【朗報】俺の許嫁になった地味子、家では可愛いしかない。

第３話 【誰？】俺の結婚相手、二次元じゃない ２／２

　それから一時間は経ったかな。

　段々と喉がイガイガしてきたのを感じて、俺は入れ直したお茶を一気に飲み干した。

「おー。すごい飲みっぷりですね」

「いや……普段、こんなに喋らないから」

　普段の俺は、家で独り言しか呟かない。学校でも、最低限の会話ばっかりだ。

　マサ以外で、俺がほぼノンストップで話し続けるなんて……。

「こんなに話が合う相手、初めてかもです」

　綿苗（わたなえ）さんがポニーテールを結び直しながら、はにかむように笑った。

　無防備なその仕草に、思わずドキッとする。

「あ、そうだ。佐方（さかた）くんの部屋、見たいです。どんなマンガとかあるのかなって」

「駄目」

　俺は間髪入れずに、胸の前でバッテンを作った。

　部屋はまずい。

　趣味のトークがいくら楽しかったからって……異性をあの部屋に上げるのは。

「えー!?　なんで、駄目なんですか？」

「人様に見せれるもんじゃないし」

「大丈夫ですよ。私だってオタクですし。男の子がそういうの好きなのは……その、理解してます。でも、お互い気まずくなるから……凝視しないようにしますね」

「なんの話してるの!?　一応言っとくけど、十八禁な話はしてないよ!?」

「え、そうなんですか？」

　なんだと思ってんだ、俺の部屋を。

「そういうんじゃなくて……ほら。綿苗さんは、ゆうなちゃんだから」

「私は『結花（ゆうか）』です！」

「じゃなくって！　『和泉（いずみ）ゆうな』ちゃんなんでしょ、綿苗さんは」

　少し冷静になって考える。

　そう、綿苗結花さんは――和泉ゆうなちゃん。

　アリステのゆうなちゃんの、声優だ。

「確かに私は、和泉ゆうな。『ゆうな』を演じてます。ゆうなのことを、世界で一番よく知ってる自信はあります。だけど、それと部屋を見せないことに、どんな関係が――」

「……世界で、一番？」

　綿苗さんの発言の一部が、なんだか物凄く引っ掛かった。

「俺の方が、ゆうなちゃんに詳しいと思うけどな」

「え、そこに食いつくんですか？　っていうか、ゆうな本人ですよ私？　私が一番、ゆうなを知ってるし、世界一ゆうなのことが好きですし」

「俺のゆうなちゃんへの愛を、なめないでほしいね」

　我ながら、変なところで意地になっていると理解はしている。

　だけど、これだけは譲れない。

　誰かに傷つけられない。誰かを傷つけない。

　そのために、二次元だけを愛するって決めた俺にとって――ゆうなちゃんは、俺のすべてだから。

「そんなに言うんなら、俺の部屋を見せてやるよ。ゆうなちゃんにすべてを捧げた……漢の部屋を！」

　　　　　　　　　　◆

　その数分後。

　俺は意を決して、自室のドアを開け放った。

　カーテンの隙間から差し込む、オレンジ色の夕陽。

　遠くから聞こえる、カラスの鳴き声。

　そんな、穏やかな夕暮れの中――綿苗さんが足を踏み入れた、その部屋には。

　――ゆうなちゃんのグッズが、所狭しと飾られていた。

　綿苗さんが息を呑むのを、真横で感じる。

「すごい。缶バッチに、キーホルダーに……フィギュアまで」

「フィギュアは限定生産だったから。当日中に申し込んで買ったんだ」

「あ。これ、ラジオのやつ」

「そう、『アリステ』のハンドタオル！　五枚買ってある」

「あれ？　この『アリステ』のポスター……」

「…………お、おう」

「これ、神イレブンに選ばれたキャラで、発売されたポスターだ」

「いいポスターだよね！」

「んーと。ゆうなはまだ、そこまで人気ないので、こういうポスターには入れてもらえないんですよね」

「知ってる知ってる！　でもそんなところも好きだけどね!!」

「けど、ここ……ゆうな、いますよね？」

「…………お、おう」

　核心を突いたその言葉に、俺はうな垂れるしかなかった。

「俺にとって、ゆうなちゃんは唯一無二だから。それで、ネットで拾った画像を印刷して、うまいこと加工して……」

「よく作りましたね……違和感ないくらい紛れてるから、びっくりしました……」

