魔法少女ほのりは今すぐ辞めたい。～今すぐ辞めたいアルスマギカ～

ドッカ～ン！ １－８「恨ませてよ、最後まで!!」

　緊迫した場面に、突如として現われたお母さんと塔上（とうじょう）先生。

　二人はゆっくりと、リバイバルイーターの方へと歩きはじめる。

「色情魔……どくろ女……なんでここに」

　イーターが小さな声で、とんでもない蔑称を呟く。

「てっきり、貴様の体重を活かした大地震で、日本沈没でも狙っているのかと思っていたが……思ったより地味な悪さをしているな」

「昔の体型ならできたかもねぇ、あっはっは！」

　と思ったけど、塔上先生とお母さんも、とんでもない暴言吐いてやがる。

　この人たち、言葉の暴力の桁が違いすぎるって。マジで。

「ふざけるなお、地面を揺らせるほど太ってないお！　わざわざ悪口を言うために来たのかお、あんたたち!!」

「そんなわけないだろう？　頭を使え。脂肪以外が詰まった箇所で」

「春苺（はるいちご）ちゃんに、ぷにちゃんが群馬で暴れてるって聞いてね。昔のよしみで、様子見に来たってわけよ。どくちゃんの車で来たから、ちょっと時間掛かっちゃったけど」

「余談だが、何度か助手席のドアを開けて、この色ボケを道路に突き落としてやろうとしたんだがな。思った以上にしぶとかったよ、ゴキブリ並だ」

「一回、ヘアピンカーブしながらドアを開けられたときは、さすがに落ちるかと思ったけどね？　あっはっはっは！」

　笑い事じゃねーだろ。

　暴力と暴言のパラダイス。

　そんな罰ゲームみたいな世界観で生きてるのが、この人たち――魔法乙女隊エターナル∞トライアングルだ。

「……帰ってよ、二人とも」

　登場すると同時にろくでもないことしか言わない二人を見て、リバイバルイーターはかすれた声で呟く。

「汝らに、ここに立つ資格はないでござるぱお」

　そんなイーターを鼻先で撫でて――巨大インド象妖精パオンが一歩踏み出した。

　全身から溢れ出る殺気。

　その気迫は象というより、マンモスみたい。マンモス見たことないけど。

「パオン、久しぶりだねぇ。元気に草食動物してた？」

「相変わらず忍者みたいな喋り方だな。忍べる体格でもないくせに」

「喋るなぱお、痴れ者ども！」

　パオンが激高したように、声を荒らげた。

　うわぁ。痴れ者って、現実の会話で聞いたの初めてだわ……。

「冷やかしなら帰るぱお。拙者たちは、再雇用魔法少女チームとして、魔法連盟（アルスマギカ）を滅ぼすために戦ってるでござるぱお。汝らのようなクズを選出する腐敗した魔法連盟（アルスマギカ）は、拙者たちが滅ぼして……っ!!」

「腐ってるのは、貴様らの頭だろう？　どんな綺麗事を述べようと、やっていることはテロリストのそれだ」

「あんたに何が分かるんだお!!」

　塔上先生の冷淡な言葉に弾かれるようにして、リバイバルイーターが俊足で移動し――塔上先生の首元に魔法のフォークを突きつけた。

「塔上先生！」

　わたしは思わず叫んで、魔法の洗剤スプレーをイーターに向ける。

「黙っていろ、生魚」

　そんなわたしを、塔上先生は制して……って、誰が生魚よ!?

