魔法少女ほのりは今すぐ辞めたい。～今すぐ辞めたいアルスマギカ～

ドッカ～ン！ ３－８「今宵、この世界は……」

「それでは、受け取ったテスト用紙は、裏返しにしたままでお願いします」

　そんなアナウンスをしてから、試験監督の人がテスト用紙を受験生に配布した。

　テスト開始まで、あと一分くらいか。

　わたしはゆっくりと顔を上げて、天井を見上げる。

　緊張は、してる。

　だけど、朝みたいなお腹の痛みは、引いている。

　――頭をクールにするわよ、ほのり。

　これまで戦ってきた、あほ丸出しの敵組織たちを思い出して。

　あいつらと対峙したときみたいに、緊張も不安もすべて、アドレナリン全開で吹っ飛ばして。

　わたしは、この受験戦争（アルスマギカ）に――必ず勝ってやるんだから。

「はい。それでは、試験をはじめてくださ……」

　――――――そのときだった。

　グラグラグラと、受験会場の教室が軋むほど揺れはじめたのは。

　切ってあるはずのみんなの携帯電話が、一斉にアラート音を鳴り響かせる。

　何これ？

　まさか、こんなタイミングで緊急地震速報!?

　混乱とざわつきの中で、みんながスマホを見はじめたから、わたしも横に習えで自分のスマホを取り出して画面を見る。

　そこには――――。

『緊急魔法速報』という赤文字が、表示されていた。

　…………なんだこれ？

「き、緊急魔法速報だよ、ほのりんっ！」

　少し離れた席にいた雪姫（ゆきひめ）が、ガタンッと立ち上がると、声を張り上げた。

「皆さん、落ち着いてください。『緊急魔法速報』が出ました。いったん試験は、中断してください」

　試験監督の人が冷静な態度でそう言ったかと思うと、教室の前に設置されている大型ＴＶをつけた。

　画面に映し出されるのは――Ｌ字テロップの入った、緊急生放送。

【殲滅魔天（せんめつまてん）ディアブルアンジェ　魔女連合（サバト）との最終決戦に苦戦中　魔女宮殿（バベル）が射出したレーザーで大地震】なんて……やばそうな文言のＬ字テロップ。

　何これ……さっきの地震は、魔女連合（サバト）の仕業だってこと？

『くっ……頂点に立つうちに、こんな泥をつけて、なかなかやるじゃないのさ……』

　生中継に映し出されたのは――全身ボロボロになりつつ、よろよろ立ち上がろうとしている、トップアンジェの姿だった。

「な……雛舞（ひなむ）っ!?　なんであの頂点娘が、こんなボロボロに……」

　あまりの衝撃に、わたしはつい叫んでしまう。

　けれど、わたしの声も虚しく――真っ白なレーザー光線が、トップアンジェに向かって放たれた。

『――ブロックアバター!!』

　バチバチバチ……と、嫌な音を立てながら。

　レーザー光線が見えない光の壁のようなものにぶつかって、火花を散らしはじめる。

『今のうちに離れるっすよ、トップ！』

『助かったわ。さすがＰＣ!!』

『――――させぬわ。愚かな、魔法少女どもめ』

　男性とも女性ともつかない、中性的な声が響き渡ったかと思うと。

　画面に映し出されてるＰＣアンジェの前に……いわゆる『魔女』が出現した。

　黒いとんがり帽子。黒いマント。

　片手に構えているのは、古びた木製の杖。

　血のように真っ赤なルージュが目立つ、整った顔立ちの妖艶な美女は……銀色の瞳を歪ませて、微笑む。

『爆ぜろ』

　言葉と同時に、耳をつんざく凄まじい轟音が鳴り響き――ＰＣアンジェがデスクトップパソコンごと、吹っ飛ばされた。

「百合紗（ゆりさ）！」

「百合っぺ!!」

　わたしと雪姫が、大学の教室のＴＶに向かって、同時に叫んだ。

『魔法のオッドアイ「夜光虫」――空間転移（ワープ）！』

　中空を舞っていたＰＣの身体が、ふっと消える。

　生中継のビデオカメラが、消えたＰＣを探して、ぐるりと周囲を見渡す。

　次に画面に映ったのは――ＰＣアンジェをお姫様抱っこした、ノワールアンジェだった。

『ＰＣ、大丈夫なのです？』

『ノワール……ごめん、油断したっす』

『いいえ。仕方ないのですよ。相手は、あの――ヤーガなのですから』

『ふふっ……我をそのように評価してくれるとはな。光栄だよ……ノワールアンジェ』

　再び中性的な声が響き渡ったかと思うと。

　――ノワールの眼前に、先ほどの『魔女』が出現した。

「もゆ……」

　わたしは独り言ちるように、直属の後輩の名を口にする。

『……最後の魔女ヤーガ。魔女連合（サバト）にはもう、あなたしか残っていない。終焉の刻は近いのです。魔女宮殿（バベル）の地上侵攻を止め、おとなしく争いをやめてはいかがですか？』

