魔法少女ほのりは今すぐ辞めたい。～今すぐ辞めたいアルスマギカ～

ドッカ～ン！ ４－５「古より紡がれてきた、この絆！」

　着ていた服が弾け飛んで、わたしは懐かしい水の中に入った。

　手にしたキューティクル勾玉に、口付ける。

　すると泡が噴き上がり、カーテンのような形状へと変化した。

　泡のカーテンの裏側。そこでわたしは、コスチュームに着替えを済ませる。

　相変わらずのセルフサービスな変身を終えて……わたしは最後に、黄色いリボンを手に取った。

「……もう一回だけ、よろしくね。わたしの、魔法少女」

　リボンを髪に巻き付ける。同時に、髪の色がサーモンピンクに変化する。

　眼鏡？　変身の途中で、どっかに消えたっての。

　さぁて――行くよ。

　わたしは水中から飛び上がり、大地に着地した。

　フリルだらけの衣装に、ブレザーをあしらったマント。

　短いスカートから覗く脚には、縞のオーバーニーソックス。

　相変わらず年甲斐もない――わたしの、懐かしいコスチュームだわ。

　雪姫（ゆきひめ）は、草原の上に降り立つと。

　空を舞うキューティクルミラーから出現した七人の小人に、コスチュームを手渡される。

　備えられた薄地のカーテンの裏側。そこでささっと着替えを終えて――最後に白銀のティアラを身に付けた。

　雪色に変わったロングヘアは、自動的にツインテールにセットされる。

　脇や生脚が露出された、際どい水色のコスチューム。

　そんな優雅な格好で――雪姫はゆっくりと草原を、モデルみたいに歩いてくる。

　薙子（なぎこ）は、磨りガラスの裏に立つと。

　うっすらとシルエットが見える状態で、着物を身に纏い、帯をギュッと締めた。

　着替え終わると同時に、手にしたキューティクルソードで、磨りガラスを切り裂く。出来上がるのはガラスの靴。

　切り裂かれたガラスの隙間から、薙子は威風堂々と現れる。

　オレンジ色の、腰まで伸びたロングヘア。

　肩と胸元を大胆に露出させた、花魁みたいな黄色い着物。

　そして、背中には――鉄パイプ。

「あー……なんか、三人揃うとテンション下がるな、これ」

「なんで!?　魔法少女姿での再会を祝する場面でしょ、ここはっ！」

「いや、まぁ言いたいことは分かる。やる気満々だったが――いざ変身すると、なんだかな。嫌な気持ちになるな」

　そんな風に、軽口を叩き合ってから……誰からともなく、三人揃って吹き出した。

　嫌な気持ちになるのは多分、年甲斐もない格好だから。

　後はなんか、辞められなかった時代の苦しみが思い出されるから。

　だけど……最後の一回だからなんだと、思うけど。

　そうじゃなかったら、マジで本気で、嫌でしかないと思うんだけど。

　ほんのちょっとだけ、初めて変身した日みたいに――ドキドキしてる、自分がいる。

　そんな気持ちを噛み締めながら。

　わたしは魔法の洗剤スプレー『マジック☆凛々』を引き抜いて、回転させてから正面にノズル口を向ける。

「泡立つ声は海をも荒らす！　チャァァァムサーモン!!」

　次は雪姫。

　ビシッと正面を指差して、ぐるりと右腕を旋回させると――空から、筋肉質な魔法の白熊ぬいぐるみ『しずねちゃん』が降ってくる。

　そんな『しずねちゃん』に、ギュッとくっついて。

「林檎がなければ毒を喰え！　チャームパウダースノウ!!」

　最後は薙子。

　魔法の鉄パイプ『巌流武蔵（がんりゅうむさし）』を背中から抜いて、そのまま眼前のガラスの靴を木っ端微塵に粉砕した。

　そして鉄パイプを数回転させてから、右手側に構えて。

「ガラスの靴を叩いて壊す！　チャームゥゥゥ……番長!!」

　そしてわたしたち三人は、右手を重ね合わせて、天まで届けと空にかかげる。

「「「世界に轟く三つの歌は、キュートでチャームな御伽のカノン」」」

　さぁ、半年振りに――決めるよ！

