魔法少女ほのりは今すぐ辞めたい。～今すぐ辞めたいアルスマギカ～

ドッカ～ン！ １－５「個人戦で競うのはやめたんだ」

　再雇用魔法少女リバイバルイーター。

　ふわっとした綿菓子のような風貌に、修羅のような殺気を纏った――違法な魔法少女。

　リバイバルイーターが、すっとフォークの先端をこちらに向ける。

　その先にいるのは……雛舞（ひなむ）。

「雛舞。なんでそっちにいるお？　あなたは殲滅魔天（せんめつまてん）ディアブルアンジェを引退して、我が社に再就職した。魔法連盟（アルスマギカ）の魔法少女と一緒にいるのは、汚職に繋がるお。さぁ、こっちに来るんだお」

「……ねぇ、ひとつ教えてよ」

　フォークの先端を睨みつけたまま、雛舞は口を開いた。

「ミッドナイトリバイバルカンパニーは、魔法連盟（アルスマギカ）を許せないから、強引にみんなをぶっ潰していく。魔法連盟（アルスマギカ）は、仕事が適当だから、強引にみんなを魔法少女にしていく。どっちも強引だけど……あんたらと魔法連盟（アルスマギカ）、何が違うってのさ？」

「相手が強権を発動しているのだから、こちらも圧倒的な力で対抗するのは、至極当然な結論だお？　革命には、犠牲がつきものだから」

「まぁ、それはそうだよ。頂点にいるやつを、圧倒的な力でぶっ倒して、頂点に立つっていう発想は……うちと一緒だし」

「雛舞。なんで敵に同調して――」

「ユリーシャ」

　雛舞の発言にはらはらしている様子の百合紗（ゆりさ）を、もゆが制する。

　そして、百合紗にニコッと笑い掛けて、その手をギュッと握った。

「ユリーシャ。ヒナリアを信じるのですよ。だってヒナリアはもゆたちの、血の盟友なのですから。どんなに哀しい別離を経験しようと、どんなに破滅の輪舞曲（ロンド）を演じても……最後は三人で、天国へと到達するのです」

　ディアブルアンジェのリーダー、ノワールアンジェこと鈴音（りんね）もゆ。

　出逢った頃はマジで、どうしようもない中二病のおばかさんだったけど。

　百合紗や雛舞と触れていく中で、どんどん成長してきたもんだよ、ほんと。

　そうやって考えると――なんかよく分かんないけど、泣きそうになるわ。

「相変わらず意味分かんないこと言ってるよね、もゆは」

　笑顔で語るもゆを一瞥すると、雛舞は照れ隠しのように頬を掻いた。

　そして、イーターのことを見据えて、髪の毛を軽く掻き上げる。

「……リバイバルイーター。言ってることは分かるのさ、魔法連盟（アルスマギカ）がブラック企業なんだって。で、それをぶっ潰そうっていうミッドナイトリバイバルカンパニーの思想も、理解できんの。でも、なんだろ……それって、まるで孤独の女王みたいじゃん？」

　――『孤独の女王』。

　言い得て妙だな、そのフレーズ。

　考えは理解できる。怒りも理解できる。相手の正義も理解できる。

　だけど、一方的な暴力で突き進むそのやり方は……誰にも認められない、孤独な女王。

「うちも、やりたいことやるときは、人の話とか聞かないし。だから、気持ちも分かるっちゃ分かるんだよね。だけど客観的に見てたら――なんか冷めちゃったわけ」

「…………」

　リバイバルイーターは口を一文字に噤んで、雛舞を睨みつけている。

　だけど、我が道を行く雛舞は、そんな殺気すら意に介さない。

「うちはすべてにおいて頂点に立つ女！　だからいずれ、魔法少女の頂点にも立ってみせる!!　……けど、個人戦で競うのはやめたんだ。チーム戦で頂点に立って、『トップレベル』って賞賛を浴びるのも、なんか乙な感じじゃん？」

　そして雛舞は、後ろを振り返る。

　その清々しいほどの笑顔につられて、もゆと百合紗も顔をほころばせた。

「もゆ。百合紗。一緒に頂点を目指すよ」

「リーダーは、もゆなのですよ？」

「いいよ。リーダーとエースが違うチームだって、あるしさ」

「もう裏切るんじゃないっすよ？　雛舞」

「百合紗たちが、うちのトップスピードについてこれるなら……ね」

　雛舞。もゆ。百合紗。

　三人は楽しそうに笑いながら言い合うと、横一列に並んだ。

　そして、各々の変身アイテムを手に取る。

　もゆの左手の薬指につけられた、黒色のエンゲージリング――魔天の雫。

　ガブリコが百合紗の前に運んできた、黒縁のキャスター付きの姿見――魔天の鏡。

　そして最後に、ガブリコは雛舞に黒い刀剣の竹刀を渡した。

　雛舞は、それ――リバイバルブレードをかまえる。

「『ミッドナイトリバイバルカンパニー』の皆さん。短い間でしたがご指導ご鞭撻いただき、ありがとうございました。魔法少女として、多くのことを学ばせていただきました。この会社で学んだこと、経験したことは、今後に活かしていきたいと思います。これまで本当に、ありがとうございました」