『この状況で、よくもそのような台詞が吐けたものだな。確かに、我を除く魔女連合（サバト）の使徒を葬ったことは評価する。だが――最後の魔女たる我は、そなたらよりも強いぞ？』

『強さなら、うちらの方がトップだし！　調子に乗ってんじゃないよ……ヤーガ！』

　相手の言葉に触発されたトップが、マウントを取るように言い放った。

　けれど――妖艶に微笑むその『魔女』は、まるで動じる気配もない。

『殲滅魔天ディアブルアンジェ――哀れな魔法連盟（アルスマギカ）の傀儡どもよ。そなたらが述べたとおり……この戦いで、すべては終焉を迎えるだろう。ただしそれは……そなたらの敗北による、この世の滅びと同義だがな』

『させないっすよ。引きこもりの自分は――この世が滅びたら、引きこもり先がないっすからね！』

『うちの辞書はね……敗北の二文字を黒塗りしてるの！　だから、負ける気しないね!!』

『ＰＣ、トップ。二人とも――アドレナリンを全開にするのです。わらわたちが負ければ、世界は滅びる。けれど、最後の魔女ヤーガを倒せば、世界は救われる。この最終戦争（ハルマゲドン）に、わらわたち……殲滅魔天ディアブルアンジェは！　絶対に、負けるわけにはいかないのですから!!』

　ノワールの言葉を契機に。

　ディアブルアンジェの三人が……ヤーガと呼ばれた『魔女』へと飛び掛かる。

　――――――けれど。

『……きゃっはははははハハハハッ!!　ざぁぁぁんねぇぇんでぇぇぇしたぁぁぁぁぁ!!』

　ボイスチェンジャーでも使っているかのような、奇妙な絶叫が聞こえたかと思うと。

　ディアブルアンジェの三人の身体が……地面に叩きつけられた。

『ぐっ……!?』

　苦悶の顔を浮かべるノワール。

　その正面に立っているのは、全身にマントを巻き付けた、てるてる坊主みたいな格好の……鉄仮面の『魔女』だった。

　黒いとんがり帽子と鉄仮面の組み合わせが、その異様さを浮かび上がらせている。

『……なんすか、あれ？　魔女連合（サバト）の幹部――四死天使（ししてんし）は、全員倒したはずっすよ？』

『そうよ！　残るは最後の魔女ヤーガだけのはずじゃなかったの、ノワール!?』

　ＰＣとトップが、思い思いの言葉を口にする中。

　鉄仮面の『魔女』は――奇妙な笑い声を上げた。

『きゃっははははハハハハハハハッ!!　四死天使如きを倒して、調子に乗んなよばぁぁぁぁぁぁか!!　これから私が――死よりも恐ろしい悪夢を、見せてあげるよぉぉぉぉ!?』

　――――なんだ、これ？

　わたしはＴＶ画面を観ながら、ぞくっと背筋が冷たくなるのを感じた。

　この鉄仮面も、ヤーガとか呼ばれた奴も……尋常じゃない殺気を纏っている。

　キューティクルチャームが戦った敵に、ここまでの奴らはいなかった。あのブラックウィザードですら……多分こいつらには及ばない。

『四死天使、五番目（・・・）の魔女。それが彼女――「夜の魔女ヴァルプ」だよ』

『ヴァルプだよぉぉ？　よろしくねぇぇぇ？　……今からお前ら、皆殺しだけど』

『ヴァ……ヴァルプだってがぶ!?　みんな、こいつはやばいがぶ！　今までの四死天使とは比べものにならない――危険な魔女がぶよ!!』

　ガブリコがディアブルアンジェの三人に向かって、悲鳴のように叫ぶ。

　その光景を嘲笑うように、最後の魔女ヤーガは微笑んで。

　ゆっくりと――告げた。

『さぁ――はじめようか、殲滅魔天ディアブルアンジェ？　これが最後の戦いだ。今宵、この世界は……闇に呑まれる』