「「「我ら魔法少女！　キューティクルチャーム!!」」」

　そして、リーダーのわたしが、両手を腰に手を当てて。

　きっぱりと言い放つ。

「ちまたに溢れる社会のクズ共！　この魔法少女キューティクルチャームが、今日もシュシュッと……お掃除しちゃうゾ☆」

　ウインクとか、マジで半年振りだわ。

　普段の生活じゃあ絶対、ウインクとかしないもんな。

　まぁいいや。

　そんな無駄なこと考えてる暇はない――とっとと後輩たちに、加勢しないとね！

「さぁ、みんな――アドレナリン全開で、行くわよ!!」

　わたしの言葉を契機に、キューティクルチャームの三人は駆け出した。

　その先に映るのは、今回の諸悪の根源――最後の魔女ヤーガ。

「忌まわしき魔法少女めが……蘇ってまで尚、我の邪魔をすると言うのか……っ!!」

「ねぇぇぇ、ヤーガぁぁぁぁぁ？　あいつら、私が相手していーいぃぃ？　……駄目って言われても、殺（や）っちゃうけどねぇぇぇぇ!?　きゃっははははハハハハハハハッ!!」

　ボイスチェンジャーでも使ったみたいな、奇妙な笑い声を上げながら。

　最後の魔女ヤーガの正面に現れたのは、『鉄仮面』をかぶった、黒い魔女帽をかぶった異様な存在。

　夜の魔女ヴァルプ――とか言ったか。

「殺す！　殺す！　殺すよぉぉぉォォ!?　魔法少女なんて……一人残らずさぁぁぁぁ!!」

　そんな絶叫を上げながら、ヴァルプは――鎖に繋がれた鉄球をぶん回して、こちらに向かって投げてきた。

「ちょっと!?　魔女とか言ってるくせに、物理攻撃とかおかしいだろ!?」

「いいだろ。マジカル物理攻撃も……悪くないぞ」

　言うが早いか、チャーム番長は目の前で鉄パイプを回転させて、鉄球を弾き返した。

　鉄パイプＶＳ鉄球。

　マジカルって付ければいいってもんじゃねーだろ。ただの物理攻撃戦じゃねーか。

「ふぅ……やっぱり馴染むな、鉄パイプ」

「癖になって、一般社会で振り回すなよ。マジで逮捕されるからな」

「よぉっし！　次は任せてねっ★」

　チャームパウダースノウが、わたしと番長の前に躍り出た。

　そんなパウダースノウに向かって――まるで弾丸のような速度で、ヴァルプが飛び込んでくる。

　ヴァルプが右手で回転させているのは――強力な魔力を帯びた鉄球。

「ぶっ殺してやんよぉぉォォぉ!?　魔法少じょぉぉぉぉォォぉぉ!!」

「おいで――『しずねちゃん』!!」

　ドンッと、大地を踏み鳴らし。

　パウダースノウの横に並び立つのは、魔法の白熊ぬいぐるみ『しずねちゃん』。

「なんだ、そのぬいぐるｍ――ぶふぉぉぉぉォォォォっ!?」

　まさに鉄球をぶん投げようとしてきたヴァルプの顔面を。

　仁義なき白熊ぬいぐるみの右ストレートが、割と凄まじい勢いでぶん殴った！

　カウンターを食らう形になったヴァルプが、反動で後ろに吹っ飛んでいく。

　……って、また物理攻撃じゃねーか！

　久しぶりに復活してこれとか、どうなってんだよ南関東魔法少女!?

　とかなんとかやってると――ヤーガが凄まじい殺気を放ちはじめる。

「魔法少女キューティクルチャーム……ふざけおって」

「カリカリしないで落ち着けっての。あんたの敵は、わたしたちじゃないんだよ……この、最後の魔女気取りが」

　その瞬間。

　空高く浮遊している魔女宮殿（バベル）の大地が――凄まじい轟音とともに、震動した。

「な、なんだこれは!?　……まさか、『断罪のソドム』が!?」

「なんだよ、その中二病チックな名称!?　クソダサいネーミングだけど――レーザーの射出口のことだったら、多分ぶっ壊されたと思うわよ」

「馬鹿な！　『断罪のソドム』を並の魔法で壊せるはずが……は、反応がない、だと!?」

「ワタワタしちゃってしょぼいわね、あんた。最強の敵なら、最強らしく堂々としてろっての。まぁ……確かにレーザーの射出口を壊した人たちは、あんたなんかよりもっと最強だと思うけどさ」

