魔法少女ほのりは今すぐ辞めたい。～今すぐ辞めたいアルスマギカ～

ドッカ～ン！ １－２「それからの群馬はひどかった」

　温泉から客室に戻ったわたしたちは、軽く食事を平らげてから、浴衣へと着替えた。

「さぁ……いよいよにょろね」

「緊張するがぶ」

　真剣な表情の巨大な白蛇と、大口を開いたワニ。

　化け蛇の方は、キューティクルチャームの妖精ニョロン。化けワニの方は、ディアブルアンジェの妖精ガブリコ。

　どっちも見た目は怪物じみている上に、中身はすかぽんたんな奴らだ。

　そんな頼りない二匹の周りに座布団を敷いて、わたし・雪姫（ゆきひめ）・薙子（なぎこ）・百合紗（ゆりさ）・雛舞（ひなむ）はアーチを描くように座っている。

　そして、正面に立つ――一人の魔法少女。

「それでは、はじめるのです」

　もゆの変身したノワールアンジェは、左目にかかった髪を、ゆっくりと掻き上げた。

　学ランを可愛くアレンジしたコスチュームに、学帽風のキャップ。

　帽子についた白いひらひらと、腰元についた黒いひらひらは、差し詰め天使と悪魔の羽根のよう。

「魔法のオッドアイ『夜光虫』――『千里眼光（テレパス）』」

　金色に輝くオッドアイから放たれた光が、旅館の白壁に当たる。

　そこには、まるで巨大スクリーンのように……どこか遠くの映像が映し出された。

「この映像が、『ミッドナイトリバイバルカンパニー』の現在地の様子なのです」

「さすがノワール、凄まじい魔法っすね」

「べ、別に凄くないし！　うちだって、ちょっと頑張ればこんなの、ぜんっぜんできるし？　むしろうちの方が、ノワールよりトップレベルにすごいことできるからね!!」

「落ち着け、雛舞。お前の自慢話のターンじゃない」

「まぁまぁ、薙ちゃん。そんなツンデレさんなところも、雛っちのチャームポイント★　だと思わないっ？」

　ざわざわとどうでもいい会話をはじめる、相変わらずなパーティー。

　わたしは深くため息を吐いて、真面目に進行することにした。

　はぁ……ほんっと、根っからの学級委員。涙が出ちゃうわ、血液混じりの。

「ノワール。もう少し近づけられる？　風仁火（ふにか）さんやパオンが見えるように」

「やってみるのです」

　空からの俯瞰だった映像が切り替わり、荒廃した情景が映し出される。

　そこに立ち尽くしているのは、一人と一匹。

《着いたお。ここが……群馬県だお》

　黄色に染めたツインテール、水色のカラーコンタクト、白いゴスロリ。

　ややぽっちゃりな二十代後半の格好としては、バッドマッチ！　イエーイ!!

　そんな彼女は、かつて魔法乙女隊エターナル∞トライアングルの一人だった、わたしたちの先輩――穂花本（ほかもと）風仁火さん。

《ふむ。ここが彼の有名な、群馬県でござるぱおか》

　体長四メートルはある、巨大な身体。瞳はつぶらで、四足歩行。

　そんな巨象は、妖精インド象パオン。かつてエターナル∞トライアングルの妖精だった存在だ。

　パオンは長い鼻の先で水晶玉をつまんで、高々と持ち上げている。

「あれって、確か……地獄コックが持ってたやつじゃない？」

「うんっ！　あれは時の宝珠『リバイバルクリスタル』……水晶に願えば、時間を巻き戻すことができるっていう、魔力結晶でできたアイテムだよっ!!」

　そう言い合って、わたしと雪姫は同時に首をかしげる。

　時の宝珠『リバイバルクリスタル』。

　あんなものを持って、群馬県まで行って、風仁火さんたちは一体何を……？

《ふーちゃんたちが、この宝珠を手に入れた本当の目的――ほのりたちは、気付いてるのかな？》

　映像の風仁火さんが、ぽつりと呟いた。

　その隣で、パオンがゆっくりと鼻を横に振る。

《分からないでござろうぱお。おそらく現役の者たちは、拙者たちが『再雇用魔法少女』を生み出すためだけに、これを用いたと思い込んでるぱお》

《願いをかければ、時間を巻き戻すことができる魔力結晶――『リバイバルクリスタル』。ノワールアンジェって子も『時間逆行（タイムリバース）』なんて技が使えるみたいだけど、彼女が使える規模なんて比じゃない……もっと過去に遡って、強大な力を蘇らせることができる》