「うわっ!?　なんて定型的な退職スピーチ!?」

　淀みないその挨拶を聞いて、これまで退職未遂を繰り返してきたわたしは、思わず声を上げる。

　だけど雛舞は、そんなこと気にも留めず。

「そして――今度こそよろしくお願いするよ。殲滅魔天ディアブルアンジェの、トップレベルなお二人さん？」

「もっちろん！　なのです!!」

「こちらこそ、よろしくっす」

　二人のご機嫌な仲間に見守られる中。

　雛舞がリバイバルブレードの鍔を、優しく撫でた。

　すると鍔の部分がカッと光って……『天使と悪魔が抱き合っている姿』のレリーフが装飾される。

　それは、魔天の雫と魔天の鏡にも施されている、ディアブルアンジェ用『三種の魔器』に共通した特徴。

「さぁ……トップスピードで、決めるよ！」

　雛舞が魔天の剣をかまえた。

　もゆと百合紗も、それに続く。

「魔天の雫の加護を浴び……」

「魔天の鏡の加護を浴び……」

「魔天の剣の加護を浴び……」

「「「――――今、咲き誇れ！　百花繚乱!!」」」

　まずは、もゆ。すべての服が透化して、全身が白い光に包まれた。

　右脚、左脚、胸元と叩くたび、鈴の音が響いて、コスチュームが纏われていく。

　両腕をクロスさせると同時、腰元から黒いひらひらが羽根のように生える。

　そして最後に髪の毛をたくし上げると――バサッと黒いロングヘアに変化して、金色に輝く左目を覆い隠した。

　続いて、百合紗。すべての服が透化して、全身が白い光に包まれた。

　頭上に浮かび上がった魔天の鏡が白銀のランプに変化すると、とろりと黄金の液体が百合紗に注がれる。

　百合紗が指を鳴らす。瞬間、全身を包む黄金の液体がコスチュームに変化する。

　そしてランプが落下して、巨大なデスクトップパソコンに姿を変えたところで――彼女はどっかりと、キャスター付きチェアに腰掛けた。

　最後は、雛舞。すべての服が透化して、全身が白い光に包まれた。

　魔天の剣が、竹刀から長剣へと変化する。

　それを使って天を切り裂くと、赤い光が滝のように降り注ぎ、雛舞のことを包んでいく。

　両手を大きく広げる。全身を包む光が、コスチュームへと姿を変える。

　そして最後に、出現した黒と白の輪っかが、両手に装着された。

「さぁ……はじめますよ」

　そう言ってもゆが、一歩踏み出した。

　学ランを可愛くアレンジしたようなコスチュームに、学帽風のキャップ。

　キャップから白い羽根が、腰元から羽根のような黒いひらひらが、それぞれ生えている。

　そして、オッドアイを覆い隠す髪の毛を揺らしながら――演出上現われた月の光を浴びつつ、宵闇の中で振り返る。

「常闇　混沌　深淵　……雨。漆黒の乙女、我が名はノワールアンジェ」

　続く百合紗は、紫色の瞳を煌めかせ、同色のショートヘアを揺らした。

　頭から薄紫色の半透明な布をかぶり、口元はもう一枚の分厚い同色の布で隠している。なんだか知らないけど、アラビアンなコスチューム。

　薔薇でできたビキニのようなトップスに、裾の大きく広がったパンツスタイル。お腹は完全に露出されており、艶めかしいへそがちらりと覗いている。

　そして椅子から立ち上がると同時に、エアギターを一撫でした。

「ネットの中だけ溢れる勇気。電脳の乙女、我が名はＰＣアンジェ」

　最後の雛舞は、赤髪のロングヘアに白いヘッドドレスを装着している。

　裾や袖にフリルのついた、メイド服のようなコスチューム。

　膝あたりまでしかないスカートから覗く脚には、白いニーハイソックスとガーターベルトが装着されており、可愛さと妖艶さがブレンドされている。

　背中には巨大な剣。両手には黒と白のリング。

　そして、ビシッと右手の人差し指を天に突き立てたかと思うと、大きく横に薙いだ。

「夜空に輝く一番星は、不敵に無敵なナンバーワン！　最強の乙女、我が名はトップアンジェ」

　ノワールアンジェ。ＰＣアンジェ。トップアンジェ。

　三人の中心に立ったノワールが、左手で唇を押さえ、右手の人差し指で右目を拭う。

「生まれし罪に悪魔の接吻（キス）を。戦う罰に天使の泪（るい）を」

「「「我ら選ばれし民。殲滅魔天ディアブルアンジェ」」」

　そして三人は、頬に両手を当てて目を閉じると、苦悶するように腰を捻った。

「「「嗚呼……今宵も魔天は、血に濡れる」」」

　南関東の次世代魔法少女――殲滅魔天ディアブルアンジェ。

　その記念すべき、三人揃っての初名乗りが…………遂に決まった。