　わたしたちが魔女宮殿（バベル）に潜入して、まだ十分も経ってないってのに。

　仕事が早いっていうか、相変わらず強すぎっていうか――頼りになりすぎなんだよね、うちの先輩たち。

「……よくも、『断罪のソドム』を。こうなれば、そなたらも『断罪のソドム』を破壊した者どもも、我がまとめて……」

「だーかーら。あんたの相手は、わたしたちでも、魔法乙女隊エターナル∞トライアングルでもないっつってんの。あんたの敵は――そこに寝転がってんでしょうが」

　最後の魔女ヤーガに、そう大見得を切ると。

　わたしはゆっくりと……地べたに突っ伏してる、もゆたち三人を指差した。

「いつまで寝てんの？　さっさと起きて戦いなさいよ、もゆ」

「……びっくりして、起きるのも忘れていたのですよ。どうしてサーモン先輩が、また変身を？　もう消費期限を過ぎているのですから、腐りサーモン先輩なのでは？」

「この魔女気取りたちと一緒に、あんたもぶっ飛ばしてやろうか？」

「あはは……そうですね。魔女気取りとか教祖とか、昔は酷いあだ名で呼ばれてましたね、懐かしいのです……神の子は、ただ孤独でしたから」

　う、そんなネガティブな過去話で返してくんなよ!?

　わたしが酷いこと言ったみたいになるじゃないのさ。いつもみたいに自信満々で偉そうな態度で返してこいよ、もゆ。

「――てめぇらあああアアアアアッッ!!　まとめてぇ……ぶっ潰してやんよぉぉォオ!?」

「……今じゃないでしょっ！」

　瓦礫の中から飛び出して、わたしたちの方に向かってきたヴァルプに対して――パウダースノウが即座に『しずねちゃん』をぶつけた。

　鉄球を右手に構えて、まるでパンチグローブみたいに振り上げていたヴァルプに対して、『しずねちゃん』は足技を掛けて転ばせると、なんか寝技みたいなのを決める。

　武術に長けたぬいぐるみだな、相変わらず。

「もぉ！　魔法少女の敵なら空気読んでよねっ!!　大事な話の途中は、攻撃禁止っ！」

「そういうの守らないの、どっちかというとあたしらの方だけどな。雛舞（ひなむ）も昔、話してる最中の風仁火（ふにか）さんを奇襲してたし」

「うちは……奇襲に関してもトップに立つ魔法少女……だからね」

「ったく……いつも口だけは達者っすね、雛舞は。言葉と行動が、合ってねーっすよ」

　ぐったりと魔女宮殿（バベル）の屋上に転がっていた雛舞と百合紗（ゆりさ）が――ゆっくりと上体を起こす。

　そんな後輩たちを、穏やかな笑顔で見るパウダースノウ。

「ほぉら、百合っぺ★　魔法少女は、いつだって笑顔。ピンチのときこそ、笑わなくっちゃっ」

「……そういうキャラじゃねぇっすよ、自分。っていうかなんで変身してんすか、先輩たち。引退したのに変身とか――フェスじゃねぇんすから」

「フェスみたいなもんだよっ！　特別に変身はしてるけど、あくまでも復活ライブ的なゲスト枠だから――メインは、百合っぺたち」

「復活ライブが豪華すぎると、メインが霞むんすよ……後輩潰す気っすか？」

「――潰れないように、頑張れって言ってんだよ。百合紗（・・・）」

　憎まれ口を叩く百合紗に対して、雪姫が――雪姫（ゆきひめ）光篤（みつあつ）として返す。

「僕たちも、魔法乙女隊も、もう……過去の魔法少女なんだ。君たちしか、この先の未来は護れない。そんな役割を、僕たちは君たちに託したんだ。だから――ゲストに負けるような、ダサいフェスはしないでよね？」

「……引きこもりには、刺激が強すぎる激励じゃねぇっすか、雪姫さん？　でも――なんかすっげぇ、ロックを奏でたくなりましたよ。この魔女どもをぶっ倒すっていう……ハードロックを!!」

「――お前も、さっさと立て。特攻隊長を託しただろう？」

　顔も見ずに呟いたかと思うと。

　番長は跳躍して、『しずねちゃん』の寝技に掛かってるヴァルプの顔面目掛けて――鉄パイプを振り下ろした！

　ドゴォッという、凄まじい音が響き渡る。

「ほれ、ほれ」

「ぐふっ!?　がはぁ!?」

　そのまま鉄パイプを振り回して、左右上下から無慈悲にヴァルプの顔面をボコボコにしていく番長。

　なんであんただけ、ヤンキーの抗争みたいなテンションで戦ってんの？

「緒浦（おうら）雛舞。お前は頂点に立つんだろう？　ディアブルアンジェという、魔法少女チームとして」

「そ、そうよ！　うちは最強の魔法少女！　この三人で歴代最強の魔法少女チームになってみせ――」

「じゃあ……ごちゃごちゃ言ってないで、立って戦え。阿呆」

　ドスッと、ヴァルプの顔面に鉄パイプを突き立てて。

　番長は凄まじい殺気を纏った目で雛舞を睨みつけ――ドスの利いた声で言う。

「御託はいい。態度で示せ。お前が背負った『剣』は――新寺（しんでら）薙子（なぎこ）。穂花本（ほかもと）風仁火（ふにか）。その先々代、そらにその前の代……何人もの戦士たちを巡ってきた代物だ。それを越える最強になると見栄を切るなら……その剣で、今すぐ敵を裂け。あたしを、がっかりさせるな」