「サーモン先輩。このまま放っておくのは、大先輩方が危険なのです」

「そうよ！　隙を突いて、トップスピードで吹っ飛ばしてやろうよ!!」

　ディアブルアンジェ側が、痺れを切らしたのか主張してくる。

　そんな二人の肩を、パウダースノウがポンッと叩いて。

「気持ちは分かるけど……少しだけ、待ってあげてほしいかな？」

「先輩たちに、時間をあげてくれ。いざとなれば……鉄パイプを、投げるから」

　飛び道具にもなるのか、鉄パイプ。

　まぁ、それはいいとして。

「わたしも、二人と同意見よ。ノワール、トップ。ＰＣも。お願いだから……少しだけ、お母さんたちに時間をあげてちょうだい」

「……まぁ、先輩方がそこまで言うのでしたら」

　釈然としない顔をしつつも、ノワールが頷いた。ＰＣとトップも、それに続く。

　ありがとうね、三人とも。

　理解できないかもだけど、ここはいったん、お母さんと塔上先生に任せてほしい。

　だって、二人と風仁火（ふにか）さんは。

　引くほど喧嘩してるけど――同じ時代に南関東を護った、戦友同士なんだから。

「……怖くないのかお、どくろ女？　このままグサッと刺したら、死ぬお？」

「貴様のような無様な体型の奴を怖がるなど、天地がひっくり返ってもありえないな。それに、貴様のようなチキン――いやピッグに、人を殺す勇気があるはずもない。食と勇気だけが友達だろう？　ぶー」

　イーターがフォークを振り下ろす。

　そこに間髪入れず飛び込んできたお母さん。

　塔上先生のみぞおちに頭突きをクリーンヒットさせて、そのまま二人で倒れ込む。

　その後ろで、フォークの突き刺さった地面が、数メートルほど陥没した。

「……えっと。あれ、本当に大丈夫なんすか？」

「このままだとどなたか、魂を刈り取られるように思いますが……」

　そんな目でわたしを見ないで！　こっちだって「やべぇ」って思ってんだから!!

　この人たち、わたしたちの常識の埒外にいやがる。

「ぐっ……一瞬、呼吸が止まったぞ色情魔。慰謝料の請求は貴様の夫に――」

「どくちゃんのバカ！　意気地なし!!」

　塔上先生の言葉は――お母さんが繰り出したビンタによって、遮られた。

　ゴキッと、塔上先生の首から嫌な音がする。

「ぐぉぉぉぉ……」

「なんでそんな言い方しかできないかなぁ？　ほんっとうに、いつまで経ってもツンデレさんなんだから!!　ねぇ、ぷにちゃん？」

「あんたの非常識さも、相変わらずだと思うお……」

『リバイバルクリスタル』とフォークをそれぞれの手に持ったイーターが、頬をひくひくさせる。

　うん、わたしもそう思う。

「まったく……今日ここに来たのは、そんなことを言うためじゃないってのに」

「ふーちゃんは、あんたたちの言葉なんて――聞きたいとも思わないお」

　イーターがお母さんを睨みつける。

　対するお母さんは、いつもどおりのあっけらかんとした笑顔。

　それが余計に腹立たしいのか、イーターは語気を荒くする。

「からかいに来たんなら、とっとと帰れお！　ふーちゃんは、あんたたちとは違う!!　ふーちゃんはたとえ一人でも、正しい魔法少女として――」

「ぷにちゃん……ごめんっ！」

　怒りに我を忘れていたイーターが、言葉を失った。

　だって、目の前で。

　あの傲岸不遜で、空気の読めないお母さん・有絵田（ありえだ）麦月（むつき）が……頭を下げてるんだもの。

「私としてはさ、子育てしながら精一杯やってたつもりだったんだけど。でも……真面目なぷにちゃんから見たら、きっといっぱい我慢させちゃってたんだよね。ほんっとうに、ごめん!!」

「この脂肪の塊に対して、負けを認めたのか。色情魔」

「御託はいいから！　どくちゃんも、とっとと頭を下げなさいっての!!」

　塔上先生の頭を押さえて――ドゴォッと。

　お母さんは塔上先生の頭を、地面に向かって突き刺した。

「ひぃぃぃぃぃ!?」

　思わず悲鳴を上げるわたし。

　だけどお母さんは唇を尖らせて、小さい子どもをたしなめるように言う。

「どくちゃん？　今日は何しに来たのか忘れたわけ？　まったく、ツンデレさんにも程があるっての」

「……後で殺すからな、麦月」

　頭を地面から引き抜くと、塔上先生は顔についた泥をはたき落とした。

　そして……イーターから視線を逸らし気味に、呟く。

「まぁ――貴様がそこまで気負っているとは、思っていなかった。私が悪いなどとは微塵も思わないが……別に貴様を、追い詰めるつもりだったわけでもないからな。その……すまなかったとは、思っている」

　ひぃぃぃぃぃ!?　あの『絶対零度』塔上先生が、謝ったぁぁぁ!?

