【朗報】俺の許嫁になった地味子、家では可愛いしかない。

第３１話 【綿苗結花】地味子とギャルが仲良くなったきっかけ【二原桃乃】 １／２

　夏休みの校外学習で、二泊三日のキャンプに来ていたところで。

　俺は川辺の岩場に隠れて、息を潜めていて。

　学校モードの綿苗（わたなえ）結花（ゆうか）は、普段は見せないような驚きの表情で、立ち尽くしていて。

　そして、二原（にはら）桃乃（ももの）は――なんか『銃』の形をした特撮作品のおもちゃをかまえて、はにかんでる。

　何このカオス。

「……えっと。特撮ガチ勢、ってことは。特撮作品が、好きなの？」

「そ、そうだよ！　コスモミラクルマンも、仮面ランナーも、スーパー軍団シリーズも……もちろんマイナー作品だって愛してる!!」

「そ、そう……お兄さんとか、弟さんとか、いるの？」

「ひ、一人っ子だけど？　だから、兄弟の影響で特撮好きになったとかじゃなく……私が単純に、ちっちゃい頃からはまってる感じ……」

　いつになく緊張した面持ちで、自分の趣味を語る二原さん。

　俺も趣味をオープンにするのが得意じゃないから、その緊張感は理解できるんだけど。

　普段の二原さんのキャラなら、あっけらかんと言いそうなのに……なんだか不思議。

「そっか……どんな作品が、面白いの？」

　そんな二原さんに対して、結花は穏やかな口調で言った。

　二原さんの緊張をほぐすような、温かな声色で。

「最近の一推しはこれ……仮面ランナーボイス。人間の嘆きや悲鳴の声を喰らい成長する、闇の生命体『シュレイカー』――それに対抗するべく、太古の人類が造り出した『声霊（せいれい）』の力で姿を変え、人類の平和のために戦う！　それが仮面ランナーボイス!!」

　なんか途中から、すごい早口で語り出した。

　いつもの二原さんと違って、なんていうか……俺やマサみたいな感じ。

「それ……声霊銃『トーキングブレイカー』で、合ってる？」

　そんな二原さんに対して、結花がさらっと返した。

　お堅くて近づきにくい存在だって、クラスで思われてる綿苗結花が、仮面ランナーの武器名をそらで言う……シュールだな、なんか。

　一方の二原さんは――なんか急に、目を爛々と輝かせはじめた。

「わ、綿苗さん？　仮面ランナーボイスのこと、知ってんの!?」

「そ、そんなに詳しくないけど……ちょっとだけなら」

「いやいや。声霊銃『トーキングブレイカー』って言ったっしょ？　『トーキングブレイカー』って呼称は劇中にも出てくるけど、『声霊銃』はあくまで設定上のもの。玩具（おもちゃ）の記載を見るか、ネットで設定調べないと出てこないやつだよ！」

　二原さんが早口でなんか言ってる。

　結花は声の収録で関わったから、正式名称を知ってるだけで……本当に、作品自体には詳しくないと思うけど。

「えっと……ごめん。作品はあまり知らなくて。ただ、そのおもちゃを……ちょっと触ったことがあるから」

「へぇ、玩具（おもちゃ）側から入るなんて珍しいね！　確かに『トーキングブレイカー』のギミックは、なかなか趣向を凝らしたものだから、目を惹くのも分かるけど!!　……って、ごめん。なんか調子乗って、盛り上がりすぎた……」

「ううん。いいよ、続けて」

　バツが悪そうに声のトーンを落とした二原さんに、結花がふっと微笑み掛ける。

　いつも鉄面皮な、学校の綿苗結花の――穏やかな表情。

　結花の顔を見て、二原さんはこくりと頷き、ピンク色のマイク型アイテムを取り出した。

　それを銃の背面に当てると、銃口が鮮やかな光を放ちはじめる。

　そして、二原さんは――引き金を引く。

『ボイスバレット【フェアリー】――チャーミングフェアリー!!』

　和泉（いずみ）ゆうなの声が、大自然に響き渡った。

　地面を歩いていた鳥たちが、バサバサッと飛んでいく。

「うちの一推しは、この『フェアリーマイク』。劇中ではまだ一回しか使われてないし、多分この後も使われないんじゃないかな？　メインのアイテムじゃないしね。ちなみにマイクはね、この間ようやく、何駅か離れたところにあるショッピングモールで見事コンプしたんだよ！」

　そういえば、前にショッピングモールで会ったとき、おもちゃ屋の袋を持ってたな。

「……なんでそんな、マイナーなアイテムが、好きなの？」

「声が、めっちゃ可愛いから！」

　二原さんの思いがけない言葉に、今度は結花が目を丸くする。

　心なしか、結花の頬がちょっとだけ赤くなった……ような気がする。

「フェアリーって属性と、この声って、すっごいシンクロしてるっしょ？　他の属性と違って強そうじゃないし、戦闘シーンだと盛り上がんないけど――なんか癒やしの声って感じで、うちは好きなんだ」

