　だって、俺の悩みが馬鹿らしくなるくらい――――結花の『過去の傷』は、とても大きなものだったから。

「そんな私を近くで見てたから……勇海が過保護になっちゃうのも、分かるんだよね。それくらい、あの頃の私ってひどかったから……」

「だからって、あんなイケメン男子みたいに振る舞う勇海も、勇海だと思うけどな」

「あははっ。そうなんだよねー。ああやって、女子を落として回るのは、お姉ちゃん的には自重してほしいんだよ。ほんと」

　俺が軽口を叩くと、結花も気持ちがほぐれたのか、愚痴っぽく言い返してきた。

　それから、結花はすぅっと息を吸い込んで。

　ギュッとさらに強く、俺のことを抱きしめてきた。

「……中三の冬にね、『アリステ』のオーディションに参加したんだ。一年くらい引きこもってるのに、びっくりするでしょ？　親も勇海も呆れてたけど……一番辛い時期に元気をくれた、マンガやアニメみたいな『物語の世界』を、自分も作ってみたいって……本気で思ったから。で、受けちゃった！」

　それからの結花は、勇気を出して……残り数か月だけ、中学校に通ったらしい。

　そして気持ちに区切りをつけて、上京して。

　一人暮らしをしながら、高校生活と声優業を両立するようになって。

　そして――高二で急な結婚話が浮上し、今に至ると。

「……以上！　湿っぽい話をして、ごめんでした。それから……聞いてくれて、ありがとう。遊くん」

「ううん、こっちこそ……話してくれて、ありがとう。結花」

　そして、どちらからともなく、俺たちはゆっくりと身体を離した。

　視線の先にいる結花は、暗い話の後だってのに……まるで一番星みたいに、輝く笑顔をしていた。

「なんでそんなにニコニコしてるの、結花は？」

「んーん。遊くん大好きだなーって、しみじみ思っただけっ！　しーみーじーみー」

「今の話で、そんな風に思う要素あった？」

「あるに決まってるじゃんよー。声優になったばっかでうまくいかなかった頃、私に勇気をくれたのは、『恋する死神』さん。そして今、私に幸せな毎日をくれてるのは、遊くん。そう考えたらなんか……やっぱり大好きだなーって、思うじゃん」

「いやいや。逆でしょ、逆。『恋する死神』に、生きる希望をくれたのが、ゆうなちゃん。そして今、騒がしいけど楽しい毎日をくれてるのが、結花。だから、俺の方こそ――」

「――俺の方こそっ!?」

　結花が食い気味に、キラキラした目を向けてきたもんだから。

　急に気恥ずかしくなって、俺は言い淀んでしまう。

「俺のー、方こそー？」

「い、いや……なんでもない。なんでもないから」

「だめでーす。ちゃんと答えるまで、帰れませーん」

「どこに帰るのさ。ここ、家だよ？」

「細かいことはいいのっ！　さ、早く言っちゃおー？　俺の方こそー？　結花のことがー？　……す？　……き？」

「どんな誘導の仕方なの!?　っていうか、結花が勝手に言っちゃって――」

「あのさ。じれったいから、早く布団に行ってくんね？　マジで」

　そうして、二人だけで話し込んでいると。

　ふいに廊下の方から、憎たらしい肉親の声が聞こえてきた。

　俺と結花は顔を見合わせてから、ゆっくりと視線を廊下の方に向ける。

　そこには――仏頂面の那由と、イケメンスマイルの勇海が、並んで立っていた。

「那由ちゃん。そういうのは、雰囲気が大事だからね。今みたいないちゃいちゃからはじまって、夜になるにつれて、燃え上がるものなんだよ。まぁ、那由ちゃんはまだ子どもだから、分からないかもしれないけど」

「は？　うざ、この雰囲気イケメン」

「ふ、雰囲気イケ……聞き捨てならないんだけど、それ」

　なんか口喧嘩しはじめたけど、それ後にしてくんないかな？

「那由、勇海……二人とも、いつからいたんだよ？」

「は？　もう十分近くだけど？　抱き合ったまま二人の世界……結構なこって。けっ」

「さすが遊にいさんですよね。結花にこんな、甘えた声を出させるなんて……『ちゃんと答えるまで、帰れませーん』なんて、あははっ……結花は可愛いなぁ」

「勇海、絶対馬鹿にしてるでしょ!?　ばーか、ばーか！　もぉー!!　二人とも家に着いたんなら、声くらい掛けてよー！　恥ずかしいじゃんよぉー、もぉー!!」

　――そんなこんなで。

　文化祭前日の夜は、いつも以上に騒々しい感じで過ぎていった。

　そして――明日はいよいよ、文化祭。

　俺にとっても結花にとっても……最高の文化祭になるよう、頑張らないとな。