【朗報】俺の許嫁になった地味子、家では可愛いしかない。

第３６話 夏祭りに女子二人と参加するんだけど、気を付けることある？ ２／２

「……っと!?　今、今捕まえてたのに！　なんで破けてんの、これ!?」

「あははっ！　佐方（さかた）の下手っぴめー。じゃあ桃乃（ももの）様が、華麗なる金魚すくいを見せたげようじゃないのさ!!　――って、あー!!」

「二原（にはら）さんも、全然ね」

　騒ぐ俺と二原さんを横目に見ながら、結花（ゆうか）は淡々と金魚をすくいあげていた。

　その数、既に八匹。一回も失敗せずこれは、尋常じゃない。

　そんな結花に対抗意識を燃やしたのか、二原さんが言う。

「……ふーん。そんな言うんならさー、射的で勝負しようよ。綿苗（わたなえ）さん！」

「いいけど」

　二原さんの挑戦を、余裕のポーカーフェイスで受けて。

　二人は隣にある、射的の屋台に移動した。

　最初は二原さん。

「…………ていっ！」

　弾は良い軌道で飛んでいき、ぬいぐるみ――の頬のあたりをかすめて、背面の壁にぶつかった。

「マジかー、惜しいー!!　銃には自信あったってのにぃ」

「じゃあ、今度は私」

　二原さんから銃を受け取ると、今度は結花がかまえる。

　そして――弾が発射されて。

　…………俺の額に、激突した。

「いった!?　何、今の!?」

「あははははっ！　ウケる、綿苗さんー!!　どうやったん？　今、完全に弾が斜め後ろに飛んでったじゃーん」

「……うっさいなぁ」

　大笑いする二原さんに不満を言いつつ、結花は持っていたハンカチを俺の額に当てた。

「ごめん、佐方くん。怪我、しなかった？」

「ああ、まぁコルク弾だしね。平気だよ」

　そんな俺たちのやり取りを、二原さんはにやにやしながら見守っている。

「……馬鹿にしてるでしょ？」

「してないっす、綿苗先輩！　いやぁ、後ろには飛ばせないなぁー。すごい技術だなぁー。神懸かってんなぁー」

「めっちゃ、馬鹿にしてるじゃんよ！」

　素のトーンに近い声色で結花が言うと、二原さんがそれをからかって。

　家に比べるとややぎこちなさは残るけど、なんだかリラックスして楽しめてるように見える結花を見て。

　俺は素直に――温かい気持ちになった。

「…………」

「二原さん、どうしたの？」

「はっ!!　うん、なんでもない！　なんでもないよ!?」

　明らかにお面屋の屋台に飾られてる、仮面ランナーのお面を見てたけどね。

　まぁ結花と違って、自分は二原さんから直接『秘密』を教えてもらったわけじゃないから、ここは知らないことにしておこう。

　屋台を見ると、仮面ランナーやコスモミラクルマン、たくさんのお面が飾られている。

　あれは最近のスーパー軍団シリーズのお面かな……って。

　あの額のマーク、ショッピングモールで二原さんが着てたジャケットのロゴじゃん!?

　そうか、あの服もキャラグッズのひとつだったのか……。

　さすが二原桃乃。さりげなくバレないように、自分の趣味を楽しんでたんだな。

「もうちょいしたら、花火の時間だねー」

　お団子状に纏めた自分の髪を触りつつ、二原さんが言った。

　今日の夏祭りの目玉は、なんといっても花火大会だ。

　少し離れた河川敷から、何種類もの花火が打ち上げられて、夜空を鮮やかな色に染める。

　花火……か。

『……きれー。あ、でもね？　ゆうなとしては、素敵な景色をあなたと見れたことが……一番嬉しいんだけどっ！』

　イベントでゆうなちゃんが言っていたセリフが、ふっと脳裏をよぎる。

　ゆうなちゃんと見上げる花火は、世界創造のビッグバンみたいに荘厳だろうけど。

　許嫁と見上げる花火も、きっと……綺麗なんだろうなって思う。

「……おっとー。ここでうちは、突然用事を思い出したね！　ごめんけど、二人で先に行ってて。じゃっ!!」

「え、ちょっ……二原さん!?」

　本当になんの脈絡もなく、そんなことを口走ったかと思うと――二原さんは俺の制止も聞かず、全速力で人混みの中に消えていった。

　何その、敵を察知したヒーローみたいな、アバウトなはけ方。

「……二人っきりにしようって、してくれたのかな？」

「そうだとしても不自然だけど、そうじゃないとしたらどうかしてるよ。今の」

　まったく。

　陽キャなギャルもとい、ギャルめいた特オタは、思いもよらない行動に出るんだから。

　――――と、そのときだった。

「ねぇねぇ、今日は桃乃来ないの？」

「なんか桃、用事があるとか言ってたぜ」

　同じクラスの男女グループが、五～六人で歩いてるのを見掛けて――俺と結花は慌てて、屋台の陰に隠れた。

　あの人たち、確か……前に二原さんに誘われて、カラオケに行ったときの。

「桃乃のいつものノリなら、絶対来たがるってのにね、お祭り」

「桃はいっつも思いついたら即行動！　で、楽しむかんね。いーよねぇ……悩みとかなさそうで」

「大体笑って済ましてっしねー。こだわりがないのか、これって趣味なさそうだけど」

「いや、そういう奴の方が――やべぇ趣味とか、隠してるかもしんねぇぞ？」

「んだよ、それ。何エロいの考えてんだよ、やべぇのはお前の頭の方だろ！」

　二原さんには悩みがない、二原さんにはこだわりがない……か。

　あれだけ一緒につるんでるってのに、二原さんは本当に、自分の『秘密』を話してないんだな。

　特撮作品を侮辱されたら、絶対に許せないから。

　そうしたら、友達とギスギスしてしまうかもしれないから。

「ん……ねぇねぇ。あれ、桃乃じゃね？」

　そのときふいに――男女グループの一人が、ぽつりと呟いた。

　彼女が指差す方向に、俺もゆっくりと視線を動かす。

　すると…………そこにいたのは。

「んー……どうしよっかなぁ。お面をつけて『トーキングブレイカー』……その方が姿を変えた感は出るけど。玩具と違って精巧な作りじゃないから、クオリティ面で……でも、せっかくだから買うか……？」

　俺たちと別れたところで気が緩んだのか、さっきのお面屋の屋台前で、ぶつぶつ何か言いながら考え込んでる二原さん。

「やっぱ桃かな？」「でもあいつ、何してんだ？」「なんでお面？」なんて――男女グループの連中がひそひそと話しはじめた。

「遊（ゆう）くん、このままだと二原さんが……」

　結花が焦ったように言うけど、俺も同じことを考えてた。

　これは、特撮ガチ勢だってバレたくないギャルにとって。

　まさに――――最大のピンチだ。