【朗報】俺の許嫁になった地味子、家では可愛いしかない。

第３０話 【悲報】義理のきょうだい、姉への過保護が半端ない ２／２

「…………」

「ごめんってば、遊（ゆう）くんー。ふへっ……でもね？　すっごく可愛かったよ？」

「マジ最高だったわ、佐方（さかた）……ぷっ」

　なんのフォローにもなっちゃいない。

　女子三人の前で、あんな格好やこんな格好をさせられて……なんという辱め。

「いやぁ。コスプレって奥が深いんだねぇ。やっぱ勇海（いさみ）くんに頼んで、よかったわぁ」

「そう言っていただけると、コスプレイヤー冥利に尽きますよ」

「――――ねぇ、勇海」

　そうして、二原（にはら）さんと勇海がやり取りをしていると。

　結花（ゆうか）が、ふっと表情を硬くして……呟いた。

「桃（もも）ちゃん……と遊くんばっかに、服を選んでたけどさ。結局、私にはなんにも提案してこなかったよね？　勇海……なんで？」

　あまり見たことのない、結花の真剣なトーン。

　それに対して、勇海は――ぽかんと口を開けて。

「え……結花、本気で自分もコスプレする気だったの？　結花は、学校でそういうことするの、苦手じゃない。だからてっきり、バックヤードでもやるものだと……」

　さすがは実の妹。

　結花のキャラをよく分かってるな。

「いやいや。勇海くん、電話で説明したっしょ？　全員コスプレするんだって」

「確かに、桃乃（ももの）さんはそう言ってましたけど……結花は、なんだかんだで例外なんじゃないかって思ってました」

「私のこと、なんだと思ってんの勇海は……全員でやるって決まった以上、私だってお腹を括ったんだもん!!」

　二原さんと勇海の会話を遮って、結花がきっぱりと言い放った。

　それに対して、勇海は――いつもの爽やかスマイルと違う、苦い表情を浮かべた。

「……結花、本気で言ってるの？」

「……どういう意味、それ？」

　ピリッとした空気が、二人の間に流れる。

「結花が今、声優の活動を頑張ってることは、知ってるよ。それは素直にすごいと思ってる。それから、遊にいさんと暮らすようになって、昔より――楽しそうに笑うようになったってことも、理解してる」

「……うん」

「だけどね、結花。文化祭は――学校行事は、それとは違うじゃない。言葉は悪いかもしれないけど、ごめんね……僕には結花が、学校行事で頑張ったとしても、良い結果になるとは思えないんだ」

　勇海にしては、かなり言葉を選んだ伝え方。

　だけどその内容は――思った以上に、厳しいものだった。

　結花はふぅっと深く息を吸い込んで……まっすぐに勇海を見つめ返す。

「私がコミュニケーション下手だから。学校で空回って、失敗しちゃうのが心配だって……そう言いたいんだね、勇海は？」

「……そうだね。失敗したときに、結花がまた、笑えなくなったらって考えると……怖いんだ。だったら最初から、何もしない方がいいって……僕は思ってしまう」

「過保護だよ、勇海は。私の方がお姉ちゃんなのに」

「……年齢だけならね」

　――私の方がお姉ちゃんなのに！

　なんて、いつもの結花なら頬を膨らませて言いそうなのに。

　今はただ……勇海の言葉を、静かに受け止めている。

　――結花ちゃんにも、兄さんくらい深い傷があるんじゃないかって、なんか思ったわけ。

　那由（なゆ）が前に言っていた言葉が、ふっと脳裏をかすめた。

　陽キャぶって調子に乗り、好きだった女子にフラれた挙げ句、クラス中の噂になって――ショックのあまり、しばらく不登校になった中三の俺。

　もちろん、俺とは全然事情は違うんだろうけど……結花にもまた、中学の頃に不登校だった過去がある。

　その頃の、結花の傷つき。

　それを間近で見ていた、勇海の苦しみ。

　正直……どちらの気持ちも分かるんだ。

　俺が引きこもっていた時期に、那由が辛そうな顔をしていたのを、覚えてるから。

　それこそ今でも来夢（らいむ）への憤りを拭えないほど……那由が苦しんだのを知ってるから。

　――――でも。

　最近、あいつ……安心した顔をすることが、増えたんだよな。

　俺と結花が、仲良く暮らすようになって。あいつも結花を『お義姉（ねえ）ちゃん』って慕うようになって――それからだったと思う。

「それを決めるのは……勇海じゃないだろ？」

　だから……俺は勇海に向かって、はっきりと告げた。

　勇海も、二原さんと結花も、一斉に俺の方に顔を向ける。

「勇海。俺にも……不登校だった時期があったのは、知ってるよな？　そのとき俺は、ゆうなちゃんと出逢って、二次元だけを愛するって誓って……どうにか復活できたけど。正直、那由には心配を掛けたと思ってる。だから――勇海が結花を心配する気持ちは、分かるんだよ」

　言いながら俺は、拳をギュッと握り締める。

「だけど、三次元から目を背けず、結花と一緒に暮らすって道を選んでからは……少しくらい、安心させられたんじゃないかなって。そんな風に、思うんだ」

「……何が言いたいんです、遊にいさん？」

　勇海の声が、僅かに震えてる。

　そんな勇海を見つめたまま……俺は続ける。

「結花は、自分で『声優』って道を選んだ。『許嫁』は……まぁ、最初は親父たちが勝手に決めたけど。お互いに、仲良くやっていこうって道を選んで、こうして二人で過ごしてる。だから――学校のことも、結花が選ぶ道を、見守るべきなんじゃないか？　そうした方がきっと……最後には勇海も、安心できる気がするから」

「…………」

　勇海はグッと唇を噛み締めて、足下に視線を落とす。

　手のひらから血が出るんじゃないかってほど、強く拳を握り締めて。

「……ありがとうね、勇海。それから……ごめんね、だめだめなお姉ちゃんで」

　そんな、柔らかな声が聞こえたかと思うと。

　結花がそっと、勇海の握った拳の上に、自分の手を重ねた。

　そして、トントンと――まるで子どもをあやすみたいに、その手の甲を叩く。

「私もね。正直……文化祭でコスプレとか、やだなーって思ってたんだ。和泉（いずみ）ゆうなとしてイベントに出たりは平気だけど。素の私はめちゃくちゃ人と接するの苦手だし、不安だなぁって……思ってたんだよ」

「仕方ないよ……だって、結花は……中学の頃、あんなに苦しんで……」

　勇海の声が、段々とかすれていく。

　ぽたぽたと、涙の雫がカーペットを濡らしていく。

　そんな勇海の頭を、結花は優しく撫でながら。

「でもね……私、頑張ってみたいんだ。上手じゃないかもだけど。失敗しちゃうかもだけど。それでも……頑張る方を、選んでみたい。だから……ね、勇海？　かしこまって言うのも、なんか恥ずかしいけどさ。よかったら文化祭……観に来てね」

　まるで子どもに絵本を読み聞かせるように。

　結花はただただ優しく、勇海に囁き続けていた。

「……これは、手を抜いたりなんか、絶対できない感じになったねぇ。佐方？」

　そう言いつつ、なんかアドレナリン出てる感じじゃない？　二原さん。

　でもまぁ……俺も似たようなもんか。

　二原さんの意見に、俺も全面同意だ。

　高二の文化祭は、俺史上――最も気合いの入ったものになりそうだ。