「ノワールの比じゃないって意味じゃ、うちも同じだもんね！　だってうちは、トップレベルの魔法少女だし!!」

　空気読めない頂点馬鹿が、なんか言ってるけど。

　わたしは、微笑みながら水晶玉を覗き込む風仁火さんを見て……ぞくっと、背筋が凍るのを感じた。

　過去を悔やみ続ける再雇用魔法少女と、過去を憎み続ける妖精。

　そんな二人が、時の宝珠を使って、一体何をしようって言うんだ？

《雛舞が時間を稼いでくれて、本当に助かったお》

《最初、汝が彼女を仲間にすると言ったときは、どういうつもりかと思ったぱおが……》

《手駒は多い方がいいから、それだけだお。最強を目指すために、味方も無下にするような子は――嫌いだお》

「……何それ」

　画面の向こうの無表情な風仁火さんを見つめたまま、雛舞がぽつりと呟いた。

　そんな雛舞の背中を、百合紗が優しく撫でる。

「味方を無下に――か。それって、ひょっとしてさぁ……」

「ああ……そうだろうな」

　雪姫と薙子が、顔を曇らせる。

　わたしも多分、おんなじ顔をしてると思うわ。

　風仁火さんがそうやって、どす黒い感情を剥き出す相手は――間違いなく、わたしたちのよく知っている二人だろう。

　わたしのお母さん、有絵田（ありえだ）麦月（むつき）。

　わたしの担任、塔上（とうじょう）どくみ。

　かつて風仁火さんと共に戦った――魔法乙女隊エターナル∞トライアングルの魔法少女。

《やっぱり、魔法連盟（アルスマギカ）の選んだ魔法少女は――適格者じゃないお》

　底冷えするような声で、そう呟いて。

　風仁火さんはゆっくりと、『リバイバルクリスタル』を天にかかげた。

《やる気がない魔法少女。正義に反する魔法少女。自己顕示欲を満たすためだけに活動する魔法少女。狂った魔法連盟（アルスマギカ）の産み出した、愚かな『偽者』の魔法少女たちよ!!　これから革命がはじまる……そして、すべての魔法少女はいなくなる！》

　パオンが大きな声を上げて、同じく鼻を天にかかげる。

《革命により――魔法連盟（アルスマギカ）は滅ぼす。そして、愛と正義を胸に抱いた、正しき魔法少女による世界平和を……実現させてみせる。必ず!!》

《革命の地に選ばれたことを、光栄に思うぱお――群馬県》

「……はい？　なんで群馬？」

　一番世間に疎い百合紗が、怪訝な顔で言った。

　そんな百合紗を、ノワールがちらっと横目に見る。

「知らないのですか、ユリーシャ？　群馬県はこの日本で唯一、魔法少女が存在しない場所なのですよ」

「え。なんすか、その無法地帯？　悪の組織が現われないんすか、群馬は？」

「違うよ。悪の組織はトップレベルに出るのに、群馬には魔法少女がまるでいないから、この画面みたいに……世紀末レベルに荒廃してんのさ」

「へぇ。魔法少女になったばっかなのに、雛っち詳しいねっ★」

「当たり前じゃん。だってうちは、魔法少女の知識でもトップに立つ女なんだから！」

　すーぐそうやってマウント取りにくる。

　そんなにトップが好きなら、洗剤集めでもしてろって。

　とはいえ――ノワールと雛舞の言っている知識は、間違ってない。

　日本で唯一、『魔法少女が管轄しない土地』群馬県。

　昔は伝統的に、二人組の『北関東魔法少女』が茨城県・栃木県・群馬県を管轄してたんだけどね。

　わたしたちが魔法少女になって、しばらくして代替わりをして、三県をまたいで戦っていたものの……色々あって事実上の解散。

　結果的に、サンシャインいろはが栃木県を、もう一人が茨城県を担当することで落ち着いて。

　群馬県は――日本で唯一、『魔法少女が管轄しない土地』になった。

　それからの群馬はひどかった。

　花は枯れ、鳥は空を捨て。

　人は微笑みなくした顔をして、モヒカンでバイクを乗り回してるし。

　もはや日本でもなんでもない。

《魔法少女不毛の地において、魔法少女の革命がはじまるっていうのも……なんだか皮肉でござるぱお》

《魔法少女不毛の地――その事実こそが、現在の魔法少女が間違っていることの証明だお。本来は管轄地域だった場所を、諍いによって放り捨て……結果的に、世紀末のような無法地帯と化した群馬県。ある意味、魔法連盟（アルスマギカ）最大の被害者だお》

　ぐうの音も出ない正論。

　魔法連盟（アルスマギカ）がどうかしてるせいで、誰が正義で誰が悪か、理解が追いつかないっていうか。

「『魔法少女の革命』？　雛舞、知ってるのか」

「……知らない。うちはただ、魔法少女をぶっ潰すってことしか、聞いてなかったし」

　低い声で尋ねる薙子に、雛舞はぶっきらぼうに答える。

「革命って……穏やかじゃないわね」

「あ、ほのりん見てっ!!」

　雪姫が指差した先には――風仁火さんのかかげた『リバイバルクリスタル』。

　その中にぼんやりと、何かのシルエットが浮かんでいる。

【今度こそ……混沌に世界を包んでみせよう……今度こそ……】

「…………え？」

　地獄の底から響くような重々しい声。

　人の形のようで人の形じゃない、捉えどころのないシルエット。

　一言で表すなら、それは――『混沌』そのもの。

「……ほのり、雪。あれって、まさか」

「うん、薙ちゃん。頭の中に浮かんだそれ、多分だけど間違ってないと思うよっ。あれは――」

「――混沌の守護者・ブラックウィザード」

　大半の敵を忘れてるわたしだけど、こいつだけはさすがに忘れない。

　……忘れるはずがない。

　今みたいな短期間の敵とは違って、一年間戦い続けた相手。

　わたしたち魔法少女キューティクルチャームが、最初に戦った敵組織。

　割とマジで、世界を崩壊する直前まで追いやった巨悪。

　第一番目の敵組織『ブラックチャクラ』。

　そんな組織のラスボスだったのが、こいつ――混沌の守護者・ブラックウィザードだ。