「…………言うじゃん、先輩。じゃあ、そこで見ててよ。うちを誰だと思ってんの？　先輩たちをがっかりさせないことでも――うちは頂点に立つ、緒浦雛舞なんだからさぁ!!」

　――雪姫も薙子も、熱いなぁ。

　二人に鼓舞された百合紗も雛舞も、瞳に炎を宿らせて……また立ち上がったよ。

　んじゃ、わたしも――恥ずかしながら、一言伝えさせてもらいますか。

「もゆ。わたしから言えることは、ひとつだけだ」

「……なんでしょうか？　ほのり先輩」

　片膝をついて呼吸を整えながら、もゆはこちらに視線を向けた。

　その瞳は――わたしの言葉を待ちわびてるみたいに、爛々と輝いていて。

　わたしまで思わず、笑っちゃうってーの。

「もゆ。今は、あんたたちの時代だ。いつか辞める日が来るまでは、この世界を……頼んだよ。可愛い後輩――殲滅魔天（せんめつまてん）ディアブルアンジェ」

「――承ったのです。先輩方から、もゆたちは世界を託された。微笑みに溢れたこの世界を……決して哀しい葬送曲（レクイエム）で終わらせたりしません。だから、見ててください！　大好きな先輩――魔法少女キューティクルチャーム」

　もゆが立ち上がった。

　そんな彼女のそばで、百合紗と雛舞が寄り添うように立ち上がる。

「おいおぉぉぉぉい!?　まだ立つ気かよぉぉォォおおお!?　このヴァルプが、もう一回ぶっ潰し――ぐぎゃああ!?」

「うっさいんだよ、鉄仮面馬鹿」

　わたしは有無を言わさず、魔法の洗剤スプレー『マジック☆凛々』から、合成洗剤を噴出させた。

　地味だけど、利くでしょ？　目元だけスリットになってるあんたには。

　夜の魔女ヴァルプは、絶叫するが――その腕は『しずねちゃん』に押さえつけられてて、目元は拭えない。あと、なんかずっと『巌流武蔵』で、アゴをゴンゴン殴られてる。

「このよく分かんない中ボスは、わたしたちに任せな！　その代わり、あんたたち現役はそのラスボスを必ずぶっ倒すこと!!　わたしたち、過去の魔法少女は――劇場版のゲスト出演くらいのポジションが、ちょうどいいからね！」

「調子に乗るなよ――愚かな魔法少女どもが!!」

　瞬間。

　視界がすべて、真っ赤に染め上がったかと思うと。

　わたしたちも、後輩たちも――――。

　…………なんともなかった。

「――な!?」

　杖を振り、おそらくわたしたちを地獄の業火並の炎で包んできたであろう、最後の魔女ヤーガは……無傷な魔法少女六人を見て、驚愕の表情を浮かべる。

　だけど、まぁ……流れを考えたら順当なところよね。

「助かったわ、お母さん！」

「戦闘中は魔法少女名で呼ぶのがマナーってもんよ……チャームサーモン！」

　そんなセリフを吐きながら、空からゆっくりと降りてきたのは――魔法乙女隊エターナル∞トライアングルの三人。

「……なーんか、外野が最強レベルに盛り上がってるんですけど？　これはちょっと――いつも以上にトップレベルに頑張んなきゃ、一段落ちちゃうね！」

「自分たちのステージを、先輩方が温めてくれたんすよ……このフェスはさすがに、最高潮までロックしないとっすね!!」

「そうなのです……南関東において、古（いにしえ）より紡がれてきた、この絆！　今、わらわたちが花となり、この理想郷（ユートピア）に咲き誇るときなのです!!」

　緒浦（おうら）雛舞（ひなむ）が、黒い刀身の竹刀『魔天の剣』を。

　茉莉（まつり）百合紗（ゆりさ）が、キャスター付きの黒縁の姿見『魔天の鏡』を。

　鈴音（りんね）もゆが、左手の薬指に付けた黒いエンゲージリング『魔天の雫』を。

　それぞれ構えて。

「魔天の雫の加護を浴び……」

「魔天の鏡の加護を浴び……」

「魔天の剣の加護を浴び……」

「「「――――今、咲き誇れ！　百花繚乱!!」」」