　これが世界の終わりってやつか、マジかよ冷や汗が出てきた！

「――――んで」

　とかなんとか、わたしが混乱してるのをよそに。

　リバイバルイーターは変身を解いて……穂花本（ほかもと）風仁火（ふにか）さんの姿に戻った。

　その頬をつたうのは、無数の涙の雫。

「なんで……なんで今さら、謝るのよぉ……謝らないで自分勝手にやってるのが、あんたたちだったじゃない……恨ませてよ、最後まで!!」

「恨んでていーよ。だって、私たちってそれくらい、めちゃくちゃな関係だったわけだし。ねぇ、どくちゃん？」

「ああ。恨みたいだけ恨め。私だって、この色情魔も貴様も、心の底から憎んでいる。だから貴様も――私と麦月のことを、許さなくって構わない」

　淡々とそう言って、塔上先生が風仁火さんの涙を拭う。

　お母さんが後ろから、ギュッと風仁火さんを抱き締める。

「まぁ、そーいうわけで……喧嘩すんなら、私たちだけでしよーよ？　魔法少女全部を憎むのはさ、もう――終わりにしよう、ぷにちゃん」

「私を憎むのは勝手だ。しかし、貴様が今やっていることは、貴様らしくないとしか思わん。一生懸命に魔法少女をやっているこいつらを、一番頑張ってきた貴様が否定するのは――理にかなわないだろう？」

　初めて耳にする、エターナル∞トライアングルの無茶苦茶な二人の、優しい言葉。

　それを聞いた、もう一人のエターナル∞トライアングルは……風仁火さんは。

　カランッと――時の宝珠『リバイバルクリスタル』を地面に落とした。

　そして、両手を地に付き慟哭する。

　そんな風仁火さんの両肩にぽんっと置かれる……お母さんと塔上先生の手。

　――――これが。

　長年いがみ合い続けてきた、魔法乙女隊エターナル∞トライアングルの、雪解けか。

　なんだかその情景は、思ったよりも静かで、穏やかで……温かいな。

　そしてキューティクルチャームとディアブルアンジェの六人は、同時に変身を解く。

「終わったね、ほのりん」

「やはり、人の心を動かすのは――鉄パイプじゃ、ないんだな」

　当たり前だろ、この脳筋め。

　まぁ、いいや。番長の戯れ言は置いといて。

「パウダースノウの言うとおりね。もう風仁火さんに、戦う意思はない。だからこれで、第八十九番目の敵組織『ミッドナイトリバイバルカンパニー』は――」

【…………まだだ】

　暗く底冷えするような声が、わたしの頭の中に響き渡った。

　そして、時の宝珠『リバイバルクリスタル』が、ふわりと――中空に浮かび上がる。

【まだ終わらない……混沌は、これからだ。なぜなら、ここに……『闇』を抱えた者が、まだいるからな】

　宝珠の中から響いてくるその声は、間違いない。

　わたしたちがかつて戦った、第一番目の敵組織『ブラックチャクラ』の支配者――ブラックウィザード。

　風仁火さんが戸惑いながら、顔を上げた。

　お母さんと塔上先生が、風仁火さんを庇うように正面に立ちはだかる。

　だけど『リバイバルクリスタル』は、風仁火さんとは別方向に飛んでいき――――。

　戦いを見守っていた、巨大な妖星インド象。

　パオンの体内へと……溶けるようにして、吸収された。