　瞳をキラキラ輝かせながら、力説する二原さん。

　……正直、こんな熱量を持った人だなんて、思ったことなかったけど。

　好きなものを語る二原さんの姿は、俺たちがアニメ語りしてるのと、全然変わんなくて。

「二原さんなら、こういう趣味だよって言っても……みんな受け入れそうなのに」

「……ちっちゃい頃はさ、こーいうの平気で喋ってたわけ。だけど……小六くらいだったかな？　『女子のくせに』とか『子どもっぽい』とか言われて、馬鹿にされて……許せなかったんだよね。うちの悪口は全然いいけどさ！　うちの好きなヒーローたちを馬鹿にされるんだけは、ほんっと許せなくって!!」

　ボルテージの上がった、二原さんの発言。

　不覚にも俺は、その言葉に……共感してしまった。

　――俺もマサも、自分の悪口なら我慢できる。

　――だけど、推しを悪く言われるのだけは許せない。

　二原さんも、俺たちが『アリステ』に抱いている思いと同じものを持っていて。

　その信念を貫くために――自分の趣味だけは、『秘密』にし続けてるんだね。

「いつもつるんでる友達は、普通に好きなんだ。だからこそ、もし特撮の話をして冗談でも馬鹿にされたら……うちがガチギレするに決まってっから。それで関係悪くなってもやだし。特撮も友達も大事だから……秘密ってわけ」

「……そんな大切な秘密を、どうして私に？」

「綿苗さんと腹を割って話したかったんだってば。それに綿苗さんってクールじゃん？　だから、馬鹿にしたりしなそうだし、みんなに言いふらしたりもしないだろうって」

　そう言って二原さんは、小さく笑う。

「綿苗さん……佐方（さかた）を見るときだけ、ちょっと穏やかな表情なんだよね。佐方は佐方で、中学の頃に色々巻き込まれて、傷ついた奴だから……幸せになってほしいし。だから、綿苗さんが佐方のこと好きなら、二人のためになんかしたいなーって……思ったわけよ」

「……ふふっ。まるで、ヒーローみたいね」

「そんなたいそうなもんじゃないって。ただの……お節介。ありがた迷惑、の方が近いか。ごめんね、一人で突っ走って」

「……ううん」

　――これから結花が何を言うのか。

　素の結花を知ってる俺には……なんとなく予想がついた。

「私は、佐方くんのことが……好き」

　自分の秘密を開示した二原さんへの誠意として、結花もまた――自分の秘密を晒した。

　それを聞いた二原さんは、嬉しそうな笑顔を浮かべる。

「やっぱ、そっか」

「二原さん。こっちからも、聞いていい？」

「なぁに、綿苗さん？」

「二原さんも――佐方くんのこと、好きなんじゃないの？」

　結花の思いがけない発言に、俺は思わず呆けてしまう。

　いやいや。そんなわけないでしょ？

　二原さんが俺に絡むのは、俺の反応を見て楽しんでるだけで。

　こんな陰キャに興味なんか持つわけ、絶対――。

「んー……まぁ、そだね。好き、ではあるかな」

　…………え？

　耳を疑う返答に、俺は言葉を失う。

「やっぱり。人のこと言えない……じゃんよ」

「じゃんよ!?　めっちゃ可愛い、それ！　もっと言って、綿苗さんー!!」

「うるさいな」

　今まで学校で見たことないような、砕けた喋り方になる結花。

　それを嬉しそうに見ながら、二原さんは言葉を続ける。

「ただね。うちの好きは……綿苗さんの好きとは違う気がする。うちはほら、中学の頃の佐方を知ってっからさ。あの頃みたいに、また自然に笑えばいいのになーとか。もうちょい元気に戻んないかなーとか。んー……お姉さん目線的なやつ？」

「お姉さんっていうより、ヒーロー目線じゃない？」

　結花は小さく笑ってから、まっすぐに二原さんの目を見つめた。

　そして、はっきりと――告げる。

「二原さんの好きが、どんな形でもいいんだ。だけど絶対、私の方が――佐方くんのこと、好きだから。だから何があっても……譲らないよ」

　表情に乏しくて、あんまり喋らなくて、お堅いイメージ。

　そんな、学校仕様な結花が――なんかすごいことを言った。

　一瞬きょとんとしてから、二原さんは……ぷっと吹き出した。

「あはははっ！　いいね、いいね……素の綿苗さん、めっちゃ可愛いー!!」

「二原さんだって、特撮トークしてるとき……可愛かったじゃんよ」

　二原さんにつられるようにして、結花も笑い出す。

　そして、なんだか知らないけど、通じ合った様子の二人は。

　しばらくの間、その場で談笑に耽っていた。