　うん、我ながらやばい人だと自覚はしてる。

　ゆうなちゃんのためだから、後悔はしてないけど。

　そんな俺を一瞥して、綿苗さんはため息を吐いた。

　そして――――。

「ゆうながずーっと、そばにいるよ！　だーかーら……一緒に笑お？」

「――――え!?」

　俺は身を震わせながら、綿苗さんを見る。

「い、今っ！　ゆうなちゃんの声が聞こえた!?」

「だから、ゆうなの声は私なんですってば！」

　眼鏡をくいっと持ち上げて、綿苗さんは少しだけ得意げに言った。

「いいセリフですよね。ゆうなにとって最初のセリフで……私が一番好きなセリフです」

「……俺も。どんなゆうなちゃんも好きだけど。そのセリフ、本当に大好きなんだ。どんなに辛くたって、どんなに落ち込んだって……立ち上がる勇気をくれるから」

　絶望に打ちひしがれて、部屋にこもっていたあの日。

　俺を奮い立たせてくれた――本当に本当に、大切な言葉。

　そんな俺を見て、綿苗さんはふっと笑った。

「ファンだって言ってくれたから、ちょっとだけサービスでした。そろそろ、おいとましなきゃ……ですし」

　少しずつ、綿苗さんの表情が曇っていく。

　俺はその顔を見て――ああ、と察した。

「そうだね。親同士の決めた結婚とか……今どきね」

「うん。佐方くんと喋るのは、楽しかったけど……」

「それは俺もだけど。でも、やっぱ……結婚はね」

　確かに彼女は、ゆうなちゃんに世界で一番近い存在だけど。

　ゆうなちゃんじゃなくって、あくまでも綿苗結花さん。

　中の人は、二次元キャラじゃなくって――三次元の人間だ。

　親同士の離婚のおかげで、結婚に夢が持てなくって。

　痛々しい過去の出来事から、攻略本のない三次元との恋愛を恐れてる俺には。

　彼女との結婚なんて――無理なんだ。

　綿苗さんは、とてもいい人だ。話してて、そう思った。

　だからこそ彼女には、もっといい人を見つけて……幸せになってほしい。

「これで最後だけど。ゆうなちゃんを産んでくれて、ありがとう。君は本当に――俺の命の恩人だよ」

「そんな……大げさすぎません？」

「大げさなんかじゃないよ。心から愛する、ゆうなちゃん。毎日何回も写真を見て元気をもらってるし、ファンレターだっていくら送ったか分かんないくらいだよ」

　言いながら、思わず苦笑いしてしまう。

　中の人的には、こんなこと言われても気持ち悪いだけか。

　こうして、何気ない言葉で傷つけちゃうかもしれないから――三次元女子とのやり取りは、怖いんだ。

「……ファンレターって、とっても嬉しいんですよ？」

　そんな俺の恐れとは裏腹に、綿苗さんは遠い目をしながら、ポーチの中に手を入れる。

　取り出されたのは、さっき俺が木の枝から取ったピンク色の封筒。

　それに視線を落として、綿苗さんはくしゃっと微笑んだ。

「さっき拾ってもらったこれ――ゆうなの一番のファンの人からもらった、大事なお手紙なんです。その人は、何回も何回もファンレターを送ってくれて。おかげで私は、たくさん笑顔になれたんです」

「そっか……それであんな、一生懸命になってたのか」

　このネット全盛期。

　大半の人が、メール送信で済ませるところを、敢えて手紙を送り続けるなんて……古風な人だな。

　誰だか知らないけど、俺と気が合いそうだ。

「ちなみに佐方くん。ペンネームはなんていうんですか？」

　綿苗さんが、キラキラとした眼差しで俺を見てくる。

「ファンレターって、きっとメールですよね？　メールでも、たくさん送ってくれてる人の名前は、ちゃんと覚えてます！　だって、みんな大事な大事なファンの方ですから!!」

「あ。い、いや……メールじゃないんだけどね」

　テンションの高い綿苗さんに気圧されて、俺はおそるおそるペンネームを口にした。

「ペンネームは、『恋する死神』。メールだとなんか気持ちがこもらない気がして、いつも手紙なんだけ――」

「『恋する死神』さん!?」

　綿苗さんが、大きな目をさらに丸くする。

　その拍子に、ピンク色の封筒が、ひらりと落ちた。

　そこに書かれている、送り主の名前は。

　――――『恋する死神』。

　紛れもない……俺だった。